Фэн Суйгэ чуть не свалился с кресла. Не обращая внимания на удивлённые взгляды придворных, он воскликнул:
— Что у тебя творится в голове?!
— А разве не ты сам сказал, что я собираюсь отдать тебя ему? — возмутилась Исяо.
Фэн Суйгэ сжал кулаки, сделал глубокий вдох и сквозь зубы, по слогам, произнёс:
— Я сказал — другим людям!
Исяо не сдавалась:
— Но ты говорил о нём, потом добавил: если проиграешь, я должна отдать тебя. Разве не ему?
В этот момент стоявший поблизости Гуюй подавился сдавленным смехом:
— Можно, можно и ему… только, скорее, его сестре!
Фэн Суйгэ и Исяо одновременно обернулись.
— Гуюй? — удивился Фэн Суйгэ.
Удивление его было искренним, а вот Исяо была просто поражена. Гуюй, довольный вниманием, с энтузиазмом продолжил:
— А можно и служанке из его дома… или кухарке!
Исяо уже не могла сдержаться и, заливаясь смехом, сползла со стула. На виске у Фэн Суйгэ вздулась вена, он схватил её за руку, резко поднял и увёл подальше, в безлюдный угол за навесом.
— Глупая женщина! — прошипел он и резко поцеловал её.
Между горячими поцелуями, обрывая слова, он всё же смог объяснить:
— Я вообще… не хотел тебе… об этом говорить… но, видя, как ты… смеёшься, ничего не понимая… я боюсь… что однажды… и правда возьмёшь… да и продашь меня…
Исяо неловко ответила на его пылкий поцелуй, отчего дыхание Фэн Суйгэ сбилось и стало неровным. Его ладонь мягко легла на её талию, в этом прикосновении чувствовалось и нежность, и едва сдерживаемое желание.
— Когда всё это закончится, — прошептал он, улыбаясь, — я устрою тебе настоящую первую брачную ночь, как и положено.
Лицо Исяо вспыхнуло, глаза засияли холодной ясностью. Она сердито глянула на него:
— Ты хоть иногда можешь думать не об этом? Ты ведь не договорил, не уходи от темы!
Фэн Суйгэ вздохнул и, всё ещё удерживая её взгляд, произнёс:
— Исяо, отец сказал, что если князь Тансинь выиграет состязание в стрельбе, тогда, возможно, мне…
— Ещё один политический брак? — спокойно перебила его Исяо. — Так ведь?
Фэн Суйгэ кивнул, но в следующую секунду на губах его заиграла озорная улыбка:
— Если не хочешь видеть, как я заигрываю с другой женщиной, тебе придётся выиграть для меня этот турнир. Раньше я защищал тебя, а теперь твоя очередь защитить меня.
Исяо несколько секунд молча смотрела на него, потом внезапно прищурилась и, обнажив зубы в задорной усмешке, ответила:
— Даже не мечтай! — и, не дав ему времени опомниться, смеясь, выскользнула из-под его руки и убежала.
Турнир уже подходил к середине, когда к шатру Фэн Суйгэ подбежал крепкий воин и, опустившись на одно колено, громогласно произнёс, чтобы слышала вся арена:
— Ваше Высочество! Ваш слуга — Сюнь Сян! Прошу позволения бросить вызов молодой госпоже!
В толпе сразу поднялся шум. Даже сам государь Фэн Цишань с любопытством посмотрел в их сторону.
Имя Сюнь Сяна знали все. После событий на свадьбе из-за Ся Цзинши его понизили в чине, а имущество почти полностью конфисковали. Для него этот турнир был единственным шансом вернуть былую славу. Но никто не ожидал, что он прямо со старта вызовет на бой Фу Исяо.
Исяо уже собиралась подняться, но Фэн Суйгэ резко схватил её за руку и твёрдо приказал:
— Гуюй, выходи.
Гуюй, не споря, медленно выступил вперёд, его шаги, спокойные и тяжёлые, разносились по арене.
Сюнь Сян на миг опешил, но ослушаться не посмел.
— Ваше Высочество, я… — начал он.
Фэн Суйгэ прервал его лёгкой улыбкой:
— Если сумеешь победить Гуюя, тогда уж сможешь бросить вызов Фу Исяо.
— С Гуюем ведь всё будет в порядке? — шепнула Исяо, всё же немного тревожась.
Фэн Суйгэ, спокойно скрестив ноги и откинувшись на спинку кресла, ответил с уверенностью:
— Не волнуйся. С его силой и храбростью справиться с Сюнь Сяном — пара пустяков.
