15 апреля. Второй цикл. Вечер, семь часов.
Отель «Тяньфэн Синьхуа».
Бальный зал и примыкающие к нему коридоры были убраны в праздничные тона; из колонок беспрерывно лилась мелодия «Сегодня ты выйдешь за меня замуж». Из-за бесконечных повторов этой сцены в каждом цикле Лу Тяньфэну песня уже начинала действовать на нервы.
Он поймал себя на том, что становится раздражительным и никак не может взять себя в руки. Терпение, которым он всегда гордился, сегодня словно куда-то испарилось.
По новой схеме, разработанной им на этот цикл, наблюдение за залом целиком было отменено. Каждый из оперативников должен был неотступно следовать за закреплённым за ним объектом, фиксируя каждое движение, даже походы в туалет.
Сам Лу Тяньфэн, естественно, держался возле Ло Тэнфэна. Даже ту короткую рабочую встречу, что состоялась в предыдущем цикле, он отменил, не предполагая, что это крохотное изменение способно вызвать цепочку непредсказуемых событий.
И началось всё в тот миг, когда Ло Тэнфэн вошёл в банкетный зал.
Хозяин торжества, известный в городе предприниматель Бай Чжоцяна, привыкший держать связи на все стороны, сразу поспешил приветствовать такого же местного тяжеловеса. Два влиятельных человека обменялись крепким рукопожатием и дружескими объятиями, обменялись любезностями.
Бай Чжоцяна заметил мужчину, стоявшего за плечом Ло Тэнфэна. Сначала не узнал его, но решил, что раз он находится так близко к почётному гостю, то явно не простак. Он сделал шаг вперёд и протянул руку Лу Тяньфэну.
Только в этот момент Лу Тяньфэн понял, что подошёл к Ло Тэнфэну слишком близко, и уже не мог отступить. Пришлось ответить на рукопожатие.
В то мгновение, когда их ладони сомкнулись, Бай Чжоцяна наконец вспомнил этого человека. Их пути пересекались лишь однажды, но именно он спас ему жизнь.
— Это вы… — на его лице мелькнуло изумление, но уже через секунду улыбка вернулась.
— Господин Бай, поздравляю, поздравляю! — Лу Тяньфэн нарочито буднично произнёс дежурную фразу, словно они чужие люди.
Бай Чжоцяна не выдал себя. Сохраняя непринужденность, он пригласил Ло Тэнфэна и его спутника пройти к столам, но Лу Тяньфэн заметил, как он тут же подозвал двух охранников в чёрном и что-то шепнул им на ухо.
Лу Тяньфэн немедленно связался с Юй Юншэном:
— Юншэн, будь начеку. Бай Чжоцяна меня узнал. Возможно, и вас тоже.
— А? Ну и что с того? — не сразу сообразил тот.
— Подумай сам. Если бы на твоей свадьбе вдруг оказалось полно людей в штатском, как бы ты это воспринял?
— Я бы понял, что влип в большие неприятности…
— Верно. Бай Чжоцяна думает точно так же.
Лу Тяньфэн скользил взглядом по залу. В него один за другим входили мужчины в чёрном с наушниками, многие держали в руках портативные металлоискатели и уже начали вежливо проверять гостей.
— Шеф, так можно вспугнуть дичь, — тревожно пробормотал Юншэн в наушник.
Лу Тяньфэн раздражённо стукнул каблуком по полу. Даже если X и прятался в зале, увидев такие меры, он наверняка затаится. С другой стороны, внеплановые проверки способны спутать карты и ему самому. Посмотрим.
День всё же был праздничным, вокруг собрались влиятельные люди, и охранники вели себя предельно корректно.
Ло Тэнфэн тоже уловил перемену в атмосфере, он слегка подтолкнул Лу Тяньфэна локтем:
— Командир Лу, эти люди — ваша работа?
— Нет. Это охрана, нанятая хозяевами.
Лу Тяньфэну всё больше не нравилась ситуация. Число охранников было явно чрезмерным. То ли Бай Чжоцяна до сих пор мучила тень недавнего похищения, то ли скрывалось нечто иное.
Каждый новый охранник был переменной в уравнении, а появление сразу нескольких десятков переменных грозило сломать «эффект пружины» и превратить его в эффект бабочки.
