К сожалению, Сайрилы не было на месте. Серебряная драконша сейчас находилась на верхнем ярусе Башни до Небес, под звёздным куполом — дремала… а точнее, усердно работала.
Без абсолютного преимущества в силе нет и абсолютного права голоса.
В этот момент Грэйт особенно остро скучал по магической башне — с ней в пределах охраняемой территории не могло бы произойти ничего подобного! Кто посмел бы драться или даже громко спорить? Башня просто подавила бы их одним импульсом.
Но башни здесь не было. Чтобы уберечь свою лечебницу и не допустить «семейных разборок между роженицами, закончившихся обрушением палат и массовыми жертвами», Грэйт был вынужден включить всё своё красноречие:
— Ай-ай-ай, у меня ведь лечебница, цель — облегчать боль всем. Женщина беременна, пришла за помощью — мы ко всем относимся одинаково…
— Ты правда не боишься, что у неё есть скрытые мотивы? — Салина скользнула взглядом в сторону соседней палаты, чуть насмешливо.
Как 7-й уровень рыцарь и дворянка, она успела и в сражениях поучаствовать, и на побережье патрулировать, и с воинами Светлого Престола сражаться насмерть. Увидев же бойца из Рейнского королевства, она не могла не испытать боевую настороженность.
— Кто, будучи на седьмом месяце беременности, станет что-то замышлять? — беспечно отмахнулся Грэйт. И, не дав ей возразить, перешёл в наступление: — Лучше расскажи, как сама поживаешь. И эту твою подругу, кстати, ты мне ещё не представила.
Салина немного помялась, потом всё-таки улыбнулась и принялась рассказывать. Оказалось, год с лишним назад она отправилась в Новый Свет на закалку, а вернувшись, снова стала гвардейцем при королеве.
— Дома всё время достают со сватовством, — не удержалась она от жалобы, а потом рассмеялась: — А в гвардии есть плюс — большинство ухажёров легко отсекается. Намекаешь: «Служба у королевы требует абсолютной верности» — и почти все сами отступают.
— А уж тех, кто продолжает лезть, можно обвинить в том, что он замышляет вред королеве, верно? — усмехнулся Грэйт.
Он и сам знал: для воина 20–30 лет — золотое время роста, у рыцарей оно может тянуться и до 35–40, пока не начнёт падать физическая форма. Но беременность и роды у женщин-войн почти всегда обрывают этот прогресс, обнуляя накопленную силу и требуя лет тренировок для восстановления. Поэтому большинство, пока не упрутся в потолок развития, в брак не торопятся. Служба же у королевы — отличный способ избежать сватовства… если только сама королева не вмешается.
— А твоя подруга кто?
— Сесилия, из столицы. Член Королевского магического корпуса, маг четвёртого уровня, — Салина показала на тихую, бледнолицую миниатюрную женщину рядом. — Увидела в «Магии» и «Аркане» статьи про твою лечебницу, попросила меня сопроводить. Я сама эти работы не читала, а уже здесь узнала, что место твоё. Можно я останусь тут, чтобы ухаживать за Сесилией?
…Да, у этой дамы неизменно повышенная заботливость к подругам. Грэйт вспомнил их первую встречу, когда она прятала подругу Ирис от погони архимага Торги. Теперь снова что-то похожее.
Но есть правила. Пусть здесь не так строго, как в прежнем мире, где разрешали только одного сопровождающего и не выпускали его до конца, но требования всё же есть.
— Конечно, можно, — кивнул он. — В малом корпусе палаты просторные, там можно жить вместе. Нужное говори мне, а если меня нет — медсестре Жанни, она старшая.
Салина обрадованно согласилась. Грэйт, однако, предупредил:
— Не лезь на ту, что напротив. И я прослежу, чтобы она не трогала вас. Моя обязанность — безопасность всех пациентов и их семей.
— Ладно-ладно, я не буду задираться! — заверила она.
Грэйт ушёл по делам: час в приёмном отделении, два кесарева — и на выходе он заметил Саринну, меряющую шагами коридор в родильном корпусе.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Ах… я просто хотела убедиться… — та запнулась, а под светом «Неугасимого Пламени» у неё порозовели уши. — Сесилия немного переживает, хочет быть уверена, что роды не будут слишком мучительными, и чтобы к ней отнеслись с должным уважением.
Грэйт едва не вздохнул. Обычно беременным не советуют смотреть сами роды — только лишний стресс. А «уважение, соответствующее положению» … что это вообще значит?
— И как, по-твоему, это должно выглядеть? — спросил он. — Сестричка перед осмотром книксен делает, охранник кланяется? Мужчина-врач не касается, если можно обойтись?
Вдруг богатая обстановка в палате? Ковры, гобелены?.. Нет, тут главное — стерильность.
— Нет-нет, — Салина замахала руками. — Просто, чтобы при осмотре и родах не были слишком грубы. Некоторые акушерки… мм… — она слегка покраснела, явно не желая озвучивать подробности.
Грэйт покачал головой:
— Мы и так обучаем персонал работать максимально аккуратно. Но есть процедуры, которые всё равно неприятны, тут ничего не поделаешь.
И вдруг его осенило:
— Кстати, королева-то у вас замужем?
— Конечно! — удивлённо взглянула Салина. — Ещё в прошлом году. А пару месяцев назад подтвердили, что она беременна. К следующему году будет наследник.
…Значит, опять «подготовка почвы»?
Анна, она же Лена Оуген, работает на герцога Саксонского и его дочь Веронику; а эта магичка Сесилия, возможно, на королеву? И сразу два «разведчика» — одна рожает сама, другая наблюдает?
Грэйт решил не копать дальше и только заметил:
— Тело у одарённых всё-таки крепче, чем у обычных. Правда, маги слабее воинов, но всё же сильнее простых людей…
— Это мы знаем, — кивнула Салина. Она огляделась, и, заметив, как чей-то стон в палате резко сменился облегчённым вздохом, довольно прищурилась.
Да, слухи не врали: в Ок Ридж действительно есть метод безболезненных родов. С ним страдания уменьшаются в разы.
— В благородных семьях почти все знают, — продолжила она. — Даже если девочка не готова терпеть тяжёлые тренировки, всё равно учится магии. В крайнем случае — до уровня послушницы-жрицы, чтобы божественная сила хоть немного укрепила тело.
Она пропустила носилки и снова пошла рядом с Грэйтом, шёпотом добавив:
— Даже королева — жрица Первого уровня у Богини Источника. Когда Светлая Церковь пыталась поставить марионеточного короля, именно защита Богини помогла ей уцелеть.
Грэйт кивнул про себя: первый уровень жреца и четвёртый уровень мага — физически это всё ещё не переломный этап, до 5-го уровня им далеко. Он сделал вид, что не услышал подтекста, и улыбнулся:
— В женские смотровые можешь заходить, если роженица согласна. В родильную лучше не соваться, а в операционную — вовсе нельзя. — Спасибо! — обрадовалась она.
