— В пределах башни Шуйхуэй ты можешь бушевать сколько угодно, — тихо, но жёстко сказал он. — Но за воротами лучше прикуси свой язык. Иначе… — он скользнул взглядом по её лицу, встречая её яростный взгляд, и усмехнулся. — Хочешь, я дам тебе выбор? Если пообещаешь вести себя смирно, позволю привести одежду в порядок. А если откажешься, я не стану возражать, чтобы князь Чжэннаня увидел, как ты, полураздетая, прижимаешься ко мне.
Исяо стиснула зубы, тяжело вздохнула и кивнула. Фэн Суйгэ, удовлетворённо накинул ей на плечи плащ, сорвал пояс, стягивающий её руки, и немного ослабил хватку, оставив достаточно места, чтобы она смогла поправить одежду.
Когда Исяо закончила, Фэн Суйгэ смерил её взглядом и, словно нарочно, широко улыбнулся:
— На твоём месте я бы покрепче держался за мужчину рядом.
Не дожидаясь ответа, он резко ударил ногами по бока коня. Жеребец пронзительно заржал, и в следующее мгновение рванул вперёд, словно стрела, разрезая холодный воздух.
Исяо едва не вылетела из седла. Пусть за годы военной службы она и привыкла к верховой езде, да и делить лошадь с кем-то ей случалось не раз, но чтобы вот так, на руках, плотно прижатой к чьей-то груди… такого не бывало никогда. Сильные толчки седла заставляли её всем телом вжиматься в грудь Фэна Суйгэ, и она чувствовала, как бешено скачущий конь вот-вот выбьет её из седла. Вариант погибнуть, перелетев через голову лошади, никогда ею не рассматривался, и потому она использовала все силы, чтобы вцепиться в пояс и спину Фэн Суйгэ, лишь бы не слететь и не разбиться о камни.
Фэн Суйгэ выглядел довольным, с лукавой улыбкой на лице и сияющими глазами, он вёл коня легко, с гордой, демонстративной бравадой, направляя его к городским воротам.
За всю свою жизнь Исяо никогда ещё не испытывала такого унижения.
Если бы знать заранее, чем всё обернётся, в тот день следовало пустить в него больше стрел, зло подумала она.
Фэн Суйгэ подскакал к подножию башни и даже не подумал ставить её на землю. Игнорируя все её попытки вырваться, он снова легко поднял её на руки и, будто она ничего не весила, уверенной поступью направился вверх по лестнице.
— Братец… — голос Фэн Сиян стих, когда она увидела мужской халат на Исяо, и уголки её губ приподнялись в многозначительной усмешке:
— Братец, — протянула она, игриво прищурившись, — вы так торопились? Не хватило времени дать девушке одеться?
Исяо уже открыла рот, собираясь что-то ответить, но заметила предупреждающий взгляд Фэн Суйгэ, и слова застряли в горле. В груди всё закипело, и она изо всех сил вцепилась пальцами ему в бок и резко ущипнула, больно выкручивая кожу.
Выражение лица Фэн Суйгэ не изменилось, он лишь опустил её на землю и ровным голосом сказал:
— Иди, посиди там с Сиян. Я поприветствую отца, а потом вернусь к тебе.
С дороги донёсся приближающийся стук копыт. Всадник на лошади, мчавшийся во весь опор, резко осадил коня у самых городских ворот и громко выкрикнул:
— Доношу государю! Свадебный кортеж князя Чжэннаня из Цзиньсю уже в одной ли от города!
Церемониймейстер мгновенно поднял взгляд на правителя Суша — Фэн Цишаня. Получив в ответ лёгкий кивок, он торжественно возвестил:
— Прибыл князь Чжэнная из Цзиньсю!
В тот же миг раздался протяжный рев рогов, глубокий и могучий, словно драконий рык, и от этого звука у Исяо защемило в груди. Она резко вскочила и, игнорируя странные взгляды знатных девушек вокруг, побежала к краю стены.
Он идёт!
Фэн Суйгэ появился рядом бесшумно, словно из воздуха, и, догнав её, резко притянул за талию и обнял. Склонившись к самому её уху, он тихо и с наигранной нежностью спросил:
— Так взволнована, да?
Исяо промолчала, не замечая его слов, не отводя глаз от развевающегося знамени в начале процессии, ползущей змейкой по широкой дороге.
Это было самое знакомое для неё знамя — чёрный шёлк, и на нём, золотыми нитями, вышит огромный, сияющий, как солнце, иероглиф «Ся».
Он идёт!
Фэн Суйгэ сжал челюсти так, что на скулах заиграли мышцы:
— Сколько бы ты ни смотрела, ничего не изменится. Он приехал не за тобой. Он приехал… ради Сиян.
Исяо резко обернулась к нему и, ослепительно улыбнувшись, тихо сказала:
— Ты сам веришь в то, что сейчас сказал?
На лбу Фэн Суйгэ вздулись вены, а губы дрожали от сдерживаемого гнева.
Тем временем князь Чжэннаня, Ся Цзинши, медленно подъехал к городским воротам. Он чуть приподнял голову, взглянув на стоящего высоко на башне правителя Суша, Фэн Цишаня, и склонился в уважительном поклоне.
Фэн Цишань мягко улыбнулся и, обернувшись, поманил рукой Сиян, приглашая её встать рядом. Принцесса легко подбежала, сияя, и одарила Ся Цзинши нежной, приветственной улыбкой. Но в ответ он лишь слегка кивнул, без малейшего выражения на лице.
— Исяо! — звонкий крик, раздавшийся откуда-то снизу, мгновенно привлёк внимание всей башни. Это Лин Сюэин, вырвавшаяся из хватки Нина Фэя, бежала, размахивая руками, и, задрав голову, показывала на стену:
— Исяо там!
Ся Цзинши непроизвольно поднял взгляд. В тени, в углублении на городской стене, он различил две переплетённые фигуры и изменился в лице.
Исяо увидела, что Ся Цзинши смотрит в её сторону. Неясно, ослабил ли Фэн Суйгэ намеренно хватку или её собственное отчаяние дало ей новые силы, но она вырвалась из его рук, вскочила на выступ городской стены и, цепляясь пальцами за камени, крикнула в сторону дороги:
— Ваше Высочество! Сюэин! Исяо здесь!
