Ночь стояла глубокая. В лесной низине, где земля была ровной, десятки солдат дремали, сгрудившись по двое, по трое, прижимаясь плечами к плечам у затухающего костра.
Ся Цзинши всё ещё беседовал с несколькими офицерами, назначенными для охраны.
Фэн Сиян, сжимая в руках свернутый войлочный плащ, некоторое время бесцельно бродила неподалёку, потом, вздохнув, уныло вернулась к огню.
— Сиян, иди сюда, садись, — позвал её Фэн Суйгэ, что сидел рядом с Исяо, и улыбнулся, похлопав ладонью по месту рядом. — Тебе, наверно, тяжело, ведь раньше ты никогда не участвовала в походах.
Фэн Сиян кивнула. Осторожно расстелив войлок, она села, подогнув под себя ноги. На мгновение все трое замолчали. Прошло немного времени, Исяо поднялась, потянулась и сказала:
— Пока есть немного времени, я пойду прилягну в стороне. Вы поболтайте без меня.
— Хорошо, — мягко ответил Фэн Суйгэ и, сняв с плеч плащ, протянул его ей.
Но Исяо не взяла, лишь хитро покосилась и, кивнув на Сиян, скорчила смешную рожицу. Фэн Суйгэ на миг растерялся, но Исяо уже убежала, смеясь. Тогда он повернулся к Фэн Сиян:
— Сиян, тебе не холодно? Накинь хотя бы этот плащ…
— Старший брат полагает, — голос Фэн Сиян дрожал, — что если она отказалась, то я непременно должна взять?
Она не обернулась, но глаза у неё уже блестели от слёз.
— В его глазах я всегда такая, да?
Фэн Суйгэ тяжело вздохнул:
— Сиян, зачем быть такой колкой?
Девушка долго молчала. Потом, сдавленно, почти шёпотом сказала:
— Старший брат… я, наверное, всем надоела. Правда ведь?
Фэн Суйгэ мягко укутал её в плащ и обнял:
— Что ты, — прошептал он, — ты просто ещё не оправилась после болезни, вот и настроение странное. Отдохнёшь немного, и всё пройдёт.
— Я не знаю… не понимаю… — Фэн Сиян склонила голову ему на колени, и горячие слёзы одна за другой падали на его одежду. — Я ведь старалась… старалась понравиться ему… Почему же чем больше я стараюсь, тем дальше он от меня отдалялся? Почему раньше все меня любили… а теперь…
Фэн Суйгэ долго молчал. Потом тихо спросил:
— Помнишь, я когда-то спрашивал тебя, почему ты его любишь? Ты тогда что ответила?
— Помню… — Сиян всхлипнула. — Я сказала: потому что он — Ся Цзинши.
— А теперь? — Фэн Суйгэ мягко коснулся её плеча. — Теперь он перестал быть Ся Цзинши?
Фэн Сиян в миг перестала плакать. Медленно выпрямилась и, растерянно глядя на пляшущие языки пламени, словно забыла, где находится. Фэн Суйгэ нагнулся, подбросил в огонь несколько сухих веток и, не оборачиваясь, спросил:
— Сиян, скажи старшему брату, тот, кого ты любишь… ты правда любишь именно Ся Цзинши?
Сиян немного помолчала, потом глухо ответила:
— Конечно. Если бы я его не любила, зачем бы тогда вышла за него?
Фэн Суйгэ покачал головой:
— Я не об этом. Я спрашиваю — ты знаешь его?
Сиян помолчала. Сначала кивнула. Потом покачала головой. А затем поспешно возразила, будто оправдываясь:
— Ну и что, если не знаю? Разве ты сам раньше понимал Фу Исяо? А теперь ведь вы вместе.
— Верно, — мягко сказал Фэн Суйгэ. — Я не понимал её тогда.
Но люди не одинаковы.
Он на миг замолчал, а в голосе его прозвучала такая нежность, что даже отблеск огня стал мягче:
— Исяо проще… и чище. С ней всё ясно, если ты её обидишь, она ответит тем же, если будешь добр — она это примет, и, что важнее, ответит добром.
Фэн Сиян нахмурилась, и Фэн Суйгэ, заметив это, виновато улыбнулся, возвращая разговор к другому:
— А вот Ся Цзинши… он, пожалуй, самый непостижимый человек из всех, кого я встречал. Такому мужчине невозможно проникнуть в душу без долгих лет рядом. Он не раскроется, пока сам не решит довериться.
— Всё, что смогла Фу Исяо, смогу и я! — вдруг воскликнула Фэн Сиян, не сдержавшись. — Мне ведь не нужно многого… я просто хочу быть рядом с ним, слышать, как он говорит… Да даже если молчит — пусть молчит рядом! Мне этого достаточно, мне и так счастливо…
— Сиян, — тяжело вздохнул Фэн Суйгэ, — ты не сможешь. Если бы смогла, ты бы не сравнивала себя с Исяо, не ненавидела бы её. А ведь когда мы были в Суша, ты её, помнится, даже любила… разве не так?
Ночной ветер прошелестел меж ветвей. Фэн Сиян поёжилась, плотнее закуталась в плащ и уткнулась лицом в его мягкие складки.
— Да, я завидую ей… — прошептала она. — Я не хотела, правда…
Но куда бы я ни посмотрела — всюду её след. Фу Исяо есть во всём, что его окружает… А меня, как ни старайся, нет нигде.
— Вот почему я и говорю, — тихо продолжил Фэн Суйгэ, осторожно убирая с лица Сиян выбившиеся пряди, — ты просто не знаешь его.
Я и сам не понимаю, почему он своими руками оттолкнул Исяо, но знаю наверняка, что для него она дороже всего. Если бы я был на твоём месте, я бы не думал, как избавиться от неё. Я бы думал, как сделать так, чтобы мы могли существовать рядом.
Фэн Сиян, будто очнувшись, подняла на него потускневший взгляд:
— А старший брат… сам так поступает? Когда Фу Исяо вспоминает о моём муже, ты ведь не ревнуешь, не злишься, да?
— Как же не злюсь? — мягко рассмеялся Фэн Суйгэ. — Конечно, в сердце что-то шевелится… Но потом вспоминаю, как бы ни было, из нас двоих она всё-таки выбрала меня. И тогда — всё отпускает.
— Старший брат… — прошептала Фэн Сиян.
Он обернулся и встретился с её полными боли, злобы и слёз глазами.
— Да, ты выиграл, — прохрипела она. — Поэтому можешь сидеть здесь и снисходительно учить меня, кичась своей победой. Ты ведь думаешь, что я сама виновата, правда? Что всё, что со мной происходит, я заслужила? Ты ведь только и ждёшь повода оправдать Фу Исяо… А мою боль, мои муки, ты ведь никогда не поймёшь!
Последние слова она выкрикнула, сорвав дыхание. Потом вскочила, споткнулась и бросилась прочь, в темноту леса. Не успела она пробежать и нескольких шагов, как оступилась, упала, больно ударившись о землю. Израненные руки, боль в коленях, обида, что душила её всё это время, вырвались наружу. Она заплакала громко, навзрыд, забыв обо всём вокруг. Но едва успела всхлипнуть несколько раз, как кто-то резко схватил её за запястье. В следующее мгновение сильная рука рывком подняла её с земли.
Фэн Сиян вздрогнула и перестала плакать. Перед ней стояла Фу Исяо.
Исяо нахмурилась, отряхнула с её одежды грязь и коротко бросила:
— Стой прямо! При всех жена князя Чжэннаня валяется в грязи, как капризный ребёнок… что за позор!
Не дав Сиян опомниться, Исяо схватила её за руку и, не оглядываясь, потащила вглубь леса.
— Исяо! — крикнул им вслед Фэн Суйгэ. — Куда вы?..
Она не ответила.
Фэн Суйгэ остановился, обернулся к Ся Цзинши. Тот внимательно смотрел на них в отблесках костра. Увидев взгляд Фэн Суйгэ, он медленно поднял руку и сжал кулак, легко ударив им себя в грудь.
Фэн Суэгэ помедлил, потом тихо вздохнул и снова сел у огня.
Он понял, что Ся Цзинши доверяет всё остальное — ей.
Бедная маленькая ,глупенькая Сиян!! Прежде чем выходить за Ся Цзинши нужно было узнать кто он? какой он? Какие отношения у него в его семье? В его государстве кто и как к нему относится? какой у него характер? в конце концов встретилась бы с ним, спросила хочет ли он жениться на ней? А то вот нарисовала себе образ и все, втемяшила в голову -я люблю и я выйду за него. Исяо ненавидит, а не подумала головой :если он так её любит то почему не женился на ней, и даже в наложницы не взял.