Во сне мы вновь вернулись в степь и сидели плечом к плечу под звёздным небом. Улэ Хуай крепко обнимал меня, будто боялся, что я исчезну, стоит ему моргнуть. Я улыбнулась и мягко похлопала его по спине.
— А-Хуай, я ведь никуда от тебя не уходила.
Я подняла руку и указала на звезду в вышине.
— Ты говорил, что твоя мать превратилась в звезду, верно? Так вот, я тоже. Я — та звезда, что всё это время смотрит на тебя.
Он смотрел на меня, и глаза его налились красным.
— Я буду наблюдать за тобой, — сказала я, — как ты создаёшь эпоху мира и исполняешь свои заветные мечты. Я знаю, как много в тебе стремлений, как велико твоё желание сделать этот мир лучше.
Я улыбнулась и добавила:
— Иди же, осуществи их. Создай прекрасный мир ради меня. Я буду ждать тебя. Мы встретимся на небесах.
Позднее Улэ Хуай так и не женился. Всю жизнь он посвятил управлению страной и построил эпоху ясного, мирного правления. И лишь в преклонные годы, в свой последний канун Нового года, когда весь столичный народ любовался огненными деревьями и серебряными цветами фейерверков, он тихо ушёл.
Старик с побелевшими волосами один вернулся в степь. Он лёг на то самое место, где когда-то вместе с Су Юньци смотрел на звёзды, будто чего-то ждал.
И я, наконец, вновь предстала перед ним. Улэ Хуай дрожащими шагами подошёл ко мне и протянул руку. Я мягко сжала его ладонь.
— А-Хуай, я пришла за тобой.
