Десятое апреля, половина десятого утра.
Последние пару дней не случалось крупных дел, и Лу Тяньфэн мог позволить себе редкое спокойствие. Однако в глубине души его не оставляло смутное чувство тревоги.
Годы работы приучили его к одному неписаному закону: полицейский не должен быть бездельником. Стоит появиться затишью — непременно грянет буря.
И впрямь, к его столу подошёл Чэн То, лицо которого было необычно серьёзным.
— А-Фэн, пойдём-ка со мной.
Странность ситуации усилилась, когда Чэн То не повёл его в свой кабинет, а направился к чёрной лестнице, жестом указав следовать за ним на крышу.
Тревога в груди Лу Тяньфэна только нарастала.
В управлении действовал строжайший запрет на курение, и лишь на крыше допускалось закурить. Обычно в обеденные перерывы или в долгие ночные дежурства там царило оживление.
В этот час площадка оказалась совершенно пустой, и потому как нельзя лучше подходила для серьёзного разговора.
— Шеф, что случилось? — Лу Тяньфэн сразу уловил, что у начальника есть какая-то забота, и спросил напрямик.
Чэн То с натянутой улыбкой ответил:
— Только что начальство вызвало меня. Первая команда столкнулась с делом и просит помощи нашей седьмой.
— Ну так и помогли бы, — удивился Лу Тяньфэн.
Разве это не самая обыденная ситуация? Однако он слишком хорошо знал Чэн То. Тот не относился к людям, которые надумывают проблемы на пустом месте, поэтому он просто ждал продолжения.
— Дело непростое, — произнёс Чэн То, — и первая команда хочет задействовать твоих осведомителей. Вот я и пришёл спросить твоё мнение.
— Шеф… вот это уже непросто… — протянул Лу Тяньфэн.
Теперь он понял, отчего Чэн То выглядел таким мрачным. Между ними существовала твёрдая договорённость: начальник никогда не вмешивается в его связи и не требует от информаторов сведений по конкретным делам, а взамен Лу Тяньфэн обязан гарантировать точность и достоверность получаемой информации.
Он всегда просил Чэн То брать на себя объяснения перед руководством именно потому, что его «данные от осведомителей» плохо выдерживали серьёзную проверку. И больше всего он опасался как раз таких ситуаций, как сегодняшняя.
Чэн То положил руку ему на плечо:
— Я понимаю твои затруднения. Если совсем никак, попробую отговорить начальство.
— Шеф, а что за дело-то? — любопытство всё же взяло верх.
Хоть между командами и существовало товарищество, но скрытое соперничество тоже никуда не исчезало: каждая хотела доказать своё превосходство в раскрытии дел. А уж если элитная Первая команда вдруг запросила у Седьмой доступ к её тайным осведомителям — значит, дело действительно чрезвычайное.
— Там один отчаянный тип. Серийный убийца, причём с предупреждениями, — голос Чэн То стал ещё мрачнее. — И знаешь, твоя девушка ведь работает в «Фэнтэн Геномикс»? Так вот, дело связано с этой компанией.
— Что?! — Лу Тяньфэн был потрясён. Как же так! Рядом с Чэнь Нолан произошло убийство, а он даже не знал!
Чэн То изложил суть коротко и предельно ясно: три месяца назад вице-президент «Фэнтэн Геномикс» Чжан Ханьлинь получил письмо с угрозой. Подписавшийся как «X» (Икс) уверял, что в течение месяца Чжан погибнет, и убийцей станет именно он, X.
Поначалу послание показалось бессвязным бредом. Тем более что у Чжана были надёжные охранники: личный водитель и секретарь, оба бывшие военные, поэтому он не придал письму особого значения, лишь немного усилил осторожность.
Через две недели предсказание сбылось. В один из дней у Чжана разыгрался никотиновый голод, а дома никого не оказалось. Он сам спустился в круглосуточный магазин за пачкой сигарет. Когда он подошёл к кассе, внезапный взрыв прогремел прямо у прилавка. Чжан Ханьлинь и кассир погибли на месте.
Позднее следствие установило, что кто-то заранее установил в кассовом прилавке небольшой заряд. Самым странным оказалось то, что устройство не подрывалось дистанционно, а было снабжено таймером. Получалось, преступнику необходимо было с абсолютной точностью предсказать маршрут и время визита Чжан Ханьлиня в магазин, иначе убийство не могло состояться.
Однако дальнейшее расследование показало, что покупка сигарет стала для Чжана спонтанным решением. Все сотрудники магазина были досконально проверены, включая погибшего в тот день кассира. Никто из них не имел ни малейших связей с вице-президентом «Фэнтэн Геномикс», ни тем более поводов для вражды. Версия о заказном убийстве также отпала. В итоге среди следователей возник раскол: одни считали, что X воспользовался каким-то хитроумным способом, но улики пока не удалось выявить; другие же настаивали, что письмо и взрыв не связаны, а погибший стал случайной жертвой безразборного террориста.
