Пышный банкетный зал, ещё минуту назад утопавший в веселье, превратился в хаос: повсюду валялись лепестки и сдувшиеся шары, столы и стулья были опрокинуты, словно по помещению пронёсся тайфун. Гости в панике рвались к выходу, стремясь как можно скорее выбраться наружу.
А в центре зала, на дорожке, выстланной алым ковром и украшенной по бокам гирляндами из живых цветов, замерли трое. Их лица и позы не имели ничего общего с торжеством.
Молодой человек в чёрном костюме — тот самый жених, которому сегодня суждено было стать самым счастливым, — теперь стоял на полу почти на коленях. Его губы дрожали, а глаза наполнились отчаянием.
— Отпусти её… Отпусти её… — снова и снова, будто заклинание, повторял он.
В нескольких шагах от него невеста, Бай Шиюй, облачённая в ослепительно белое платье, с разметавшейся фатой, находилась в руках высокого, мощного юноши. Его рука сжимала её шею, а у горла девушки сверкал металлический блеск ножа, похожего на боевой кинжал.
Слёзы катились по её лицу, размывая косметику. В глазах — ужас и недоумение. Лицо захватчика же исказила злоба, черты стали жестокими и уродливыми.
Лу Тяньфэн обвёл взглядом зал. Большинство гостей, не желая рисковать, держались подальше от места действия. Юй Юншэн и Хуан Сюаньсюань стояли чуть ближе к преступнику, но и они не решались вмешаться.
Бай Чжоцяна было шагнул вперёд, желая урезонить безумца, но тот метнул на него такой яростный взгляд, что хозяин торжества застыл, не смея приблизиться.
— Не трогай… мою дочь… — голос его дрогнул, сорвавшись на хрип.
Лу Тяньфэн был уверен, что и отель, и гости уже вызвали полицию, так что подкрепление скоро прибудет. В то же время он помнил, что его главная задача — Ло Тэнфэн, и потому, скользя взглядом по толпе, пытался выхватить его фигуру из хаоса.
— Тун Яо, где ты находишься?
— Держу Фань Миньэнь, — донёсся из наушника шумный, сбивчивый голос девушки. — Она выбежала на террасу…
— Ло Тэнфэн с ней?
— Нет, его здесь нет.
— Юншэн, Сюаньсюань, не спускайте глаз со своих объектов. Тут я сам справлюсь, — приказал Лу Тяньфэн, не отводя взгляда от захватчика.
Лезвие уже надрезало нежную кожу на шее Бай Шиюй, и по ней медленно стекала алая полоска.
Девушка дрожала так, что не могла даже плакать. Ноги её подкашивались, и казалось, ещё миг — и она рухнет без сил.
Жених пал ниц и в отчаянии взывал:
— Умоляю тебя, отпусти её! Ради всего святого, прошу!..
Даже понимая, что всё в конце концов «обнулится», и что те, кто погибал в прошлых циклах, возвращались к жизни, Лу Тяньфэн всё равно не мог позволить себе равнодушно наблюдать чужую смерть.
Он стал осторожно приближаться к захватчику, шаг за шагом, как хищник, крадущийся к жертве.
— Ты кто такой?! Отойди! — захватчик заметил движение Лу Тяньфэна и рявкнул.
Лу Тяньфэн поднял ладони, стараясь говорить спокойно:
— Я пришёл, чтобы помочь тебе.
— Убирайся! Мне не нужна помощь!
— Тебе ведь нужна только она, верно? — Лу Тяньфэн шаг за шагом медленно приближался.
— Верно! — в глазах безумца мелькнула радость. — Она обещала любить меня всю жизнь! А теперь предала и выходит замуж за другого!
Лу Тяньфэн даже усмехнулся:
— Значит, её обещание исполнится только в одном случае. Если её жизнь закончится сегодня.
— Ха-ха! Не ожидал, что найдётся человек, понимающий меня! — захватчик разразился безумным смехом.
Их диалог ошарашил не только Бай Чжоцяна с женихом, у которых буквально отвисли челюсти, но и саму Бай Шиюй. Её лицо побледнело, а губы побелели от ужаса.
— Хитро придумано — оружие из фольги и дерева, — заметил Лу Тяньфэн, разглядев «нож». — Только так можно было обмануть металлоискатель и пронести его внутрь.
— Не подходи! Ещё шаг, и я её убью! — завопил захватчик, вдруг осознав, насколько близко подобрался Лу Тяньфэн.
Бай Шиюй, измученная страхом, потеряла сознание и безвольно обмякла в его руках.
Лу Тяньфэн остановился и сказал:
— Жаль, но ты выбрал неверный способ. Да, фольга и дерево, тщательно отшлифованные, могут стать острыми, но есть изъян. Такие лезвия быстро тупятся и наносят слишком мелкие раны.
Руки захватчика задрожали ещё сильнее.
— Что ты несёшь?..
Лу Тяньфэн сделал жест рукой по горлу:
— Настоящий клинок перерезает трахею и сосуды так, что шансов спасти жертву нет. А твой нож максимум прорежет кожу, её перевяжут — и всё.
— Зачем… зачем ты мне это говоришь?!
— Потому что если бы ты хотел убить наверняка, надо было бы бить в сердце. Там даже малый прокол смертелен. Понимаешь? Убийство тоже требует профессионализма.
— Да кто ты такой?! Убирайся! Убирайся! — захватчик окончательно сорвался, и его нож бессознательно соскользнул с шеи девушки и застыл у её груди.
Лу Тяньфэн сделал пару шагов назад… а затем резко рванул вперёд. Захватчик дико заорал и с силой вонзил нож вниз. Зал ахнул, многие отвели глаза, ожидая кровавой сцены.
Но раздался лишь глухой удар: Лу Тяньфэн нанёс мощный удар сверху, сбил противника с ног, заломил ему руки за спину и прижал к полу.
— Живо сюда! — крикнул он. Несколько крепких мужчин подбежали и связали обезумевшего молодого человека.
Бай Чжоцяна подскочил и прижал к себе дочь. Она была бледна и без сознания, но платье её оставалось белоснежным, без единого пятна крови.
— Чудо… нож ведь так и не ранил её… — пробормотал он, дрожа от потрясения.
Лу Тяньфэн поправил пиджак и сухо сказал:
— Ничего особенного. Он просто попался на мою уловку.
Ведь оружие из фольги и дерева способно резать по поверхности, но не имеет силы пробить. Подобно листу бумаги с острым краем, который может рассечь палец, но никогда не войдёт в плоть, как стальной клинок. Всё, что требовалось Лу Тяньфэну, — вынудить преступника отвести нож от горла, а многослойная ткань свадебного платья и вовсе сделала прокол невозможным.
Объяснять это Бай Чжоцяну времени не было. Главное теперь — найти Ло Тэнфэна.
— Все, докладывайте позиции!
— Я на террасе, с Фань Миньэнь, — отозвалась Тун Яо.
Юй Юншэн и Хуан Сюаньсюань тоже передали сведения: Чжан Вэньчжэ находится в курительной зоне, Гао Мяомяо сидит в холле, словно в оцепенении.
— А Ло Тэнфэн? Кто его видел?
Молчание.
— Тогда Чэнь Нолан?
Опять никакого ответа.
— Чёрт возьми! — выругался Лу Тяньфэн, со злостью пнув стул. Затем он выхватил телефон и набрал номер Ло Тэнфэна.
