Лекции Грэйта шли по плану: от основ — к кардиограмме, от кардиограммы — к клиническим симптомам, от симптомов — к практической отработке методов спасения.
Пять дней, пять часов плотного курса — и, наконец, жрецы Воина добрались до практики. То есть… попробовали сами сотворить заклинания.
Разумеется, начинали с кардиограммы. О какой дефибрилляции речь, если они и простейшую диагностику едва осилили?
Грэйт распределил их по четверкам: один ложится на койку, трое тренируются, он с Сайрилой обходят ряды и проверяют.
— Заклинание провалилось.
— Опять не то.
— Сместился! Точка не там.
— Ты вообще что сделал?
После первого обхода половина группы сошла с дистанции. Грэйт с тоской посмотрел на архисвященника Сайлэна:
— Может, стоит отложить на пару недель?.. Их прогресс слишком печален.
У того тоже лицо было мрачнее тучи. Столько времени, а результат — катастрофа.
— Скажите, — осторожно спросил он, — что труднее: кардиограмма или электрический коготь?
— Конечно, кардиограмма! — без колебаний ответил Грэйт.
Коготь — базовое заклинание боевого мага. Два модуля: накопить — выпустить. Даже он лишь добавил элемент регулировки силы. А кардиограмма — это его личная разработка, смесь нескольких чар, где без помощи самой Госпожи Сверкающей Чешуи он бы и сам не справился.
Сайлен задумался, потом обратился к архисвященнику Ногре:
— Может, стоит сначала проверить, кто из братьев вообще владеет когтем? Остальных и мучить не стоит.
Нордмарк — не бесплатный репетитор. Его время бесценно. Пять, десять часов — и ни минутой больше. И Сайлен слишком хорошо помнил, чего ему стоили переговоры, поиски воинов для исследований и сто тысяч новеньких серебряных монет.
На этот раз архисвященник согласился. И вот, все «ученики» были подняты с коек и, сгруппировавшись по четверо, получили по свинье для тренировок.
— Вообще-то, — заметил Грэйт, — для опытов хватило бы кроликов. Или собак…
— У нас мясоеды, — отрезал Сайлен. — Этих кабанов всё равно зарежут.
Грэйт пожал плечами: ваши деньги — ваши жертвы.
Сайрила же радостно прыгала от группы к группе:
— Коготь! Слишком сильно!
— Коготь! Слабее надо!
— Коготь! Эй, у тебя не вышло совсем!
— Коготь!.. СТОЙТЕ, вы что, вплотную к нему встали?! Грэйт! Грэйт!
Тот сорвался на бегу, сжав зубы: ну почему нельзя усвоить простое правило: при дефибрилляции все отходят в сторону?
С криками, сердечным массажем, искусственным дыханием и чарами лечения они всё же вернули бедолагу-священника к жизни… и тут же выгнали его вон.
Элементарное не усвоил — дальше ходу нет.
И всё же с когтем дела обстояли терпимо: после повторного отбора осталась половина. Через десять дней — ещё меньше.
В итоге, из всех только пятеро, да архисвященник Ногра, оказались достойны продолжать. Остальные — за борт.
— Это и так неплохо, — заключил Ногра, поглаживая бороду. — Заклинание куда сложнее, чем кажется. Для тех, кто не привык разбираться в конструкции чар, месяц — слишком малый срок.
Он бросил взгляд на Амптона — того самого, что первым донёс о заклинании. Тот вспотел и поник: и правда, без десятков попыток и личного разбора Грэйта он бы и сам не справился.
— Дальше, — продолжил архисвященник, — пусть жрецы оттачивают навык, а воины — учатся работать в связке.
— Согласно плану, — уточнил Сайлен, заглядывая в записи, — завтра и послезавтра — животные опыты. Каждому по двадцать свиней. У кого спасено не меньше восьмидесяти процентов — тот допускается к людям. Остальных — отставить.
Опять свиньи… Ногра вздохнул, но возражать не стал.
Мало того: вместе со свиньями шли на убой и целые охапки наперстянки. Зимой её не достать, пришлось вызывать жрецов Природы, чтобы магией вырастили партию. А будет ли от таких растений толк? Ну да ладно. Для опытов и так сойдёт. Не хватит — ещё подсыпят.
Грэйт не спорил. В его прошлом мире без лицензии врача к пациенту и подойти не позволяли. Так что тренироваться на животных было аксиомой.
…Вернувшись в башню после занятий, он увидел у входа богато украшенную карету.
Из неё вышли двое — зрелый мужчина и молодой парень. Старший тут же поспешил навстречу, приостановился в трёх шагах, потянул сына за собой и поклонился:
— Магистр Нордмарк, честь встретить вас. Я — Саренский виконт Хасс Гаррет. Прошу прощения за визит без приглашения — дело важное.
— Рад знакомству, — вежливо ответил Грэйт, пожимая ему руку. В голове же крутились вопросы: Сарен? Где это? Мы встречались? И чего он хочет?
Он пригласил гостей в гостиную. Норвуд и Аврела сидели в лабораториях, так что встречу сопровождала лишь Сайрила. Она устроилась рядом, приняла из рук невидимого слуги чашку какао и любопытно вертела головой:
Кто такие? Сын ли это его? Бледный какой… больной, что ли?
Пока она разглядывала, хозяин и гости обменялись любезностями. Виконт, видно, не любил ходить вокруг да около: он придвинул к столу ларец, открыл крышку.
Внутри сверкнули жемчужные ожерелья, браслеты, серьги. Он подвинул шкатулку ближе к Сайриле и потянул сына за руку:
— Слышал, вы запускаете с храмом проект: из воинов делать рыцарей. Можно ли… включить и моего сына?
— Э-э… — Грэйт мельком глянул на юношу: тот рослый, сильный, но лицо туповатое. Наверное, четвёртый уровень, как раз у границы.
— Все кандидатуры утверждает храм, — спокойно сказал он. — Если вы хотите, чтобы сын попал в список, почему не обратиться к ним?
Виконт развёл руками:
— Он уже пробовал два года назад. Потерпел неудачу. Теперь храм не включил его в программу. Я ходатайствовал перед архисвященником, но он сказал: только на обычных зельях, без дорогих стимуляторов.
— Понимаю… — протянул Грэйт. — Подарки не в счёт, — неожиданно вмешалась Сайрила. — Грэйт, делай так, как считаешь нужным. Моё мнение можешь не учитывать.
