Внутри сидел молодой человек в одеждах Святого Императора. Лицо его побледнело, но он всё ещё пытался выдавить слабую улыбку.
— Ваше Высочество… — начал он.
— Он из императорской кавалерии! — воскликнул один из солдат Юнлин.
Все взгляды в тот же миг обратились к командующему кавалерией.
— Почему ты находишься в императорской карете?! — закричал тот, пылая гневом и бросаясь с коня на землю. — Где Святой Император?!
— Простите… командир Шан… — бледно усмехнулся переодетый юноша. Не дав задать следующий вопрос, он внезапно покачнулся и рухнул навзничь.
Один из солдат осторожно влез в карету, коснулся его шеи и, обернувшись, покачал головой:
— Он принял яд…
Ся Цзинши стоял неподвижно, с мрачным лицом, словно застывший камень.
Командир кавалерии растерянно шагнул вперёд:
— Ваше Высочество, я…
Ся Цзинши резко вскинул руку, прерывая его:
— Отбери несколько человек. Седлайте лучших коней. Едем!
Фу Исяо стояла у двери, держа в руках таз с горячей водой. Она долго колебалась, не решаясь войти, потом, собравшись с духом, повела плечом, чтобы слегка толкнуть дверь…
Но в тот же миг дверь неожиданно распахнулась изнутри. Не успев отскочить, она со всего размаху врезалась прямо в Фэн Суйгэ, и половина горячей воды выплеснулась ему на грудь.
— Что за… — вскрикнул он, отпрыгивая назад. Одежда моментально промокла, с рукавов стекала горячая вода. Он был одновременно и ошарашен, и зол.
Но, увидев, кто перед ним, смягчился:
— Это ты?..
— Прости! — Исяо с досады топнула ногой. — В кухне кипятили воду, я хотела принести немного сюда… Откуда мне было знать, что ты вдруг откроешь дверь?
— Ничего страшного, — тихо усмехнулся Фэн Суйгэ, отжимая полу своей одежды. — Даже к лучшему. Побудь немного с Сиян, я пойду умоюсь, переоденусь и вернусь.
Исяо кивнула. Он быстро вышел.
Она поставила таз на деревянную подставку и подошла к постели. На бледном лице Фэн Сиян не было ни кровинки. Если бы не редкий дикий женьшень, добытый у богатого домовладельца в городе, и не чёрный яшмовый эликсир, что принёс Фэн Суйгэ, Сиян давно бы уже не выдержала.
Он, конечно, понимал, насколько её состояние тяжело, но всё равно не послал за государем Фэн Цишанем, чтобы тот успел увидеть дочь в последний раз. Наверное, в глубине души он всё ещё цеплялся за крохотную надежду. Хотя даже Вэйжань говорил, что ей осталось всего несколько дней. Да, тогда он вынудил её признаться. Но что толку говорить правду, если изменить уже ничего нельзя? Мир редко поддаётся человеческой воле.
С этим горьким сознанием Исяо вздохнула, окунула полотенце в тёплую воду и отжала его. Подойдя ближе, она бережно вытерла лицо Сиян. Вдруг та слегка нахмурила брови. Ресницы дрогнули. Исяо замерла, не веря своим глазам.
Нет… ей не показалось.
Фэн Сиян действительно пыталась открыть глаза!
В тот же миг за спиной послышался лёгкий скрип двери.
— Скорее! — воскликнула Исяо, не отрывая взгляда от бледного лица девушки. — Смотри! Она очнулась! Она пытается открыть глаза!
— Её жизнь и смерть ничуть не занимают меня.
Голос был низкий, хриплый, пропитанный холодом. Чужая рука, ледяная, словно мёртвая, обвила шею Исяо, сжимая всё крепче. Лезвие — острое и беспощадное — упёрлось в бок её шеи.
— Фу Исяо… Вы и вправду думали, что Я проиграл? — прошептал Святой Император.
