Фэн Суйгэ лениво откинулся на спинку кресла:
— Дувэй Фу, если передумаешь — не забудь сказать.
Другая женщина лукаво сверкнула глазами и с улыбкой подошла ближе:
— Ваше Высочество, такую красавицу и изуродовать плетьми? Это же настоящее кощунство перед небесами.
Уголки губ Фэн Суйгэ дёрнулись, глаза прищурились опасным блеском:
— Что же, Мэйи, есть предложение?
В её взгляде мелькнула злобная искра:
— Почему бы не определить её в Красный шатёр армии Суша. —
Но договорить она не успела, звонкая пощёчина с размаху опрокинула её на пол.
Фэн Суйгэ с холодной ненавистью посмотрел на поверженную Мэйи:
— Раз уж у тебя такое добрые сердце, почему бы мне не исполнить твоё желание и не отправить тебя утешать солдат?
Мэйи в ужасе, с обидой и мольбой в голосе, бросилась к нему и вцепилась в ногу:
— Ваше Высочество, Мэйи ошиблась! Пощадите!
Он не обратил на неё ни малейшего внимания, лишь отдал стражнику знак рукой:
— Отведите её туда, куда следует.
Пока её отчаянный плач затихал вдали, Фэн Суйгэ обернулся и наткнулся на взгляд Фу Исяо, наблюдавшей за ним с весёлым интересом. Он нахмурился:
— Думаешь, это было забавно?
Исяо кивнула и с усмешкой спросила:
— Неужели тебе не жаль бывшую подружку по подушке?
Фэн Суйгэ резко поднялся, шагнул к ней, крепко сжал ее подбородок и сквозь зубы процедил:
— Может, стоит прислушаться к её предложению? Как думаешь?
От боли она тихо втянула воздух, но, сдержавшись, отчётливо произнесла:
— В твоих руках разве я могу поторговаться?
Он презрительно усмехнулся и отпустил её:
— Ты всё ещё не веришь, что я легко могу развязать тебе язык.
Фу Исяо улыбнулась:
— А как ты собираешься меня сломать? Плетьми? Знаешь, в армии Цзиньсю есть сто восемь способов выбивания признаний. Хочешь, подскажу парочку? Или тебе станет веселее, если меня станет лапать твоя стража?
Фэн Суйгэ задрожал от гнева и рявкнул:
— Ты… ты вообще женщина?! Как смеешь говорить такое?!
Она ответила только вызывающей улыбкой.
Их взгляды встретились, искры в них сшиблись в безмолвном поединке. Через несколько напряжённых секунд Фэн Суйгэ отвёл глаза, но голос его оставался жёстким:
— Завтра я снова приду. Надеюсь, к тому времени дувэй Фу даст мне ответ, который меня устроит.
С этими словами он стремительно вышел из камеры.
Ся Цзинши перебирал документы, а Сяо Вэйжань стоял рядом с суровым видом. Ся Цзинши долго молчал, а затем нахмурился и поднял голову:
— Разве такое возможно? Ни в постоялом дворе не останавливалась, ни повозку не нанимала, из города тоже не выходила. Неужели Исяо просто исчезла в воздухе?
Сяо Вэйжань поколебался и тихо сказал:
— Ваше Высочество, не стоит ли проследить за тем, куда направлялись караваны, покинувшие город в последние дни?
Ся Цзинши задумался:
— Ты хочешь сказать…
Сяо Вэйжань кивнул:
— Если бы Исяо действительно хотела уйти, то ушла бы открыто. А вот такое бесследное исчезновение — дурной знак, на мой взгляд.
— Хорошо, займись этим. И передай Нин Фэю — пусть приглядит за Лин Сюэин, никаких новых недоразумений быть не должно, — уставшим голосом распорядился Ся Цзинши, откинулся на спинку кресла и потер лоб.
Сюэин сидела у стола, рассеянно перебирая струны на цине.
Одежда Исяо совсем не похожа на наряд беглой служанки, так что возможность похищения работорговцами можно исключить. Но кроме этого, других объяснений не находилось. И даже если бы кто и решился её украсть, с её нравом вряд ли кто-то осмелился бы её купить…
Неужели она, обидевшись, ушла и теперь в отчаянии…?
Сюэин всё больше запутывалась в мыслях, а страх нарастал. Раздражённо дёрнув струну, она резко встала.
Нин Фэй, дремавший у стены, вздрогнул от внезапного звука и подскочил, ещё не до конца придя в себя. Сюэин уже проходила мимо, не удостоив его взглядом.
— Эй! Ты куда?! — протирая глаза, он поспешил за ней.
Сюэин остановилась:
— Конечно, искать Исяо. Я не такая, как ты — сначала рвёшься искать, а потом целыми днями спишь по углам!
Нин Фэй так рассердился, что чуть не взвыл в небо:
— Ты хоть раз совесть включи, когда говоришь! Из-за поисков Исяо я уже несколько дней глаз не смыкал, почти каждый кирпич в Лучэне перевернул. Едва только выдалась минутка, чтобы вздремнуть, а ты сразу обвиняешь!
— Но я боюсь, что с Исяо случилось что-то страшное, — Сюэин уже говорила сквозь слёзы, глаза покраснели. — А вдруг она снова… не выдержала и…
— Тьфу! — Нин Фэй тут же сплюнул, — Детские глупости! Слушай сюда: не смей так говорить, накаркаешь. Исяо всегда была крепкой, с ней точно ничего не случится.
