В это время в Лучэне в брачном чертоге мерцал свет свечей, и алые свадебные свечи, потрескивая, проливали кроваво-красные слёзы.
Фэн Сиян склонила голову и нервно потёрла руки. Ладони её были влажны от пота.
Кто бы мог подумать, что Небо окажется столь милостивым к ней? Всего один случайный взгляд, и она узнала, что в этом мире существует человек по имени Ся Цзинши. А потом… та, что не смела и надеяться, обрела неожиданную поддержку отца.
Но похоже, её появление ранило другую женщину. Ту, что значила для него так много. Ту, что даже в сердце самой Сиян невольно вызывала восхищение и симпатию.
Хотя Фэн Сиян тоже жаждала, чтобы Ся Цзинши видел только её. Но теперь, став женой столь величественного и благородного мужчины, разве она вправе требовать большего? Нет. Если она захочет большего, небеса не потерпят этого.
И всё же Фу Исяо выбрала остаться в Суша.
В тот день она услышала, как раздался крик Сюэин: «Исяо! Исяо! Исяо!» Когда карета остановилась, Фэн Сиян увидела Ся Цзинши, всегда спокойного и невозмутимого, словно ничто в мире не могло поколебать его хладнокровия. Но тогда… он выпрыгнул из передней колесницы и, позабыв обо всём, бросился назад, к Фу Исяо.
Сиян горько усмехнулась. Похоже, только это имя могло тронуть его сердце.
И не только его. Нин Фэй, Сяо Вэйжань, Лин Сюэин — все они… И даже все сопровождавшие их стражи Цзиньсю, хоть и вели себя подчеркнуто вежливо, но в их словах и движениях всегда таилась едва заметная враждебность и холодная отчуждённость. Может быть, она и была слишком чувствительна, но ей всё время казалось, что даже на брачном пиру в Цзиньсю, когда военачальники и сановники подходили поднять кубок за молодых, их взгляды, обращённые к ней, были не приветственными, а оценивающими и испытующими.
Фэн Сиян подняла тяжёлый фениксовый венец — быть невестой оказалось по-настоящему утомительно. Почему же он всё ещё не вернулся в покои? Но она готова ждать. Они будут плечом к плечу идти по жизни… Подумав об этом, она поджала губы и тайком улыбнулась.
Первая стража… вторая стража…
Водяные часы отмеряли время. Звуки музыки и веселья постепенно стихли, яркие лампы гасли одна за другой. В комнате остались лишь две алые свадебные свечи да несколько жемчужин-светильников по углам. Просторная комната вдруг опустела, и вместе с этим пустотой наполнилось и её сердце. Стало холодно — холодная постель, холодные стены дворца, холодные люди.
Фэн Сиян встала, сняла фениксовый венец. Может быть, её муж сейчас пьян, и где-нибудь в беседке ждёт, пока она сама его найдёт? А завтра, когда он протрезвеет, она посмеётся над ним.
Ориентируясь по памяти, она вышла наружу во двор и вскоре наткнулась на ночной дозор.
Страж, завидев её, заметно растерялся и заговорил запинаясь:
— П-приветствую, принцесса? Могу я вам чем-то помочь?
Она мягко кивнула:
— Ты идёшь с переднего двора? Гости ещё не разошлись?
Страж смятенно пробормотал:
— Госпоже лучше бы вернуться и отдохнуть… Пир, должно быть, вот-вот завершится.
Фэн Сиян чуть помедлила, но всё же направилась вперёд:
— Ничего, я сама взгляну, вдруг он слишком пьян.
Страж поспешно шагнул, преграждая ей путь. Заметив её приподнятую бровь и насторожённый взгляд, он всё же решился сказать правду:
— Праздничный пир закончился ещё два часа назад, а Его Высочество затем отправился в библиотечные покои… Госпоже лучше вернуться в свою комнату и отдохнуть. — Сказав это, он опустил голову и быстро удалился.
Фэн Сиян осталась стоять неподвижно. Две горькие слезы беззвучно скатились по её щекам, упали на алое свадебное платье и расплылись тёмными пятнами. Она изо всех сил старалась проглотить слёзы, но чем сильнее подавляла их, тем сильнее они текли.
Неужели таково чувство первой брачной ночи?
Она уже его жена, его княгиня… Но как её брачная ночь могла быть такой? Почему это так горько, так обидно… Столько лет ожиданий, а в итоге лишь горечь и унижение. Одинокая опочивальня. Бессонная ночь.
На рассвете за стенами послышался мягкий шорох шагов и звуки дворцовой прислуги, подметающей двор. Фэн Сиян села перед зеркалом. В отражении на неё смотрели заплаканные, покрасневшие глаза. Она сняла яркий макияж и тяжёлое свадебное одеяние. Она хотела найти Ся Цзинши, она хотела поговорить с ним по душам.
Она обошла цветочную беседку, прошла через водный павильон. И вдруг, подходя по галерее, услышала голос, который заставил её остановиться:
— …полагаясь на свой статус, он издевался над людьми и прогнал дувэя Фу!
Фэн Сиян слегка нахмурилась. По голосам и интонации это были дворцовые слуги. Но обсуждали они…
— И правда, жаль дувэя Фу. Совсем одна-одинёшенька в Суша… Неизвестно, как ей там живётся. Эх, до сих пор вспоминаю её божественную стрельбу. Лишь раз видел её на турнире по воинскому искусству, а вот теперь и не знаю, доведётся ли ещё когда-нибудь увидеть… — вздохнул другой.
