Старый Сэм, бормоча проклятия про себя, взял рукопись и пробежал глазами.
Уже на аннотации задержался: «Хм?!» Снял очки, протёр и принялся читать вдумчиво.
Мысль-то здравая! Данные подробные, рассуждения логичные. И главное — найдено направление: «Если навоза не хватает, сколько другого удобрения потребуется, чтобы восполнить дефицит?» А то ж эти жрецы со своими «мне кажется» и «я чую»… На их «кажется» Совет ставить урожай всей страны и жизни миллионов людей? Невозможно!
Сэм отложил бумаги, посмотрел на Грэйта уже серьёзно:
— Заканчивай быстрее. Доведи выводы до конца. А потом… Сколько ты хочешь?
О! Разговор пошёл по делу! Грэйт радостно расправил пальцы и начал загибать их один за другим:
— Во-первых, у старейшины Вуда проект рассчитан на месяц. А мы с его командой вместе — справились за неделю. Сейчас время — это жизни, верно?
— Ты наглый мальчишка, — пробурчал Сэм, — но, увы, верно…
— Во-вторых, — продолжил Грэйт, — людей у нас примерно поровну. Значит, и вознаграждение должно быть сопоставимым.
— Ну уж это… — начал было Сэм, собираясь прижать смету.
Но Грэйт не дал ему вставить и слова:
— И главное! Чтобы Вуд и его люди не потеряли интерес и не посчитали, что Совет обманывает, их награда должна оставаться неприкосновенной. Наши деньги должны идти сверх их выплат. Верно?
Сэм аж поперхнулся. Схватил статью и поспешно выскочил, на ходу буркнув:
— Доделай эксперимент, напиши выводы! Черновик я понёс в комиссию. Вознаграждение обсудим. Совет тебя не обидит!
Ну а если и обидим, так за счёт тех, кто ничего не сделал — их деньги урежем! — мрачно, но с убеждённостью подумал он.
Итак, минимум — 2500 очков вклада. У Грэйта аж глаза засверкали. Половину себе, половину людям — по-божески!
Он же и проект взял, и методику придумал, и отчёт собрал, и теперь ещё и деньги выбивает. Босс обязан брать львиную долю!
Деньги заставляют вертеться даже мельницу с привидениями. А уж с магами — тем более.
И действительно: алхимики, узнав о вознаграждении, не только загорелись энтузиазмом, но и впервые допустили к работе… скелетов!
Да-да. Эти упрямцы, вечно талдычащие: «Мы алхимики! Только гомункулы или заклинания!» — раньше зубами держали колбы, но нежить к ним не подпускали.
Вчера Грэйт ради доброты пустил своего золотого скелета помогать — так его едва не выгнали. «Позор! В Гильдии засмеют! Алхимики с нежитью работают!»
А сегодня? Сегодня — пожалуйста. «Господин Нордмарк, а можно ваш скелет ещё десять колб подержит?» Оказывается, если пообещать выплату, и честь алхимика как-то терпит.
Через неделю полный отчёт был готов. Совет выплатил первую половину — 1250 очков (вторая часть — после финальной проверки).
Грэйт сразу выделил:
— 500 очков — Норвуду, пусть поделит с учениками.
— 750 очков — алхимикам.
— Ого, да ты щедрый! — удивился пузатый вице-президент Гильдии, тот самый, что выделил людей.
Для него эта сумма была мелочью, но сам жест… Да щедрость! Да умение держать людей!
Алхимики ведь в Гильдии почти у самого дна. Ученики, подмастерья — чуть лучше грузчиков. А тут — не только имена в статье дали, но и бонус выплатили! Причём бонус равен месячной зарплате, а трудились они всего две недели.
Старик погладил бороду и широко улыбнулся: — Будь спокоен, мы всё до последней монеты передадим. И скажем честно: это именно твоя награда, а не Гильдии. После такого в следующий раз все будут наперебой проситься к тебе в проект!
— Благодарю вас! — просиял Грэйт. И, насвистывая, отправился домой. Его мобильный «Талинг» ещё должен был двадцать тысяч золотых — то есть пять тысяч очков вклада. Но теперь — долг уменьшен на четверть. Ура!
