Он медленно оглядел зал. Исяо знала, что он играет, и не стала отвечать.
Взгляд Фэн Цишаня задержался на лице Цзин-фэй. Та натянуто улыбнулась:
— Государь ведь не собирается, как с Чжуан-фэй, заставить меня…
Фраза осталась недосказанной. Фэн Цишань уже протянул руку и вынул у неё из причёски золотую шпильку с фениксом. Повертел её в пальцах и тяжело произнёс:
— Пусть будет это. Слуги, отнесите шпильку и закрепите её на голове у наложницы наследного принца.
И выдернул из волос Цзин-фэй ещё две такие же шпильки.
В зале сразу загудели. Кто-то со злым удовольствием уже посмеивался. Цинь И, побелев, прижалась к деду:
— Дедушка, они…
Цинь Юй мягко погладил её по спине, давая знак успокоиться, но сам нахмурился ещё сильнее.
Фэн Суйгэ перехватил служанку с фениксовыми шпильками и спросил с изумлением:
— Отец ведь хотел, чтобы Исяо испытала лук?
Фэн Цишань вскинул брови:
— Разве я говорил, что Исяо будет испытывать лук?
— Но… — начал Фэн Суйгэ.
— Никаких «но»! — резко перебил Фэн Цишань. — Все три шпильки должны быть сбиты. Кто хочет — выходите, испытайте лук!
В зале тут же поднялся гул, многие военачальники вскочили, стремясь выйти первыми.
Фэн Суйгэ хотел ещё возразить, но Исяо уже взяла шпильки у служанки, не спеша вонзила их себе в волосы и повернулась к нему с улыбкой без тени веселья:
— Ты умеешь стрелять из лука?
— Умею, — прищурился Фэн Суйгэ. — Но не мастер в этом.
Исяо будто не услышала последней фразы и протянула ему «Таньлан»:
— Тогда держи его.
Фэн Суйгэ не взял лук, лицо его изменилось:
— Я же сказал — я не мастер стрельбы!
Исяо прямо и спокойно посмотрела на него:
— Ты думаешь, я действительно хочу умереть?
Фэн Суйгэ стиснул зубы, не отвечая, его взгляд с тенью убийственного намерения скользнул по генералам, рвущимся к испытанию.
Следующие слова Исяо вернули его внимание:
— Если ты хочешь, чтобы я сегодня осталась жива, возьми этот лук.
Он вцепился глазами в её лицо:
— Но если промахнусь?
— Тогда я умру от твоей руки, — произнесла Исяо таким тоном, будто они обсуждали погоду.
Фэн Суйгэ долго молчал, потом медленно принял в руки «Таньлан».
— Если я промахнусь, — сухо сказал он, — воткну в твоё сердце ещё одну стрелу.
— Хорошо, — хитро подмигнула Фу Исяо. — Ты не хочешь использовать шанс, чтобы отомстить?
Фэн Суйгэ горько усмехнулся:
— Если бы хотел, чтобы судьба дала мне такую возможность, я бы никогда не вернул тебе тот наконечник.
Фу Исяо, улыбаясь, достала из-за пазухи мешочек с наконечником и помахала им перед ним: — Хочешь, я отдам его обратно прямо сейчас?
— Даже если ты погибнешь, — медленно проговорил Фэн Суйгэ, — ты должна запомнить, что бы я тебе не подарил, я уже не потребую назад.
Когда он принял «Таньлан», шум в зале потихоньку утих. Те военачальники, что рвались испытывать лук, неохотно вернулись на места. А Фэн Цишань, глядя на двоих шепчущихся, не выказывал нетерпения, даже с некоторой снисходительностью подумал: “Может, это её последние слова — дай ей договорить.”
Фэн Суйгэ молча смотрел на Исяо. В его глазах были и нежность, и решимость. Исяо отвела взгляд, холодно улыбнулась, взмахнула рукой и повернулась, чтобы идти к месту, где до этого стояла Чжуан-фэй.
— Фу Исяо, — хрипло произнёс Фэн Суйгэ, — не возражаешь, если я попрошу ещё об одном?
Она на мгновение остановилась, и в тот же миг, как только обернулась, он уже крепко прижал её к себе. Волна чувств, что шла от него, была настолько сильна, что ей стало тяжело дышать, она упёрла ладони в его грудь, пытаясь чуть отодвинуться.
— Исяо, — тихо сказал он, — ты завтра не против… проколоть уши?
