В комнате остались только они вдвоём.
Ся Цзинши усадил её на софу.
— Ты ещё не полностью поправилась. Зачем вышла? — мягко спросил он.
Она уставилась на тёмные пятна крови на его одежде.
— Ты действительно в порядке?..
— Лекарь сказал, что всё будет хорошо, — он улыбнулся и отвернулся. — Посиди здесь немного, я велю подать носилки и отправлю тебя обратно.
Она оцепенело смотрела ему вслед. Да, вот он — такой же привычно спокойный и мягкий. Но улыбка его холодна, словно сталь, и эта сталь пронзала её сердце. Она не нашла в себе силы остановить его, лишь капли жемчуга на занавеси тихо звякнули, и он ушёл.
Отпустив лекаря, Нин Фэй всё же не выдержал и заговорил с упрёком:
— Я всю дорогу уговаривал тебя не говорить лишнего, а ты, наоборот, выдала именно то, чего не следовало. Ты будто нарочно решила довести Его Высочество до крови!
Сюэин выглядела явно раскаявшейся, но раздражение в ней всё же кипело:
— Откуда мне было знать, что его вдруг начнёт рвать кровью?! Да, я сказала резко, но это же правда… отвратительно всё это…
— Ты!.. — Нин Фэй задохнулся от злости. — Ты и меня изведёшь до смерти!
Он повернул голову и столкнулся с прямым взглядом Сяо Вэйжаня, стоявшим рядом. Вздохнув, он объяснил:
— Утром пришло письмо от Исяо. Она просила Сюэин сходить в дому Фу и забрать некоторые вещи, а ещё узнать, вернёт ли Его Высочество ей нефритовую шпильку. Беда в том, что Сюэин была рядом, когда я спросил гонца о новостях. Тот ответил, что кроме того, что наследный принц Фэн Суйгэ собирается жениться на оставшейся девушке из Цзиньсю, больше новостей особых не было. И тут Сюэин, выронив письмо, бросилась в город.
Я всё время гнался за ней, уговаривал придумать любое оправдание, сказать только про шпильку, а про предстоящую свадьбу умолчать. Она кивала и соглашалась. Но как только вошла в кабинет, прямо в лоб заявила Его Высочеству: “Исяо выходит за Фэн Суйгэ, верните ей её шпильку!”
У Его Высочества лицо тут же переменилось, он даже не успел отложить книгу, как выплюнул кровь.
Сюэин тоже занервничала, повернулась к Нин Фэю и в сердцах крикнула:
— Перестань всё валить на меня! Скажи по совести, если бы не Ся Цзинши, разве Исяо оказалась бы похищенной? Разве осталась бы в Суша заложницей без возможности вернуться? Она упрямая, и в такой момент согласилась выйти за Фэн Суйгэ. Как думаешь, легко ей будет? И потом… если бы я не сказала, Его Высочество сам никогда бы не узнал?
Нин Фэй задохнулся от злости, слова застряли в горле.
Сяо Вэйжань вмешался, мягко оттащил Сюэин в сторону и тихо сказал:
— Сюэин не ошибается, правду нельзя скрывать вечно. Но… говорить всё разом тоже неправильно. Твои слова прозвучали так, будто Исяо сама решила порвать с Его Высочеством.
Сюэин надулась, но в глазах мелькнуло сожаление. Она пробормотала:
— Ладно… я, может, и не права. Но что теперь? Слова уже сказаны. Может, мне вернуться и объяснить, что Исяо вовсе не то имела ввиду?
Сяо Вэйжань покачал головой:
— Не нужно. Мне кажется, на самом деле она именно так и думала.
Он замолчал, обдумывая, затем поднял взгляд на них обоих:
— Вам не кажется, что что-то здесь не так?
Нин Фэй нахмурился, морщины на его лбу сошлись в букву «川»:
— Ты хочешь сказать… что в Суша с Исяо могли обойтись жестоко? Письмо и просьба — это всего лишь уловка?
Сюэин со злостью стукнула Нин Фэя в грудь кулаком.
— Да он, как собака со слоновьей костью в пасти!
Но вдруг остановилась и задумалась:
— И всё же это странно… Если он так дорожит ею, то почему же не хочет на ней жениться?..
