Фэн Суйгэ горько усмехнулся:
— Мне следует считать это комплиментом?
— Разумеется, — ответила Исяо, и в её голосе скользнула лёгкая насмешка. — Но есть одно «но»… я очень злопамятна и быстро забываю добрые дела. Фэн Суйгэ, будь осторожен! — Она лукаво улыбнулась, развернулась и направилась к боковой двери.
Сюэин, проходя мимо, метнула на Фэн Суйгэ многозначительный взгляд, а затем быстрым шагом догнала Исяо.
— Фу Исяо, — негромко позвал её Фэн Суйгэ и, сделав несколько стремительных шагов, оказался рядом. — Да, я высокомерен, груб и веду себя отвратительно. Так что… — он дерзко улыбнулся, шагнул вперёд и, прежде чем она успела отреагировать, резко обнял её, прижимая к себе. Его горячее дыхание коснулось её шеи:
— Ты ведь не возражаешь, если я добавлю ещё один повод для мести?
Сюэин, стоявшая неподалёку, вскинула руку, прикрывая рот, но её глаза выдавали, что она едва сдерживает смех. Выражение лица Исяо, застывшей словно статуя, было бесценно. Не дав ей опомниться, Фэн Суйгэ тут же отпустил её, и отступил на пару шагов, не скрывая гордости:
— Идите внутрь. Скоро вернётся стража.
Тело Исяо постепенно расслабилось. Она слегка улыбнулась и тихо сказала:
— Поверь, я этого не забуду.
Улыбка медленно сошла с лица Фэн Суйгэ, когда дверь за ними закрылась.
Раньше её взгляд был другим. Тогда в нём не было ни тени сомнений: прямой, словно стрела, он пробивал насквозь, точно в сердце. Иногда он был лукавым и очаровательным, но таил опасность, как тогда, в карете… А теперь он потерял прежнюю остроту. В нём сквозили усталость и какая‑то отстранённость.
Она так сильно изменилась всего за несколько дней.
Тем временем Сяо Вэйжань уже начал всерьёз тревожиться. Не найдя Исяо и Сюэин, он был готов поднять весь дворец на ноги. Только увидев, как они возвращаются, он облегчённо вздохнул и тихо, почти шёпотом произнёс:
— Главное, что вы в безопасности.
В этот момент Фэн Сиян уже сменила головной убор. Теперь она и Ся Цзинши вместе взяли из рук дворцовых служанок пару ритуальных кубков, наполненных вином, и отпили его.
Фэн Цишань незаметно бросил взгляд в сторону вернувшихся Фу Исяо и Лин Сюэин, затем перевёл взгляд на Фэн Суйгэ, который, как ни в чём не бывало, занял своё место.
Ся Цзинши прибыл во дворец в спешке, и потому до этого момента Фэн Цишань даже не заметил Исяо среди его сопровождающих. Однако внезапная прихоть Фэн Сиян с её безрассудным предложением публично переодеться прямо в зале вывела Фэн Цишаня из себя. Он собирался вмешаться, но, прежде чем успел заговорить, заметил, что Фэн Суйгэ слегка повернул корпус и будто случайно скосил взгляд влево и назад.
Фэн Цишань невольно проследил за его глазами и увидел Фу Исяо.
Она стояла неподвижно, прямо и спокойно. Её губы, без единой кровинки, чуть улыбались.
Фэн Цишань невольно ощутил мягкость в сердце. Какая же это необычная девушка… В каждом её слове, в каждом движении чувствовалась гордость и несгибаемое упрямство, даже перед лицом его власти она не выказывала ни тени страха. Именно поэтому, когда Фэн Суйгэ поднялся со своего места, Фэн Цишань не стал останавливать его, напротив, сделал вид, будто вовсе не обратил на это внимания.
Когда пара нефритовых ритуальных кубков вернулась на поднос, Фэн Суйгэ так же бесшумно занял своё место. Почувствовав на себе взгляд отца, он подавил внутреннее волнение и одарил Фэн Цишаня безупречно выдержанной улыбкой, затем совершенно спокойно перевёл взгляд на Фэн Сиян, лицо которой порозовело от выпитого вина.
Чиновник, проводивший брачный ритуал и улыбавшийся до самых ушей, возгласил звонким голосом:
— Поклон в ответ!
Фэн Цишань с радушной улыбкой сошёл с трона. Когда он спустился к Ся Цзинши и Фэн Сиян, они уже завершили три глубоких поклона. Он поддержал их обоих за руки и мягко сказал:
— Раз уж теперь мы одна семья, нет нужды в этих формальностях.
Как только он заговорил, все разговоры мгновенно стихли, музыка оборвалась, и в гулкой тишине раздалось едва уловимое, но предельно чёткое, исполненное презрения, слово:
— Лицемерно…
В одно мгновение лица присутствующих изменились. Взоры всех присутствующих разом устремились в сторону, откуда донёсся голос.
Фэн Цишань побледнел, и в его взгляде полыхнула угроза. Он с силой ударил посохом и грозно воскликнул:
— Дерзость!
Лицо Нин Фэя тут же напряглось, а в глазах Ся Цзинши исчезла мягкость. Все смотрели на Фу Исяо и Лин Сюэин.
В глазах Фэн Цишаня сверкала ярость.
— Кто это сказал?! — громко задал вопрос он.
— Я, — одновременно отозвались два голоса.
— Я сказала, — бросила Исяо.
— Я сказала! — перебила её Сюэин.
Они обернулись друг к другу, их взгляды встретились и сверкнули, словно два клинка, сошедшиеся в поединке.
Фэн Суйгэ шагнул вперёд и низко поклонился:
— Отец, прошу вас не гневаться. Возможно, вы… ослышались.
— Ослышался? — в голосе Фэн Цишаня зазвенела холодная насмешка. — Тогда скажи мне, Суйгэ, что «услышал» ты?
