Тем временем Фэн Сиян ошеломлённо сидела в павильоне у Чистого зелёного пруда, внезапный порыв прохладного ветра взъерошил её распущенные волосы. Она машинально собрала чёлку, тонкая прядь скользнула между пальцев к губам, и лёгкая дрожь прошла по коже, она прикрыла губы рукой.
В тот день во время их разговора Император внезапно протянул руку и резко притянул её к себе. Она отшатнулась, словно обожглась, но его сила была неумолима, он крепко прижал её к себе и поцеловал.
Тот миг был настолько коротким, что казался сжатым до предела, и вместе с тем для Сиян это было, как смерть и возрождение, её тянуло в бездонную пропасть, и в последний миг она, уже готовая исчезнуть, в отчаянии уставилась на тонкую ниточку лунного света. Она протянула к нему бессильную руку и не сумела ничего схватить.
Его дыхание, прохлада губ, близость чёрных глаз — всё так болезненно напоминало Ся Цзинши.
«Ся Цзинши!» — вдруг пронзило её.
Откуда-то в ней возникла сила, и она резко отбросила его. В изумлении он на миг замер, а она, споткнувшись, отступила и, опершись о ствол дерева, разрыдалась:
— Как ты мог… ты же Император!
Император прищурился:
— И что с того?
Фэн Сиян, успокаивая дыхание, выпрямилась и строго сказала:
— Я — жена князя Чжэннаня. Прошу, ведите себя с уважением.
Император внимательно посмотрел на неё, затем вдруг улыбнулся:
— Если бы я предложил тебе выбрать заново, ты бы всё равно выбрала его?
— Да, — твёрдо ответила она.
— Хорошо, — хлопнув в ладоши, сказал Император с весёлым лукавством, — раз ты так уверена, я помогу тебе. — Видя насторожённый взгляд Фэн Сиян, он добавил мягко: — Только что я просто испытал тебя. Скажи мне: какое у вас с ним главное препятствие?
Сиян замялась:
— Я не понимаю, что вы имеете в виду.
— Ты не можешь не понять, — спокойно произнёс Император, глядя на быстро проплывающие облака. — Фу Исяо.
Фэн Сиян растерянно уставилась на него. Император прищурился:
— Ся Цзинши просил у меня дать ей титул. Как только выйдет мой указ, она, как и ты, станет принцессой. Ты понимаешь?
Фэн Сиян невольно покачала головой.
Император продолжил:
— Принцесса умна, поэтому я скажу прямо: если ты поможешь мне вернуть в свои руки военную власть, которую сейчас держит Ся Цзинши, я вырву с корнем ту привязанность, что он питает к Фу Исяо. Я обещаю, что после всего Ся Цзинши останется князем Чжэннаня, ты останешься его супругой, всё останется как прежде, лишь без Фу Исяо. А с твоим умом с ним будет легко справиться.
— Как «вырвать с корнем»? Вы хотите её убить? — инстинктивно спросила Фэн Сиян.
Император загадочно улыбнулся и не стал отвечать прямо:
— Ты просто скажи мне «да» или «нет».
— Я хочу знать почему, — настойчиво повторила она.
Император помолчал, затем тихо рассмеялся:
— Всё, что он любит, я хочу иметь. Если не получу, то предпочту уничтожить.
