Сюэин задохнулась от ярости, не найдя, что ответить, и начала озираться в поисках подходящего предмета, которым можно было бы снести с его лица самодовольную усмешку.
— Исяо, — тем временем Сяо Вэйжань сложил веер и спокойно заговорил, — раз ты жива, почему за все эти годы не подала ни весточки? Мы думали, ты погибла.
— Так и есть, — с лёгкой улыбкой ответила она, — та, кого вы ищете, умерла четыре года назад.
Услышав это, Нин Фэй вспыхнул и резко выкрикнул:
— Да как у тебя язык поворачивается говорить о том, что было четыре года назад?! Ты тогда ничего не объяснила толком и просто… — не договорив, он вдруг изменился в лице и резко отступил на два шага назад, уловив за спиной порыв ветра.
Сюэин, сжав в руках лопату, тяжело дышала от злости, и, увидев, что Нин Фэй увернулся, воскликнула:
— Если бы не мой отец, который, даже под страхом смерти, не согласился бы учить меня боевым искусствам, я бы сегодня точно вогнала твою собачью голову в брюхо!
Исяо вздохнула, подошла и отняла у неё лопату:
— Отдай мне, а не то потом опять начнёшь жаловаться, что натёрла мозоли.
Улыбка в глазах Сяо Вэйжаня на мгновение вспыхнула и сразу исчезла:
— Исяо, возвращайся с нами. Его Высочество приказал всем солдатам ни при каких обстоятельствах не упоминать о том деле, всем было объявлено, что он послал тебя по служебному делу. Извинись перед ним, и он не станет тебя винить.
— Нет нужды, — Исяо прямо посмотрела ему в глаза. — После четырёх лет праздной жизни я уже не подхожу для военной службы. Боюсь, своим возвращением я только разочарую его.
Нин Фэй, не спуская настороженного взгляда с Сюэин, всё же не удержался:
— Я сам узнал о твоих чувствах только от Вэйжаня… Если ты вернёшься, разве не будешь снова рядом с Его Высочеством? Возможно, это судьба, чтобы вы с Его Высочеством были вместе…
— Возможно, в твоих глазах всё предопределено, но, по-моему, всё — дело личного выбора. Я никогда не верила, что любовь определяется судьбой. Для меня важно, смогу ли я её получить, моя она или нет!
— Вот именно! — подхватила Сюэин. — Исяо не изгой. Тот, кто не умеет дорожить ею, её не заслуживает. Исяо, пойдём со мной!
С этими словами она схватила её за руку, но Нин Фэй оказался проворнее, заслонив Исяо и оттолкнув Сюэин:
— Нет! Она хочет вернуться с нами в Лучэн!
Увидев, что они снова собираются спорить, Исяо устало потерла виски:
— Хватит ссориться. — Её взгляд скользнул к Сяо Вэйжаню, и она лукаво улыбнулась. — На самом деле, даже если бы вы не пришли, я всё равно собиралась возвращаться. Раз уж нашли меня, спокойная жизнь для меня закончилась.
Сюэин фыркнула сбоку:
— Раз так, то, слушай, Сюмэй, возвращайся и скажи отцу, что я не поеду обратно. Я еду с Исяо в Лучэн!
Ся Цзинши стремительно вошёл в боковой коридор, но увидел там лишь стоящих с неловким выражением на лицах Нин Фэя и Сяо Вэйжаня. Он удивлённо приподнял бровь:
— Разве не говорили, что вы привезли её обратно? Где она?
Нин Фэй локтем подтолкнул Вэйжаня. Тот откашлялся и натянуто улыбнулся:
— Ваше Высочество, мы действительно привезли её, но её спутница сказала, что немного устала, и Исяо настояла на том, чтобы сначала отдохнуть… Обещала через пару дней явиться к вам с визитом.
Ся Цзинши тяжело вздохнул:
— Всё такая же своевольная… Если бы я раньше знал, что она в Пинлине, давно бы сам за ней приехал.
Нин Фэй хотел было что-то сказать, но промолчал. Ся Цзинши бросил на него взгляд:
— Просто скажи, что хочешь, не будь таким нерешительным.
Нин Фэй помолчал ещё немного, словно собираясь с духом, и наконец заговорил:
— Ваше Высочество, Исяо… — договорив до половины, он нахмурился и замолчал.
В глазах Ся Цзинши мгновенно вспыхнуло потрясение:
— Что с Исяо? Это из-за старой раны после падения со скалы? — он резко побледнел. — Неужели она стала калекой?
— Нет, — перебил его Сяо Вэйжань, злобно зыркнув на Нин Фэя. — Это у Нин Фэя с языком беда. Я лишь хотел сказать, что она… немного изменилась. Не могу объяснить подробности. Через пару дней Вы увидите её сами, Ваше Высочество.
Ся Цзинши молча выслушал, затем поднял руку, прервав дальнейшие догадки:
— Ждать не нужно. Я сам пойду к ней.
Нин Фэй опешил:
— Ваше Высочество, вы же помните…
Ся Цзинши усмехнулся:
— Я никогда не считал нужным обращать внимание на этих прячущихся по углам крыс. За мной!
