Четвёртый круг, Взрыв Огня — заклинание, признанное во всём магическом мире самым жестоким и разрушительным из школы стихий. В его ладонях — пробирка с перманганатом, пробирка с нитроклетчаткой. Двойное усиление.
Бум!
Пламя, вспыхнувшее белым солнцем, вырвалось наружу — по силе оно уже перешагнуло рамки четвёртого, взметнувшись к высотам пятого круга.
— Неплохо, неплохо, — Филби, великая магиня, наблюдала со стороны, с улыбкой кивая. — Ученик Громовержца и без козырей? Такого быть не может. Ты обязан уметь бросить вызов тем, кто выше тебя по силе…
Её глаза радостно блеснули. Такой огненный шар уже мог соперничать с прямой атакой мага десятого, почти одиннадцатого уровня. Теперь всё зависело от того, сумеет ли маленький Грэйт удержать ситуацию в руках.
Огненный шар сорвался с пальцев, ринулся вперёд и ударил в лучи божественного барьера — взрыв потряс ущелье.
— Ледяная стена! — Грэйт не успел даже крикнуть имя Сайрилы, только отчаянно выкрикнул само заклинание. Его пальцы уже скользнули по пространственной сумке, выдернули ещё одну пробирку.
— Ice Wall!
Холодный туман взвился стеной, сгущаясь в кристаллический щит.
Четвёртый круг против четвёртого круга — огонь и лёд, копьё и щит.
И всё же…
Филби прищурилась: ледяная стена у Грэйта выглядела слишком уж крепкой. Даже дыхание серебряной драконшы, если бы он использовал его для усиления, не дало бы такого результата.
Её взгляд скользнул по пробирке — двойное стекло, вакуум внутри, внешняя оболочка в толстом слое ваты. Она тихо усмехнулась:
— Так вот оно что… жидкий азот.
Те самые пробирки, которыми баловались младшие маги холодного крыла, поливая себе руки на потеху… А он взял и встроил это в магию.
«Фантазии у них, конечно, ноль, — подумала она. — Придётся устроить им разнос».
А пока — перед глазами развернулась отличная картина. Полусфера льда, возведённая Грэйтом, слилась с второй половиной — дыханием Сайрилы. Два заклинания легли одно в другое, сомкнувшись без малейшей щели. И теперь вся мощь взрыва уходила вперёд, в сторону противников.
Главный священник побледнел до синевы. Он уже истратил все тайные амулеты, сжёг силы через терновый венец — и всё равно не мог сдержать атаку. «Хоть бы пять вздохов… хоть три… Господь, дай мне время для переноса!»
Но судьба била беспощадно. Чужая лиана хлестнула по его телу, болью лишив его концентрации. Белое пламя взорвалось прямо в лицо, сбивая защиту.
И тут он понял: телепортация невозможна. Всё пространство вокруг кишело чужой магией, перемешанной взрывами стихий. Попробуй переместиться сейчас — и окажешься в жерле вулкана или на дне моря.
«Тогда умру в славе!»
Глаза его налились кровью, он вонзил тернии венца глубже в кожу. Алые струйки залили лицо. Он пал на колени и, складывая руки, воздел молитву:
— Великий Светоносный, Ты — всевышний, Ты — святейший… я взываю к Тебе, даруй мне силу, услышь мою мольбу…
Белое пламя закружилось вокруг, возгорелось выше, ярче. Чётки зависли в воздухе, выстраиваясь в сияющий круг.
А рядом, в самой его ауре, лучник вытянул лук и вложил стрелу. Пламя сошлось на острие, превращая её в жгучий снаряд света.
Филби уже приближалась, тихо ступая по колеблющемуся воздуху, за пазухой готовое защитное заклинание.
Тяжёлый клинок снова рухнул сверху. Рыцарь Вильсон, сбитый с ног Сайрилой, в крови и ожогах, чудом обошёл полем огня и, шатаясь, ворвался обратно. Он знал, что дракона не одолеет — но убить спутников мага ещё мог успеть.
Ему наперерез рванулся Бернард. На спине Аппы, в сиянии десятка чар поддержки, он поднял костяной молот. Серебролунный олень летел стрелой, и когда скорость достигла предела, варвар взревел и ударил:
— За хозяина!
Навстречу обрушился клинок рыцаря.
Грохот!
Земля содрогнулась. Аппа заскользил назад, копыта прорезали землю. Бернард едва не свалился, но удержался. А Вильсон, отброшенный ударом, снес дерево и упал, захлёбываясь новой порцией крови.
Тем временем стрелу света перехватила Сайрила. Её когти зажали пылающий наконечник, и над врагом обрушился каскад заклинаний. Лучника смяло, как сухой лист.
А священник… он продолжал молитву. Пламя вокруг сплелось в человеческий облик, с крыльями за спиной и огненной стрелой в руках.
В облике ангела он слил душу со стрелой, и та взмыла в небеса, разрезая туман и скалы.
Грэйт оцепенел. Все защитные чары, все ледяные стены — он кидал их одну за другой, сбивчиво бормоча заклинания.
— Сайрила! Уходи! Уклоняйся!
Драконша рванулась вниз, прикрыв его крыльями. Но световая стрела уже настигала…
И вдруг — лёгкий вздох в воздухе.
Женская фигура в длинных одеждах ступила в пустоту, ладони её оплели молнии. Она поймала стрелу света, словно детскую игрушку.
С улыбкой покачала головой: — Маленький Грэйт… ты ведь ещё не видел, что такое настоящий большой приём.
