На следующий день Грэйт, вооружившись свежесозданными образцами животных моделей, живыми крысами, пачкой рукописей и кристаллокарт, сам отправился к госпоже Альва, чтобы отчитаться. Он аккуратно разложил всё это перед архимагом, предмет за предметом:
— Первые результаты готовы. Следующая задача — продолжить эксперименты на животных моделях и найти подходящий метод лечения.
Альва внимательно осмотрела препараты, затем пробежала глазами статьи. Результаты и скорость работы Грэйта вызвали у неё искреннее восхищение. Однако, когда дело дошло до трёхмерного изображения, полученного при помощи его «магического томографа», выражение её лица сменилось на недоумение:
— А это… как вообще сделано?
— Э-э… — Грэйт вытянул ещё один черновик статьи и с лёгкой улыбкой подвинул его по столу. — Примерно так. Пока что это лишь черновой вариант, а сами вычисления требуют дальнейшей оптимизации.
Умные люди слышат слова, мудрые — понимают суть. Среди магов, конечно, хватает замкнутых «технарей», которые бьются головой об стену и не думают, но к ним точно не относятся мастера школ управления разумом. Альва мгновенно уловила подтекст и улыбнулась:
— Сколько ресурсов понадобится на эту оптимизацию? Люди, материалы, инструменты — чем мы можем помочь?
«Вот это по-нашему!» — мысленно показал ей большой палец Грэйт. Эта встреча задумывалась им не только как отчёт, но и как возможность выбить ресурсы. Если сама Альва заводит разговор — прекрасно.
Он без запинки достал ещё один документ: план оптимизации алгоритма КТ. Перечень требуемых специалистов, животных, оборудования, расходов…
Чем дальше читала Альва, тем сильнее хмурила брови.
— Нанять одного-двух магов, умеющих обучать башенных духов… Оплата — из бюджета проекта.
— Привлечь живых магических зверей от первого до пятого уровня: птиц, мелких травоядных, мелких хищников, крупных травоядных, змей, лягушек, ящериц… Покупка и содержание — тоже из бюджета проекта.
— Ещё одного мага в помощь, чья основная задача — мгновенно замораживать живых существ, сохраняя форму и ткани…
Если не считать оплату магам, то только две последние позиции уже тянули на тысячу очков вклада — и это лишь первая фаза.
— Маг Нордмарк, вы ставите меня в очень трудное положение, — тяжело вздохнула Альва, откладывая бумаги. В самих рассуждениях Грэйта не было ничего нелепого, всё звучало обоснованно, но…
— У Совета бюджет ограничен. Даже разведывательное направление не может позволить себе тратить так много на проекты, не дающие прямого результата.
Тысяча очков ещё можно было бы наскрести, но если это только начало — сколько же он потребует в итоге?
— Может, вы объясните, в чём смысл этого проекта? Я подумаю, можно ли привлечь другие школы, чтобы вместе финансировать…
«Вот это моя тема!» — выпрямился Грэйт. Про значение компьютерной томографии в диагностике он мог прочитать целый курс лекций, хоть три дня подряд, без единой запинки. Но убеждать нужно было кратко и метко. Он достал четвёртый черновик статьи:
— Эта магия позволяет увидеть внутренние органы и воссоздать их в трёхмерном виде. Для диагностики ряда заболеваний — например, кровоизлияний в мозг и инсультов — она имеет особое значение.
— О! — в голосе Альва зазвучало неподдельное удивление.
У магов, конечно, существовали способы исследовать организм изнутри, но чем мельче и сложнее структуры, тем труднее их просканировать. А когда речь заходила о мозге… лишь архимаги десятого уровня и выше, прошедшие через два витка трансформации, могли при помощи своей ментальной сферы исследовать столь тонкие материи. Но если уж сам архимаг падал… тут оставалось лишь надеяться на чудо.
Да и зависимость магов от состояния разума была особенной. Сама Альва знала, что значит довести себя до изнеможения — после тяжёлых заклинаний голова гудела так, что виски ломило. Возможность диагностировать кровоизлияние или инсульт имела колоссальное значение для всего Совета.
— Я отведу вас в Медицинское Отделение! — без колебаний решила она.
Схватив Грэйта, она вышла из Песенной Башни и направилась к соседней — заклинателей. Там они нашли архимага Мортона, а тот познакомил их с главным редактором «Медицинских исследований» — архимагом 18 уровня, Доуном Бельса.
— Есть крупный проект, не хотите присоединиться?
Бельса выглядел измотанным. В последнее время поток высокоуровневых магов, нуждавшихся в помощи, резко вырос, и медицинское направление трещало по швам. Запуск звёздного купола и работа с предсказательными заклятиями вымотали десяток сильнейших магов — они буквально посыпались.
В приёмной лежали целыми рядами архимаги: кто кашлял кровью неделями, кто стонал от боли в голове, кто и вовсе был при смерти.
Бельса чувствовал себя в осаде. Поэтому, когда к нему заглянули коллеги и привели ещё одного «специалиста», он ухватился за шанс. Грэйт вошёл вместе с ними, и, пока маги заперлись в кабинете, осматривал палаты.
Здесь царила та же атмосфера, что в его прошлой жизни в отделении неотложки: тяжёлые больные, суета, недовольные стоны, ожидание чуда.
Вдруг двери распахнулись: четверо магов на носилках-летающих дисках внесли ещё одного. Из носа и рта больного текла кровь — он едва дышал.
— Спасите!
«Вот и каталка…» — мрачно отметил про себя Грэйт.
— Не кладите его на спину! — сорвался он, бросаясь к пострадавшему быстрее учеников Бельсы. — Поверните голову набок, чтобы рвота не перекрыла дыхание! Давление?
Попробовал накинуть диагностическое заклинание — без толку. У архимагов врождённая устойчивость к чужой магии, всё растворялось бесследно.
Чёрт. Грэйт достал старый ртутный тонометр, быстро закрепил манжету. Ученики Бельсы хотели было остановить его, но Альва мягко объяснила:
— Это ученик Владыки Грома, маг Нордмарк Грэйт. В медицине он особый специалист. Дайте ему посмотреть.
Имена и титулы творят чудеса — руки сразу отдёрнулись.
Нордмарк Грэйт… тот самый, что искал источник заразы, создал вакцины, внедрил общественную гигиену, в сердце лозы пускал, кесарево делал… Что он делает здесь?
Тонометр показал 200 на 145. Грэйт аккуратно уложил мага, подперев голову, и стал проверять:
— Наклоните подбородок к груди… ниже, ниже… Нет? Совсем не выходит? Два пальца, три… ага.
— Что случилось? — вылетел из кабинета Бельса.
— В момент эксперимента его мир медитации содрогнулся, — всхлипывая, пояснил сопровождавший маг. — Только взглянул на статью, начал опробовать — и рухнул! Господин архимаг, спасите его!
Бельса посерьёзнел. Дрожь ментальной сферы — одно из самых страшных осложнений. Сначала — кровь из носа, затем недели бессилия, потеря способности колдовать… А иногда — просто бах, и череп разлетается на куски.
Он наложил диагностическое заклятие: пёстрые огни скользнули по телу больного. Лицо Бельсы мрачнело.
Пять секунд он молчал. Грэйт не выдержал, поднял взгляд снизу:
— Подозреваю, у него кровоизлияние в мозг.
— Что? — Бельса резко посмотрел на него. — Ты уверен?
— Вероятность очень велика. — Грэйт говорил твёрдо. — Давление зашкаливает, кровь из носа и рта, положительный менингеальный симптом: голову к груди не прижать. Всё указывает на разрыв сосуда. Предлагаю срочно сделать КТ, чтобы подтвердить.
— КТ? Этой своей новой магией? — нахмурился Бельса, сжимая в руках бумаги Альва. Там всё описано: и принцип метода, и первые примеры с крысами. Да, теория красивая… Но использовать только что созданное заклинание, чтобы диагностировать архимага? Разве это не похоже на дешёвую рекламу — мол, смотрите, какое чудо я придумал, дайте денег?
