— Брат Хуай, я пойду с тобой.
Вокруг поднялся ропот. Народ Чжоу отличался строгими нравами, и слова девушки, решившей открыто последовать за чужим мужчиной, казались дерзким позором.
— Ты хочешь уйти со мной? — спросил Улэ Хуай.
Су Лоло энергично кивнула.
Я сжала в пальцах платок. Не знаю, почудилось ли мне, но Улэ Хуай будто бросил короткий взгляд в мою сторону. На его губах мелькнула тень лукавой улыбки.
— Хорошо подумала?
Сердце болезненно сжалось. Эти же слова он когда-то произнёс в степи.
— Да! Лоло всегда будет рядом с Хуай-гэгэ! — воскликнула она.
Су Лоло стояла у копыт его коня, подняв к нему своё чистое и безмятежное лицо, словно у ребёнка.
— Ах, да! И Лоло возьмёт своего кролика! — добавила она, доставая из корзины белое животное и поднимая его, чтобы Улэ Хуай увидел.
Он на миг растерялся. Конечно, кроликов любила Су Лоло, а не я, Су Юньци.
Постепенно Книга судьбы заставит Улэ Хуая понять: ту, кого он когда-то полюбил, он ещё не встретил. Это была не я.
Су Лоло протянула к нему руку, прося помочь ей взобраться в седло. Улэ Хуай очнулся, нахмурился и сказал глухо:
— Красный конь слишком норовист, никого к себе не подпускает.
Он говорил правду. Этот жеребец не позволял никому к нему приблизиться. Когда-то я пыталась угостить его травой и едва не погибла под его копытами, если бы Улэ Хуай не успел подоспеть.
Но Су Лоло лишь улыбнулась, подошла и мягко коснулась его головы. Конь стоял спокойно, позволяя ей гладить себя.
Почему?.. Как такое возможно?..
Я достала Книгу судьбы. На её страницах проступили слова:
Красный конь покорно позволил Су Лоло гладить себя.
Улэ Хуай с удивлением смотрел на девушку. Она снова протянула к нему руку. Он, будто вспомнив обо мне, бросил короткий взгляд в мою сторону, усмехнулся с неясным выражением и притянул её к себе.
На страницах Книги судьбы возникла новая строка:
Улэ Хуай поднял Су Лоло в седло.
Дальше всё, что делала Су Лоло, тут же появлялось в книге.
Как же так?.. Раньше Книга судьбы предсказывала грядущее, и всё, что я совершала в степи, было лишь следованием её указаний. Но теперь Су Лоло действовала первой, а книга лишь повторяла за ней.
— Госпожа Юньци, вы в порядке? — тихо спросил Юньшэн, склонив голову.
Я взглянула на него, и внезапная мысль пронзила сознание.
Неужели душа, живущая в теле Су Лоло, и есть… писец Книги судьбы? Поэтому она способна усмирить Красного коня, поэтому знает о мучениях, что причинял мне Чжао Фэй?..
Мысли спутались. Я смотрела на Су Лоло, сидящую на коне рядом с Улэ Хуаем, и чувствовала, как страх и бессилие сжимают грудь. Я уже смирилась с тем, что Улэ Хуай полюбит её, но, видя, как они едут вместе, на том самом коне, которого мне не позволено было оседлать, я не могла удержать ревность и боль, грозившие вырваться наружу.
Я боялась, что Улэ Хуай заметит слёзы в моих глазах, но всё вокруг расплывалось. Я прикусила губу, стараясь не дать им упасть.
Вдруг свет передо мной померк.
Я подняла взгляд. Юньшэн стоял между мной и Улэ Хуаем, заслонив меня от его взгляда.
— Если хочется плакать — плачьте, госпожа Юньци. Я не позволю никому увидеть, — мягко сказал он, улыбаясь.
Я прижалась к его груди и вытерла слёзы.
В этот миг Улэ Хуай крикнул:
— В путь!
Голос его звучал резко, будто в нём накопилась злость.
— Госпожа Юньци, — тихо произнёс Юньшэн, — мне однажды сказали, когда на сердце горечь, стоит съесть немного сладкого.
Он раскрыл ладонь. На ней лежала янтарная конфета с ароматом османтуса.
Такую я любила в детстве, до того дня, когда мать бросилась в озеро. Сладость растаяла на языке, но не смогла смягчить горечь в душе.
Глядя на удаляющуюся спину Улэ Хуая, я спросила:
— Юньшэн, скажи, что такое любовь? Бывает ли на свете чувство, что не изменится, даже если воспротивится воле Неба?
Юньшэн улыбнулся и опустил глаза:
— Госпожа Юньци, я не знаю.
Когда мы возвращались, он остановился у каменного моста.
