Нолан не шелохнулась. Она стояла покорно, словно доверчивый котёнок, позволивший растрепать шерсть.
— Поняла, я буду осторожна, — прошептала она, и голос её был полон нежности.
— Но есть ещё одна угроза — организация «Клуб против ветра».
— Конечно. Их хулиганские атаки в интернете — настоящая головная боль для нас, — кивнула она.
— Они не только в сети… Сегодня днём их люди едва не убили Ло Тэнфэна.
— Что? — в глазах Нолан мелькнуло потрясение.
— Именно поэтому я так взвинчен, — твёрдо сказал Лу.
Она шагнула вперёд, прижалась щекой к его груди и обвила руками его талию:
— Не тревожься. Я справлюсь.
— Нолан… — он обнял её в ответ.
Они долго стояли так, в тишине, и слов не требовалось. Каждый понимал другого без слов.
Внезапно зазвонил телефон, разрушив нежный миг. Нолан торопливо отстранилась, щёки её горели румянцем.
На дисплее высветилось имя Тун Яо.
— Тун Яо, что случилось?
В трубке слышался хаос: крики, гудки машин, сирены, плач и треск пламени. Сердце Лу оборвалось.
Голос девушки звучал натянуто, но в нём прорывалась истерическая нотка:
— Капитан Лу… беда…
Лу похолодел. Он никогда не слышал, чтобы эта выдержанная девчонка говорила так.
— Объясни!
— Машина Ло Тэнфэна… взорвалась. В ней был и Юншэн…
— Что?! Где вы, я еду!
— И ещё… Хуан Сюаньсюань тяжело ранена… пожар всё ещё не потушен… — слова её путались.
— Тун Яо, соберись! Скажи мне адрес!
Он уже рванул к двери и заметил Нолан. Она стояла у порога, тревожно глядя на него и сжимая в руках нераспечатанную посылку.
— Прямо у входа… гостиница «Тяньфэн Синьхуа»… у-у-у… капитан Лу… я… прости…
— Ты ранена?
— Так холодно… — её голос затих.
— Тун Яо! Тун Яо! — Лу Тяньфэн почти закричал.
Но в ответ — только гулкая тишина, и вдруг в наушнике прогремел мощный взрыв, после чего связь оборвалась.
Он застыл на месте. Мозг отчаянно подсказывал: «Беги, скорее беги туда», но тело словно превратилось в камень, и он не мог сдвинуться.
— Фэн… — донёсся до него голос.
X всё же сделал ход. В заключительные часы цикла он устроил пробный теракт и достиг успеха.
Лу прекрасно понимал, что у него ещё есть около двух часов, можно успеть выехать на место взрыва, зафиксировать мельчайшие детали, чтобы в следующем, пятом, повторе предотвратить катастрофу.
Ло Тэнфэн, Юншэн, Хуан Сюаньсюань, Тун Яо… даже если они все сейчас погибли, новый цикл вернёт их к жизни. Реального преступления ещё не произошло.
Но Лу не хватало духа сдвинуться с места. Ноги налились свинцом, и он стоял, будто закованный в лёд.
— Фэн, с тобой всё в порядке?
— Я… нормально… Я должен вернуться к работе… — с усилием выдавил он и почти насильно заставил себя шагнуть вперёд. Нужно идти, нужно взглянуть в лицо самой страшной картине, какой бы ужасной она ни была.
— У тебя совсем плохой вид.
— Всё в порядке… — он вдруг заметил в руках у Нолан небольшой пакет. — Что в этой посылке?
— Не знаю, на ней нет данных об отправителе.
В голове вспыхнула догадка. Устанавливать бомбы — любимый почерк X.
— Не смей его открывать! Немедленно звони в полицию! — выкрикнул Лу, сам не понимая, откуда вырвалась эта мысль. Он так резко рявкнул, что Нолан вздрогнула и едва не выронила свёрток. Посылка глухо ударилась о пол.
В тот миг Лу почудилось, будто мир озарила слепящая вспышка, и всё вокруг закрутилось, распалось на осколки.
Он ощутил, как его тело отбросило назад и ударило обо что-то твёрдое, но боли почти не было. Перед глазами сгустилась кромешная тьма. Он ничего не видел, не слышал, только ощущал тёплую жидкость, стекавшую по лицу, и запах крови.
— Нолан… — он попытался поднять руки, чтобы нащупать её, но пальцы уже не слушались.
Боль обрушилась волнами — всё сильнее, пока не затопила остатки сознания.
— Где ты?.. — прошептал он.
И вдруг он почувствовал, как кто-то взял его ладонь. Эта рука была слабой, ледяной, едва живой.
— Это ты?..
Ответа не последовало. Последние крохи сознания растаяли.
В следующее мгновение он очнулся за своим письменным столом. Часы показывали ровно полночь. Тело было цело, на нём не осталось ни единой царапины, но воспоминание о смертельной муке жгло его душу. Вернуться с того света оказалось так же страшно, как умереть.
Начался настоящий, последний день, пятнадцатое апреля.
Значит, Лу Тяньфэн в четвёртом цикле погиб прямо в квартире Нолан, взорванный посылкой-бомбой.
X достиг сразу двух целей: уничтожил Ло Тэнфэна и не позволил Лу добраться до места трагедии, чтобы собрать улики. После четырёх кругов времени Лу вынужден был признать, что главный итог его усилий — горькое чувство поражения.
Теперь всё происходящее больше не повторится. Время текло неумолимо, становясь самым драгоценным ресурсом. А он, вместо того чтобы броситься вперёд и искать разгадку, сидел недвижно, словно высеченный из камня.
В сознании продолжали звучать отголоски ошеломляющей и страшной пережитой смерти.
За окном ночь казалась ещё темнее, чем прежде.
