Через полчаса по призыву архимага Бельсы в просторной комнате заседаний собрались главные редакторы «Медицинских исследований». Шум, движение, маги заполняли зал. Госпожа Альва, как приглашённый свидетель, скромно заняла место в конце стола.
Грэйт сидел рядом с самим архимагом, озираясь по сторонам. Перед глазами сверкали огни — раз, два, три — холодные всполохи магических знаков на эмблемах. Слишком ярко, почти больно смотреть. Все здесь были маги уровня не ниже шестнадцатого, а кое-кто достиг восемнадцатого и готовился к прорыву в легенду. Женщины и мужчины, на вид от тридцати до шестидесяти лет, все — бодрые, глаза полны силы. Это и было самое высшее сословие медицинских чародеев, вершина, представительство Совета.
По краям стола стояли ученики: девятый, десятый уровень, кто-то чуть выше. Они разливали воду, раскладывали бумаги, готовили письменные принадлежности. Даже эти «младшие» по силе обгоняли Грэйта.
На миг ему захотелось спрятать свой магический знак. Но он быстро одёрнул себя.
Зачем? У учителя я тоже младший, у старших братьев и сестёр ученики сильнее меня, и что? На собраниях я сижу за столом, они стоят. Моё заклинание — моё открытие. И я веду переговоры на равных. Голова вверх!
По знаку Бельсы Грэйт поднялся, прошёл к концу длинного стола и изложил принципы КТ-магии и её применение.
— Метод хорош, — заключил архимаг. — Но слишком медленный. Как вы думаете его усовершенствовать?
Все взгляды устремились на юного мага. Честно говоря, давление от десятка мастеров шестнадцатого-восемнадцатого уровней и рядом не стояло с тем, что Грэйт испытал под взглядом Владыки Грома. Поэтому он говорил спокойно и уверенно:
— Есть несколько направлений. Первое — снизить энергозатраты. Иными словами, использовать для источника света предметы более низкого уровня, либо найти замену.
— Замену? — переспросили из зала.
— Например, рентгеновское излучение. Если потребуется, мы можем привлечь специалистов из школы Воплощения.
Недавно статья о рентгене вышла в журнале «Арканум». Все здесь, конечно, её читали. Но это не мешало им подшучивать:
— Да ты сам из школы Воплощения!
— Значит, зови своих товарищей — и вот тебе «сотрудничество».
— Говори прямо, кого хочешь притащить, всё равно это твои соученики.
Грэйт только прищурился, дождавшись, пока смех стихнет:
— Старшие братья в отъезде, не знаю, когда вернутся. Но как только будут — я к ним обращусь.
Мелькнула забавная картина: он — в свинцовой броне, а напротив старший брат «руками» излучает рентген. Страшнее любой нежити.
Бельса хотел что-то добавить, но Грэйт опередил:
— Если же замены не найти, то для диагностики мага шестнадцатого уровня придётся задействовать легендарный артефакт. А для вас, архимаг, и вовсе, возможно, потребуется башня Сквозного Неба…
— А если исследовать легенду? — кто-то усмехнулся.
— Придётся башню разломать и вытащить сердцевину! — подхватил другой.
Смех прошёл по залу.
Грэйт продолжил, кивнув:
— Второе направление — повышение точности. Сейчас разрешение — полмиллиметра. Но ведь капилляры в мозге меньше сотых долей миллиметра.
— Как повысить точность? — спросил семнадцатый уровень справа от Бельсы.
Грэйт поклонился:
— Два пути. Усилить источник света. В прошлой жизни именно так делали: выше энергия — чётче картинка. Но и риск выше: сильная магическая радиация вредит телу, особенно низкоуровневым магам.
Старший маг кивнул:
— Верно. Ослабляет организм. А второй путь?
— Повысить чувствительность приёмника. Пока я справляюсь с 0,5 мм. Дальше — не пробовал. Нужно испытать.
В зале зашептались. И наконец тот же маг кивнул:
— Это направление проверю я.
Грэйт едва сдержал улыбку. Вот именно! Любопытство возьмёт верх. Раз уж можно видеть внутренности без вскрытия — кто устоит?
Он мысленно поставил себе галочку и торопливо продолжил:
— Правда, точность и скорость — противоположные вещи. Увеличение точности вдвое ведёт к четырёхкратному росту объёма данных и, соответственно, к падению скорости. Поэтому ускорение возможно двумя способами…
— Ну же, не томи! — засмеялась женщина-архимаг. Она была близкой подругой госпожи Экслербен из госпиталя и уже настроена доброжелательно.
— Один способ — усиление мощности вычислителей. У меня переносной дух слабее башенного, поэтому и считает дольше. Точно так же, если бы у нас был маг восемнадцатого уровня…
Зал зашумел, засвистел. Да кто ж этого не знает! Мощнее дух — быстрее счёт. Но на каждую установку архимагов не напасёшься.
Грэйт только ещё шире улыбнулся, выдерживая их недовольство.
— А второй способ — улучшение алгоритмов. Как в математике: можно складывать в столбик, а можно воспользоваться формулой. Нужно искать такие «формулы», либо позволить духу самому развить их.
— Но где ты найдёшь мастеров по обучению духов? — хмыкнул лысый архимаг. — Интеллект пробудить — заклинание девятого круга, минимум семнадцатый уровень. Да и доверишь ли ты кому-то своего духа?
Грэйт смутился. Сам он мог разве что на старшего брата надеяться, а то и на учителя. Но просить таких магов… сложно. А ему ведь нужны просто программисты. Люди, умеющие писать алгоритмы.
— А если речь только о математике, о вычислительных методах? — спросил он честно.
Маги переглянулись.
— В школе Трансформаций есть расчётчики.
— В Предсказаниях — астрологи, их вычисления точны.
— А в Школе Чародейства считают порталы, там формулы страшнее всякой магии.
Загалдели, перебивая друг друга.
Ну и ладно. Пусть сами решают. Я в Совете новичок, связей мало. Раз уж подключились — пусть ищут исполнителей.
Наконец Бельса поднял ладонь, остановив шум:
— Искать специалистов беру на себя. Теперь обсудим деньги и выгоду. Медицинская ветвь берёт все расходы. Согласен?
— Конечно, — облегчённо выдохнул Грэйт. — Только я оставляю за собой право соавторства. В статьях — либо первый автор, либо корреспондирующий.
Архимаг улыбнулся. Условие было даже слишком мягким: ведь сама идея целиком принадлежала юноше.
— Твоё имя будет первым. Корреспонденцию — делим. Согласны? Тогда заключим магический контракт. Госпожа Альва, вы станете свидетелем?
Та замялась. Всего тринадцатый уровень, случайно оказавшаяся здесь… быть свидетелем у архимагов? Слишком высокая честь, слишком тяжкая ответственность. Она уже собиралась отказаться…
И тут — тук-тук! — по стеклу огромного окна. Все обернулись. За окном болтался… череп. С пустыми глазницами, с болтающейся челюстью, он стучал и громко вопил:
— Эй, Грэйт! Ты что это проекты делаешь, а нас, некромантов, не зовёшь?!
— А что вы можете предложить? — нахмурился архимаг.
Череп тут же защёлкал зубами:
— Трупы! Трупы всех сортов! Любых профессий, любого возраста, всех рас! Хотите — порежем, хотим — распилим! Мы и помочь распилить можем!
В комнате воцарилась тишина.
Грэйт почувствовал, как внутри дрогнуло. А ведь правда. Для исследований нужны образцы, нужны срезы и сечения. А у них — бесконечный запас… — Может, и правда привлечь их?.. — тихо пробормотал он.
