Издали донёсся гомон и смех, прервав мысли Фэн Сиян.
Ей уже доложили, что Император на аудиенции пожаловал Фу Исяо титул генерала, «Защитника нации», а также даровал чин принцессы Синпина, а Нин Фэй был назначен специальным посланником, и сегодня же должен был отправиться в Суша с указом, и Лин Сюэин поедет с ним.
Фу Исяо.
Фэн Сиян опустила голову и бессознательно теребила пальцы, в голове снова звучали слова Императора: «Без Фу Исяо, с умом принцессы, он будет у тебя как на ладони…»
Она не сомневалась, что Император использует Фу Исяо как приманку, чтобы сначала отнять привязанность, затем лишить власти. Это было его обещанием, более того именная золотая табличка, вручённая ей в дар, как знак доверия, всё ещё лежала у неё в рукаве.
Её тревожило другое, если Ся Цзинши узнает обо всём, ей не будет пощады.
Но если она не решится сейчас, времени уже не останется.
— Сплошные бездари! — в гневе хлопнул кулаком по столу Фэн Цишань. — Я велел вам, и когда вы хоть раз сделали по-человечески?!
Тот самый человек, прикинувшийся слугой постоялого двора, смиренно полз по полу и умолял:
— Ваше Величество, помилуйте, я послал всех людей прочёсывать берега канала…
— Врёшь! — и Фэн Цишань зашатался от ярости. — Если с принцем случится хоть что-то, я истреблю весь твой род!
Рядом тревожно металась Чжуан-фэй и поспешила успокоить его:
— Государь, не губите себя гневом, принц жив и здоров, может быть…
— Вон! — Фэн Цишань резко оттолкнул её. — Ты клянёшься мне снова и снова, что не промахнётесь, и что теперь у тебя есть сказать в оправдание?!
Дворцовые слуги вокруг уже застыли, словно каменные столбы, не смея дышать, не говоря уже о том, чтобы сделать шаг, чтобы поддержать её. Наложница Чжуан, пошатнувшись, сделала несколько шагов и упала на землю, тут же разрыдавшись от обиды
— Я и сама не хотела такого! Кто знал, что Е Дуаньфан вмешается, иначе Фу Исяо уже сгорела бы в огне, и принц…
— Государь! Государь! — внезапно ворвался запыхавшийся стражник с радостной вестью. — Принц вернулся…
Фэн Цишань настороженно вскинулся и воскликнул, хватая солдата за воротник:
— Где принц? Где они?!
Стражник быстро ответил:
— Я слышал, когда донесли весть, принц и молодая наложница ещё не вошли в город, а князь Тансинь, Е Дуаньфан, уже отправился встречать их…
Он не договорил, потому что лицо Фэн Цишаня побледнело:
— Та женщина тоже вернулась?!
Стражник сглотнул и только твёрдо кивнул:
— Молодая наложница вернулась вместе с принцем.
Фэн Цишань оттолкнул его и быстрым шагом вышел наружу, стражник поспешил за ним, а наложница Чжуан, поддерживаемая служанками, медленно поднялась. Увидев того самого мужчину, который всё ещё стоял в изумлении на коленях, она сердито крикнула:
— Пошёл вон! Ждёшь, что государь вернётся и сдерёт с тебя шкуру?!
