Владыка Грома специально явился в столицу — но лишь на двадцать процентов ради аудиенции с королевой. Остальные восемьдесят были ради того, чтобы встретиться с другом-драконом.
Разъяснить королеве и вельможам суть надвигающегося бедствия мог бы и маг семнадцатого-восемнадцатого уровня. Легендарному для этого вовсе не обязательно было тратить силы. Но если уж ты дернул гордого дракона, погнал его за тысячи миль туда и обратно, а сам не снизошёл встретить его лично… Ну тогда прощайся с дружбой! Даже между людьми так не поступают, а уж с драконами — и подавно.
Теперь же, приняв его, Диакар считал задачу выполненной. Все переговоры, объяснения и торг с королевой и знатью он оставил на королевскую коллегию магов. А сам отправился сопровождать этого болтливого золотого исполина.
— Эй, ты не поверишь, что я нашёл в жерле вулкана! — гремел золотой. — Он извергает золото! Настоящее золото! Будь не твоя поспешная весть, я бы остался там на год, ковырял бы самородки!
— А ещё тебе бы там понравилось! Вулкан и облака вокруг — сплошной хаос элементов, молнии сверкают каждую секунду! Я за короткий взлёт получил с десяток ударов, а там ведь ежедневно по десяткам тысяч!
— Кстати! Ты с молниями стал работать по-другому, я вижу! Легче, мягче… даже изящнее? Что, новое открытие сделал?
— А ну-ка расскажи, как твой ученик умудрился увести принцессу из рода Лучезарных? Ха-ха, давай же, дорога длинная, есть время поболтать!
Диакару до смерти хотелось заткнуть его пасть. “Да это точно не золотой дракон, а подосланный медный шут, только перекрашенный!” — зло думал он.
А сам Грэйт в это время и не подозревал, что где-то там, через небо и земли, золотой дракон рвётся увидеть его. Он сидел в башне мага, утонув в чертежах и вычислениях.
Что может развеять его тревогу? Только исследование. И каждое исследование начинается с теории, затем с опытов на животных, и лишь потом — с людьми.
Так как же смоделировать сколиоз у животных? Какой вид подойдёт? Какого возраста? Какими методами?
Я ведь не ортопед! Да, когда-то проходил практику в травматологии, но одно дело клиника, другое — чистая наука! Эта задача куда сложнее, чем прежние эксперименты с моделью открытого артериального протока…
— Онеджин! — позвал он.
И к нему скрипя костями подошёл тёмно-золотой скелет, подарок Владыки-Некроманта.
— Наклонись. Ещё ниже. Хорошо… теперь грудь вперёд, плечо вбок, поясницу — на излом… вот так!
Он вертел скелета до тех пор, пока не получил уродливую фигуру: одно плечо выше, другое ниже, спина дугой, грудь колесом, позвоночник в диком изгибе.
Грэйт, подперев подбородок рукой, разглядывал результат, как врач у рентгеновского экрана. Потом нахмурился:
— Нет, так не годится. Нужно полноценное трёхмерное моделирование. Онеджин, наверх за мной!
Скелет услужливо выпрямился и двинулся следом. В верхнем зале башни он снова согнулся в тот же уродливый изгиб, даже помог себе руками, тянул за собственные кости, стараясь “сымитировать болезнь”.
— MOSS! — крикнул Грэйт. — Сможешь записать его и построить вращаемую модель?
Башенный дух оживился, пустил два луча света, сканируя скелет сверху вниз.
— Лучше поставить его на круглый диск, пусть равномерно вращается, тогда данные будут точнее.
— То есть, по сути, как томография… — хмыкнул Грэйт.
Он вытащил левитирующий диск, водрузил на него скелета, и два невидимых слуги аккуратно крутили платформу. MOSS сканировал, сияя лучами. Через минуту в воздухе возникла виртуальная проекция.
И Грэйт довольно кивнул:
— Отлично. Прямо как живой.
Но тут же нахмурился: ведь у настоящего пациента кости бы изменялись: суставы с одной стороны сжимались, с другой растягивались, рёбра искривлялись, мышцы перетягивали органы…
— Ладно, Онеджин, стой смирно!
Он ухватил его за два ребра и изо всех сил сжал. Но скелет даже не шелохнулся.
Ну да, что может сила семиуровневого мага против дара легендарного некроманта…
— Сам сведёшь рёбра! — приказал он.
“Клац-скрип” — и рёбра сомкнулись, позвоночник естественным образом пошёл вбок.
— Отлично! А теперь предположи, что ты ребёнок. Как вырастешь с такими костями?
Скелет только склонил голову, не понимая.
— MOSS, ты сможешь просчитать?
— Попробую.
Башенный дух вывел объёмное изображение ребёнка, у которого рёбра были сведены. И начал “растить” его — десять лет, двенадцать… фигура менялась. Но вдруг изображение задрожало, распалось, будто от перегрузки.
— MOSS?!
— Сильнейший энергетический объект стремительно приближается, — голос духа дрогнул. — Повторяю: сильнейший энергетический объект, свойства не определены!
Грэйт рванул к окну. И там, в воздухе, завис мужчина с золотыми волосами, сияющий, словно солнце. Он с интересом рассматривал башню, MOSSа и скелета рядом с Грэйтом.
И вдруг усмехнулся: — Диакар… Так это и есть твой ученик? Но выглядит он… как некромант!
