— Вылазка в дикие земли — никакой магической мантии! Только короткий плащ, штаны до щиколоток, чтобы удобно двигаться, и чем неприметней — тем лучше!
Во главе с Грэйтом шумная компания ввалилась в отдел снаряжения алхимической мастерской и, как сорвавшиеся с цепи, кинулась скупать всё подряд. Народу в зале толпилось видимо-невидимо: не меньше десятка магов рассматривали доспехи и артефакты.
Грэйт подумал: не иначе, тоже услышали слухи о войне и пришли приодеться к походу.
Но если те выбирали сами, то его отряд сразу же встретили обслуживающие маги и без лишних слов повели прямиком в секцию магических мантий.
И тут взгляд старого Моргана, цепкий и придирчивый, окинул сверкающие на вешалах наряды — и половину отверг одним лишь прищуром.
Молодой маг-продавец едва удержался от кривой ухмылки. Ну маг — ладно, перебирает. Но воин-то куда лезет судить об одежде мага?
— Может, у них просто денег нет? — донеслось с соседнего ряда.
Продавец только внутренне хлопнул в ладоши: в точку!
И правда — вдруг прикидываются, а на самом деле кошель пуст? Ведь каждая мантия здесь — работа тончайшая: то из чистого шёлка, то с вплетением нитей золота, серебра или мифрила; иной раз и вовсе соткана силой трансмутации.
Цены соответствующие: дешевле пятидесяти баллов вклада не найти, а за лучшие и тысячи мало!
Но Грэйт и глазом не моргнул, лишь горячо закивал:
— Верно мастер сказал! Для задания нужна свобода движения! Прошу, покажите нам другой раздел — нужны практичные вещи.
Маг-продавец разжал кулак и расплылся в улыбке:
— Разумеется! Следуйте за мной. У нас есть особая линия для авантюристов.
И понеслось. То на Аурелле куртку примерят, то штаны. В конце концов остановились на куртке из шкуры шестого уровня каменного барана, укреплённой вшитыми роговыми пластинами. Режь — не прорежешь, колоть — не проколешь, огню — стойкая, да ещё лёгкая, мягкая, водо- и ветрозащитная. Рукава и подол стягиваются, на затылке капюшон с завязками. Идеал для походов.
— Берём! Сколько?
— Пятьсот баллов вклада.
Хм, только за куртку пятьсот… а ещё штаны, обувь… потянут ли?
Но Грэйт спокойно протянул магический жетон. Продавец провёл — и едва не присвистнул: система сразу высветила льготный коэффициент.
Клиент особого уровня! Постоянный крупный заказчик!
Значит, комиссия его — коту под хвост, ведь начисляется она от реальной оплаты со скидкой…
А Грэйт был невозмутим. Лечение по заказам Совета, хирургия для высших рыцарей храма — всё это принесло ему приличные суммы.
Хм… может, стоит даже договориться с храмом войны и на время приставить к Аурелле пару рыцарей охраны?
— Штаны нужны такие же: кожа средних магических зверей, защита от порезов, эластичные, дышащие, с утяжками на щиколотках, чтобы в сапог заправлять…
— Отличный вариант — из синего сернобыка с Нового Континента, колени и голени усилены крокодиловой шкурой. Всего пятьсот баллов…
— Берём!
— Обувь — никакой мягкой подошвы! Только жёсткая, нескользкая, непромокаемая, высокие берцы, чтоб щиколотку держали! — отрезал Морган.
— Верно! А лучше на заказ. У вас тут мастера-сапожники есть? Срочно, за полмесяца!
— И плащ, — добавил Норвуд. — Лёгкий, тёплый, чтобы и как подстилка, и как одеяло годился. С чарами невидимости.
— И с маскировочной окраской, — кивнул Грэйт.
— Посох — без всяких побрякушек. Ни камней, ни золота, чтоб не блестел издалека! — вставил Морган и ткнул пальцем в Грэйта. Тот развёл руками:
— Дубовый посох друидов, ага. Жаль, одолжить не могу. Но мысль понял…
В итоге подобрали длинный жёсткий посох с намоткой от скольжения и ремнём для переноски, подходящий и как опора в пути.
После — просторные сумки-порталы, зелья, свитки…
Аурелла, глядя, как Грэйт швыряет деньги без счёта, наконец взял его за плечо и развернул к себе:
— Ты за меня не переживай. Думай о себе! Ты же тоже идёшь. Если с тобой что-то случится — мы все пропадём.
Сайрила недовольно фыркнула сбоку. Аурелла поспешно улыбнулся ей и даже чуть прикрылся Грэйтом. Тот рассмеялся, разведя руки:
— Эй, я ж не в твоём положении. Я…
— Не здесь! — резко оборвал Аурелла.
Грэйт пожал плечами.
Вернувшись в башню, он снова заговорил оживлённо:
— Карлайл сказал: моё задание, скорее всего, — ставить санитарные кордоны на границе. После любой бойни — всегда эпидемии. Надо изолировать пленных, перебежчиков, ремесленников, беженцев… В общем, лагеря проверять, обустраивать, чтобы заразы в королевство не занесли.
— Я ж не на передовую! — закончил он с улыбкой.
Бернард промолчал. Ты — не идёшь. Но фронт всегда сам к тебе приходит.
И старый Морган подытожил:
— Тебя надо тренировать. Физику мы подтянули, но рефлексов боя у тебя ноль. К тому же, для врагов ты будешь целью номер один.
Грэйт тяжело вздохнул. Так в ежедневный распорядок добавились новые «занятия».
— Аааа! — вопил Аурелла, петляя между деревьями. Но Бернард догонял, и хлестал веткой по спине:
— Ещё минус одна жизнь! Снова!
— Полегче… спину всю разбил…
— Беги! Если заклинаний не осталось, твои ноги — последний шанс!
Каждый день — семьдесят, восемьдесят ударов. Да, лечить легко — хоть Апа справится. Но ведь больно же!
А Грэйт сам кубарем скатился с горки за башней, пока Морган не схватил его и не заорал:
— «Пёрышко!», «Левитация!»… Да хоть «Верёвку оживи»! Реакция слишком медленная!
Грэйт, шатаясь, поднялся. А над ним, на ветке, сидела Сайрила, хрустела фруктом и улыбалась. Увидев его взгляд, она подняла плод и крикнула:
— Грэйт! Не хочешь тренироваться — и не надо! Я защищу тебя!
Грэйт: «…»
Нет уж, продолжим! Научусь колдовать в беге, в падении, в перекате… лишь бы не опозориться, полагаясь на защиту Сайрилы.
— Ааааа! — завопил он снова, попав ногой в растяжку и грохнувшись в яму. Кто, чёрт возьми, понаставил тут ловушек?!
