Когда первый шок прошёл, Ло Тэнфэн снова поднял нож и вилку и стал несильно постукивать ими друг о друга, издавая мелодичный звон.
— Мне вот что интересно, — сказал он, — если полиция убеждена, что X нападёт сегодня, почему охрана не усилена?
— У нас всё предусмотрено…
— Не надо отговорок. Посмотрите, в ресторане пусто, кроме нас троих никого. Если X нападёт прямо сейчас, вы один сумеете защитить меня?
— Здесь он нападать не станет. Подробностей я раскрыть не могу, — Лу Тяньфэн и сам понимал, что объяснить настоящую причину невозможно, и потому говорил жёстко, будто отрезал.
— С таким ответом трудно согласиться, — холодно заметил Ло Тэнфэн.
Мужчины несколько минут упорно смотрели друг на друга, и напряжение было таким ощутимым, что даже официанты не решались подойти. Наконец вмешалась Чэнь Нолан:
— Господин Ло, мы всё же проводим этот завтрак-встречу или нет?
— Продолжаем. Сегодняшний график я менять не стану, — сказал он и бросил взгляд на Лу Тяньфэна. Тот вздохнул и отступил чуть назад, но остался достаточно близко, чтобы слышать их разговор.
Ло Тэнфэн полностью проигнорировал его и обратился к Нолан:
— Времени немного, поэтому перейду сразу к сути. Наверняка вы сами заметили, что после смерти Гао Цзюньцзе в исследовательском отделе началась смута. Одни стремятся занять его место, другие подыскивают возможность уйти, третьи боятся потерять работу. Настоящей работы почти никто не ведёт.
— Да, в последнее время атмосфера в отделе действительно странная…
— Но вы — одна из тех, кто остался верен делу и продолжает трудиться.
— Господин Ло, вы преувеличиваете, — Нолан смущённо бросила взгляд в сторону Лу Тяньфэна, и щёки её вспыхнули румянцем.
— В нынешних условиях, — продолжил он, — кого бы я ни назначил главным научным сотрудником, это вызовет новый виток конфликтов, но без руководителя отдел не справится.
— Вы хотите узнать моё мнение о кандидатах? — осторожно уточнила Нолан.
— Нет, вы не так поняли. Я хочу, чтобы именно вы заняли это место.
— Что? — она даже вскрикнула. — Господин Ло, не шутите! С моей выслугой я никак не могу претендовать на столь высокую должность.
— Признаю, сделать вас сразу главным учёным трудно, — кивнул он, — но я предлагаю другое: оставить это кресло формально вакантным, а вас назначить старшим помощником и поручить вести текущие исследования. Я читал ваши работы, знаю ваши идеи и гипотезы. Их пока невозможно подтвердить, но я хочу дать вам шанс.
— Я… даже не знаю, — Нолан заметно колебалась.
— Условия оплаты мы обсудим отдельно. Могу заверить, вы не останетесь недовольны.
Она вновь посмотрела на Лу Тяньфэна, но тот отвернулся, избегая её взгляда.
— Позвольте мне хотя бы немного подумать.
— Хорошо, у вас есть час, — согласился Ло Тэнфэн и подал знак официанту принести завтрак. — Через час у меня собрание акционеров, там я намерен объявить о вашем назначении.
— Вы уже всё решили? — Нолан распахнула глаза.
— У вас ещё есть возможность заставить меня изменить решение. А пока давайте позавтракаем.
Лу Тяньфэн снова попробовал изысканное, но совершенно безвкусное блюдо. В этот момент на телефон пришло сообщение от Тун Яо:
«Фань Миньэнь вышла на утренний чай. Я видела Чжэн Юаньчжи. Сначала они сделали вид, что незнакомы, но потом зашли вместе в один и тот же кабинет».
— Держи их под контролем, — сразу отписал он.
Мысль кольнула его: «Странно устроен мир. Пока Ло Тэнфэн завтракает с чужой девушкой, его собственная жена прячется по чайным заведениям с другим мужчиной».
Новое сообщение от Тун Яо:
Командир Лу, нужно согласие: я установила на Фань Миньэнь жучок. Включать прослушку?
Он понял её сомнения. По правилам любое прослушивание требует официального разрешения, но сейчас он сам давно вышел за рамки инструкции, и потому девушка не решалась действовать без санкции.
Включай. Всё возьму на себя.
Принято.
Через секунду он добавил ещё одну короткую фразу:
Сегодня работаем без ограничений. Особый порядок.
Ответ пришёл не сразу. Лишь спустя несколько минут:
Хорошо.
К тому времени Лу Тяньфэн уже почти подчистил тарелку. Все знали простую истину: чтобы сражаться, нужно быть сытым, но далеко не каждому удавалось исполнить её с такой основательностью.
