Грэйт осторожно высунул голову из-за спины старшей сестры и изо всех сил старался рассмотреть, что происходит на лечебном ложе. Конечно, у Филби было открыто её Мистическое Око, но изображение на его магическом экране всё равно не шло ни в какое сравнение с тем, что можно было увидеть собственными глазами.
Принцип Мистического Ока словно у примитивного кристаллического объектива… Картинка искажена, неестественна, совсем не то, что видишь глазом. Конечно, можно приноровиться и мысленно корректировать, словно работаешь через эндоскоп, но… если есть возможность увидеть напрямую, зачем же городить такие ухищрения?
К тому же, сестра ведь вполне способна его защитить!
— Спрячь голову! — над ним внезапно опустилась чья-то ладонь, заставив Грэйта невольно присесть. Но это была не «Рука мага», не её усиленный вариант и даже не собственная ладонь сестры, вытянутая назад.
Это была громадная, полупрозрачная ладонь, сотканная из энергии силовых полей, настолько огромная, что казалось — сейчас она накроет весь мир. Сразу было ясно: одно из заклятий серии «Великая Длань» из школы пластической магии. Бросковая длань, атакующая, защитная… какая именно — и не перечесть.
Спасибо, сестрица, что опустила её так мягко. А ведь если бы активировала боевой режим — меня бы размазало по стене…
— Не высовывайся! — холодно приказала Филби. Её пальцы едва заметно дёрнулись — и на тело Грэйта легла ещё одна броня. Силовая ладонь сменила жест и теперь держала его «в кулаке», словно драгоценного птенца. Голос старшей сестры стал ещё суровее:
— Сиди смирно! Если не видишь толком — используй духовную силу! Смотри чувствами, а не глазами!
Грэйт безмолвно сжался внутри этой гигантской ладони. Он слишком хорошо знал: если разозлить сестру, она в буквальном смысле может сжать его, как лягушонка, и кончено будет. Пришлось покорно уставиться в экран Мистического Ока, выпуская тончайшие нити восприятия.
Ух… поле сестры какое же мощное! На плече её таится источник энергии, такой живой, что даже сквозь священные бинты сочится наружу… что же это такое?..
А вот на лице у Байербо-старшего… те самые три жуткие царапины… Эй! Отвлёкся — изображение распалось, нужно сосредоточиться заново…
Он осторожно выпустил духовную нить и потянулся ближе. И сразу получил удар — будто по лбу щёлкнул невидимый кнут, звонкий и жгучий.
— Осторожнее. Не суй слишком глубоко. Эта штука опасна, — Филби даже не обернулась, её голос прозвучал ледяным предупреждением.
— Есть-есть… — поспешно закивал Грэйт и изменил метод. Он мысленно представил духовную нить длинной, гибкой, всё тоньше и тоньше, вытягивая её до предела, а затем аккуратно подвёл ближе… ещё чуть-чуть… ещё…
Опять резкий разряд, словно его ткнуло током. Но на этот раз Грэйт успел рассмотреть: прямо у поверхности раны, вокруг неё, колыхалась сеть мельчайших молний, сплетённых в плотную решётку.
Это же… молнии — молниеносная сеть!
Он пытался ювелирно провести нить сквозь щели. Чуть-чуть внутрь… ещё чуть-чуть… но дальше не пролезть, сетка слишком плотная.
Что же придумать? Я и так вытянул её до предела…
Любопытство захлестнуло. Он решился на риск: согнул нить пополам, зафиксировал концы и начал «встряхивать» — как мастер лапши, растягивающий тесто. Нить становилась длиннее, тоньше, ещё длиннее…
Байербо приоткрыл глаза и обменялся быстрым взглядом с сестрой. Оба были удивлены.
Метод удлинения духовной нити? Необычный. У нас в «Громе» существует семь-восемь разных способов, в том числе секретные. Но вот такого… ещё не видели. Неужели учитель сам его научил? Нет… если бы учитель обучал, два месяца назад не было бы такого отставания.
Грэйт тянул нити, пока они не стали тончайшими волосками. И, наконец, проскользнул сквозь молниеносную решётку — прямо к самой ране.
— У-у-у!! — он едва не вскрикнул.
В духовном зрении там зияла глубинная тьма, бездонная, чуждая. Стоило прикоснуться — и это «нечто» сразу метнулось навстречу, пытаясь по нити пролезть к нему!
К счастью, он успел разорвать контакт. При выходе из молний нити вспыхнули, будто сгорели, и тьма исчезла вместе с ними, не успев ухватиться.
Чёрт… если бы проникла внутрь… конец был бы мгновенный.
А жизненной силы внутри повреждений он, к счастью, не почувствовал. Иначе, наверное, попытался бы взять пробу — хоть ватной палочкой… а что та бы сгорела — ну, разберёмся потом.
— Насмотрелся? Осознал, что тебе туда нельзя? — голос Филби всё такой же холодный.
— Насмотрелся! Спасибо, сестрица! Слава богу, что молнией меня прикрыло! — закивал Грэйт, холодный пот струился по спине.
Эта тьма была несоизмеримо сильнее его. Даже великий целитель Бельса, приложив духовную силу, нахмурил брови:
— Слишком опасно. Я едва смог нащупать границы, глубину не определить. А если попробовать исцелением — оно взрывается, реакция чудовищная. Да и лицо — слишком опасное место…
Он перевёл взгляд на Грэйта:
— Кстати, раз уж ты тут… Твоя техника, «КТ», может пригодиться?
— Э-э… может быть? — замялся тот.
Принцип КТ — мощный поток, просвечивающий ткани, разница плотностей строит виртуальное изображение. Но с такой энергией внутри… будет ли толк?
— Вдруг получится. Если не исцеляющая сила, а иная энергия — может, не вызовет реакции? Тогда попробуем просканировать? — предположил Грэйт.
Бельса проверил — и убедился, что возмущения нет. Тогда вся группа отправилась в магическую башню, в самую её сердцевину, где размещались устройства.
Байербо устроился на парящем диске, вращаясь по кругу, в то время как заклятие «Обнаружения» сканировало тело. Грэйт сидел тихо в углу, даже носа не совал: прошлый опыт показал, что изображения, полученные высшими чародеями, для его сознания слишком «яркие», не удержать. Пусть лучше башенный дух соберёт данные.
В этом мире, в конце концов, решает только сила уровня…
Через час данные были готовы. На проекции отчётливо видно: три мощных очага энергии у скулы, снаружи, зажаты светлой сетью. Между её ячейками струились тёмные нити, пытаясь проникнуть внутрь. Свет отгонял их, но и не мог уничтожить окончательно.
Бельса вглядывался, нахмурившись.
— Ну как? Можно убрать? — спросили Байербо и Филби почти одновременно.
— Нет… — целитель покачал головой. — Кости видны, но мелких сосудов — нет. А в этой области их слишком много.
Грэйт помедлил и предложил:
— Можно сделать ангиографию. Ввести контраст — и сосуды станут видны. А вот нервы… это сложнее. Но, может, старший брат сам попробует ощутить сигналы и отметить их на изображении? Всё равно ведь это электрические импульсы… Кстати, один из шагов к Легенде — стать «элементом», не так ли? Тогда и нервы почувствовать легче должно быть.
Он быстро вынул свои записи. Но мастера только отмахнулись:
— Про ангиографию мы читали. Хочешь — сделай.
Грэйт мысленно поблагодарил себя за то, что довёл систему КТ до автоматического сбора данных. Иначе бы сидели с карандашиком — и ничего не вышло бы.
Он сел прямо у ног Байербо, стараясь сжаться до минимума, чтобы не заслонить магический поток. Контраст ввёл сам, Филби вращала диск, а Бельса управлял сканированием.
Через час второе изображение было готово. Сосудистая сеть развернулась, словно паутина, густая и тонкая, оплетая мышцы.
Байербо прикрыл глаза, сосредоточился и сам внёс поправки — тончайшие ответвления, которые он чувствовал. Пусть грубовато, но в основном правильно.
Бельса оживился. Теперь он знал, где сосуды и нервы, и мог защитить их заранее. Ласковая исцеляющая энергия осторожно проникла в молнии встречаясь с мраком. Когда тёмный осколок пытался прорваться — его тотчас гасящие силы смягчали и лечили.
Грэйт, затаив дыхание, следил: тёмные царапины на лице постепенно бледнели, сокращались, исчезали. Затем вторая, третья…
— Ху-у-у… готово, — Бельса закрыл глаза, его тело качнулось от усталости. — Вот же зараза… если бы не знали, где проходят сосуды, я бы не решился лечить…
Он всё ещё бормотал, качая головой.
Грэйт же едва удержался, чтобы не сказать вслух: Ага, значит, уже пробовали и рвануло, да? Но что бы там ни было — один очаг победили. Теперь осталось разобраться, что за рана у самой Филби на плече…
