В тот же миг из гаража раздался оглушительный взрыв, в небо вырвался столб пламени. «Пророк» действительно привёл в действие заряд. Он ждал именно этого момента, чтобы одним махом избавиться и от Чжу Шимина, и от Лу Тяньфэна.
Даже будучи готовым, Лу не устоял перед ударной волной, его швырнуло на землю. Однако он тут же вскочил, убедился, что цел, и помог подняться Чжу. Первым делом он сорвал с его запястья электронные часы и мгновенно выключил их, создавая впечатление, будто устройство уничтожено во взрыве и связь прервана.
— Ты в порядке? — только теперь, когда опасность быть подслушанными миновала, Лу заговорил.
— Я… я… — лицо Чжу побелело, губы дрожали, он едва мог связать слова, то ли от страха, то ли от боли.
— Я звоню в полицию, ты набирай пожарных, — коротко сказал Лу.
— Нет… — выдавил Чжу, и тело его обмякло, он повалился набок. Лу успел подхватить его под руку, и заметил тёмное пятно на животе, откуда хлынула кровь.
В брюшине зияла дыра, и кровь текла непрерывным потоком.
Такое ранение не могло быть последствием недавнего взрыва.
— Что это значит?! — в отчаянии воскликнул Лу.
— Пояс… Пророк… дал мне… — с трудом прохрипел Чжу. Взгляд его мутнел.
Холод пробрал Лу до костей. Он был уверен, что сумел перехитрить X, вынудив его преждевременно взорвать заряд и тем самым спасти свидетеля, но тот оказался беспощадным. В поясной сумке Чжу заранее был спрятан ещё один миниатюрный заряд.
X не собирался оставлять ему шанс выжить.
— Кто он такой? Что ещё ты знаешь?! — закричал Лу, понимая, что время уходит.
Губы Чжу всё ещё дрожали, но голос уже не рождался, а глаза постепенно стекленели.
— Держись, ради сестры держись! — выкрикнул Лу.
При упоминании сестры в глазах Чжу мелькнула искра, но мгновением позже она погасла. Он остался с открытыми глазами, но мёртвый.
Тело безвольно осело на землю. Нить, ведущая к разгадке, оборвалась. Картина, которую Лу тщетно складывал по кускам, вновь рассыпалась.
X вновь оказался на шаг впереди.
Лу сидел молча, глядя то на клубящийся дым над гаражом, то на неподвижное тело у ног. Минуты текли, прежде чем он заставил себя подняться и достал телефон.
— Юншэн, где ты? — голос его был усталым.
— Босс! — на том конце голос его подчинённого дрожал от волнения. — Что произошло? Мы потеряли с тобой связь…
— Нет времени объяснять. Немедленно приезжай, займись зачисткой. — Лу продиктовал адрес. И в тот же момент сквозь динамик донёсся тревожный сигнал полицейской связи.
— Слушай… — голос Юншэна сделался неуверенным, — только что пришёл приказ… операцию отменили.
— Что?! — Лу едва не выронил телефон.
— Постой… — и линия стихла, словно собеседник прикрыл микрофон. Тягостная тишина длилась целую вечность, лишь треск пламени вдалеке разрывал её.
Наконец связь восстановилась.
— Босс, — торопливо заговорил Юншэн, — поступила информация: Ло Тэнфэн заявил, что ты его обманом удерживаешь в гостинице «Тяньфэн Синьхуа». Сначала он ничего не заподозрил, а потом связался с начальством и сообщил, что действуешь без санкции руководства…
— Чушь! — Лу с трудом сдержал крик. — Это был наш совместный план!
— Но он рассказал другое… В общем, меня и Сюаньсюань отстранили от задания. И ещё… —
— Говори прямо.
— На тебя выписан ордер на арест…
— На меня?! — Лу горько усмехнулся. — Ясно. Юншэн, тебе придётся доложить о нашем разговоре.
— Босс, неужели я предам тебя?!
— Не в этом дело. Я прошу лишь одного: передай мои координаты и отправь группу на осмотр места.
— Что там у тебя произошло?
— Я схватил человека, что устанавливал бомбы, но был взрыв, и он погиб. Очевидно, за ним стоит кто-то ещё. Я обязан докопаться до правды.
— Но один ты… —
Лу оборвал звонок, вытащил SIM-карту и заменил её последней из припасённых.
Небо затянуло свинцовыми тучами, моросил мелкий дождь. Вдалеке выла сирена пожарной машины.
И вдруг небо разорвал яркий разряд молнии, за ним прокатился гром. В этом грохоте Лу словно услышал откровение. Мысли сложились в ясный вывод, но от этого вывода веяло ужасом.
Он был страшен, как сам небесный гром, заставлявший сердце трепетать.
