Фэн Сиян сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, и из ран выступила кровь. Она старалась дышать ровно, повторяя про себя:
«Нельзя плакать. Нельзя. Не плачь…»
Спина её оставалась выпрямленной, шея и плечи напряжённо грациозными. Наконец, подняв голову, она произнесла тихо, но твёрдо:
— Сиян не понимает… Как может столь возвышенный и могущественный правитель иметь такое уродливое, тёмное сердце?
Слова сорвались прежде, чем она успела их остановить. Мгновенное облегчение от дерзости сменилось страхом, ведь эта выходка могла стоить больших неприятностей не только ей самой, но и навлечь беду на Ся Цзинши.
Она не посмела взглянуть на Императора. Сдерживая дрожь и сумятицу в груди, Фэн Сиян поклонилась и сказала:
— Если у Императора больше нет приказов, Сиян просит позволения удалиться.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и почти бегом покинула сад.
Карета медленно выехала за ворота дворца. Фэн Сиян закрыла глаза, без сил откинувшись на спинку сиденья. Мысли путались. Как объяснить Ся Цзинши то, что случилось сегодня?
Вдруг раздался стук копыт. Карета резко остановилась.
— Что случилось? — спросила она, приподняв занавеску. Но слова застыли на губах, когда она увидела, кто перед ней.
Он… Зачем он здесь?
Неужели унижения, что она пережила, ему показались недостаточными? Или теперь он решил наказать её за дерзость?
Фэн Сиян медленно спустилась из кареты, тревожно подняв взгляд.
И в тот же миг, среди возгласов изумлённых слуг, Император резко наклонился, подхватил её и, усадив перед собой на коня, крепко обнял за талию. Раздался резкий свист кнута, и конь сорвался с места.
Они мчались без удержу. Ветер хлестал по лицу, длинные подвески её серёг били по шее. Фэн Сиян инстинктивно прижалась к его груди, обхватив руками его крепкую талию. От скачки мир распадался на куски, дыхание сбивалось, сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.
Она не знала, сколько прошло времени — минуты или вечность. Наконец конь замедлил бег и остановился.
Император протянул руку, чтобы помочь ей спуститься, но Фэн Сиян оттолкнула его ладонь и, неловко оступившись, всё же спрыгнула на землю, отшатнулась и отошла подальше от него.
— Что? Испугалась? — усмехнулся он, легко спрыгивая с коня. — А ведь ещё недавно у тебя хватило смелости бросить мне вызов прямо в лицо.
Фэн Сиян, опустив глаза, поправила растрёпанное платье и, собравшись, подняла голову:
— Если бы Император извинился за унизительные слова, сказанные ранее, Сиян была бы готова признать свою грубость и попросить прощения.
— Ты считаешь, что я тебя оскорбил? — мягко спросил он, делая шаг к ней.
— Сиян — жена князя Чжэннаня, — сказала она твёрдо, отступая. — Я больше не принцесса.
Император остановился, и на его лице появилась лёгкая, почти светлая улыбка.
— А я бы предпочёл, чтобы ты всё ещё оставалась принцессой Суша, — сказал он негромко. — Сиян… Он, тот человек, что так безжалостен к тебе, а ты всё равно любишь его до конца, готова ради него всё стерпеть. Разве это стоит того?
Фу Исяо уже готова была к схватке с тайными дворцовыми стражами, но всё оказалось иначе. Служанка, что пришла к Исяо, уверенно провела их сквозь охрану, минуя патрули. Так они дошли до задних ворот дворца наследного принца.
— Сюда, госпожа, — сказала служанка, легко отодвигая засов. — Снаружи ждёт карета.
Исяо поспешила за ней, быстро взобралась в экипаж и с тревогой спросила:
— Его Высочество действительно приехал сам? Но ведь он должен был отвезти принцессу Сиян в столицу к Императору!
Служанка загадочно улыбнулась:
— Разве вы не поняли его чувств? Он уже давно вернулся в Суша, просто дворец был под строгим надзором, вот почему всё затянулось.
Исяо на мгновение замолчала. Неясно, радость это была или боль. Потом тихо вздохнула:
— Что ж… Так даже лучше. Всё нужно прояснить лицом к лицу.
ааааааах, на самом интересном месте….
очень жду