Гунсунь Инь размышлял о том, что слышал о ней прежде, и на душе у него было странно. Его взгляд упал на руки Фань Чанъюй, и брови нахмурились ещё сильнее.
Гунсунь Инь перевёл взгляд на забившегося в угол личного воина. Тот встретился с ним глазами и, явно не понимая сомнений, замер с крайне растерянным видом.
Гунсунь Инь попросту отвёл взгляд, не надеясь получить ответ от этого тупицы.
Военный лекарь, перекинув через плечо аптечку, уже направился к Фань Чанъюй. С самого порога он осторожно косился на почётное место и, не увидев там Се Чжэна, с облегчением выдохнул, подумав, что теперь понятно, почему не слышно гнева хоу-е.
Сняв аптечку и засучив рукава, он уже собирался прощупать пульс, но, когда разглядел, кто именно лежит на армейской койке, его поджилки мгновенно затряслись, а в голове будто горшок с клейстером опрокинули1. Выражение его лица стало ошеломлённым и потерянным.
Хоу… почему хоу-е здесь?
Неужели слова этой женщины только что предназначались хоу-е?
Лекарь несколько раз судорожно глотнул холодный воздух.
Чанъюй, видя, что военный лекарь застыл на месте с перепуганным видом, поспешила поторопить его:
— Лекарь?
Тот пришёл в себя, глянул на Фань Чанъюй, с трудом сглотнул и, встретившись взглядом с Се Чжэном на койке, сел на простой деревянный табурет сбоку. Когда он начал прощупывать пульс, его руки дрожали так сильно, что он едва мог уловить биение, а ноги ходили ходуном.
Услышав столько лишнего, не прикончит ли его потом хоу-е, чтобы заставить замолчать?
Чанъюй видела, что лекарь весь дрожит, и, испугавшись, что он ошибётся с пульсом Се Чжэна, с тревогой спросила:
— Лекарь, с вами всё в порядке?
За это короткое время капли пота на лбу лекаря стали крупными, словно жемчужины. Он небрежно вытер их рукавом и под пристальным взглядом Се Чжэна выдавил подобие улыбки:
— Всё в порядке… всё в порядке…
Кое-как закончив осмотр, Фань Чанъюй тут же спросила о состоянии Се Чжэна. Лекарь, утирая пот, произнёс:
— Хоу…
Едва это слово сорвалось с губ, как он заметил предостерегающий взгляд личного охранника, и лекарь поспешно исправился:
— Юноша достоин восхищения2. Рана прошла в волоске от внутренних органов, положение было крайне опасным. Лишь благодаря крепкому телосложению он смог продержаться столько дней, но нужно немедленно начать лечение и обеспечить хороший уход. Из-за большой потери крови в ближайшие дни у него, вероятно, часто будет кружиться голова, лучше… лучше всего давать ему побольше мясного для восстановления сил.
Закончив с пульсом, нужно было очистить рану Се Чжэна от омертвевшей плоти и заново наложить лекарство. Чанъюй заметила, что руки лекаря всё ещё дрожат, и, опасаясь, что он неосторожно причинит Се Чжэну боль, предложила сделать это сама.
Руки лекаря дрожали от страха, и сейчас он изо всех сил старался успокоиться. Он ни за что не посмел бы допустить малейшей оплошности с Се Чжэном, но и доверить нож Фань Чанъюй, которая была новичком, он тоже не решался.
В этот момент заговорил Се Чжэн:
— Пусть это сделает моя супруга.
В душе лекаря вновь поднялась буря.
Оказывается, эта женщина и есть та самая хоу-фужэнь, которую прежде никто не видел!
Чанъюй, внезапно услышав такое обращение, тоже на мгновение замерла, но ничего не сказала.
Пока лекарь сидел на низком табурете рядом и руководил тем, как Фань Чанъюй срезает гнилую плоть, кончики его усов продолжали подрагивать.
Гунсунь Инь, очевидно, тоже был крайне удивлён. Под благовидным предлогом заботы о раненых воинах он бесцеремонно остался в шатре. Даже поймав на себе несколько колючих взглядов Се Чжэна, он не сдвинулся с места, переводя взор с Фань Чанъюй на Се Чжэна и обратно.
Чанъюй взяла кинжал и подержала его над огнём. Всё её внимание сосредоточилось на омертвевшей плоти на груди Се Чжэна, она совершенно не замечала окружающих.
Личный воин принёс чистый хлопковый платок, чтобы Се Чжэн зажал его в зубах, но тот отказался.
Чанъюй взяла кинжал, а другую руку легко положила ему на грудь, спросив:
— Тебе не страшно?
Се Чжэн ответил:
— Просто делай то, что нужно.
Фань Чанъюй внезапно почувствовала, как защипало в глазах. Она подавила все нахлынувшие чувства и сосредоточенно принялась срезать гнилую плоть с его груди. Её рука с ножом была тверда, а губы плотно сжаты.
Се Чжэн, не мигая, смотрел на Фань Чанъюй, словно рана на груди и его собственная жизнь были вещами совершенно незначительными.
На лбах у обоих выступил пот, но никто не проронил ни звука.
Почувствовав, что ладони тоже стали влажными, Фань Чанъюй попросила платок, наспех вытерла руки и рукоять кинжала, после чего снова склонилась над раной, продолжая срезать омертвевшую плоть.
Все мышцы Се Чжэна напряглись и стали твёрдыми, как камни, вены от рук до самых висков вздулись. С его век срывались капли пота, но он даже глазом не моргнул.
Во всём воинском шатре никто не проронил ни слова, стояла необычайная тишина.
Гунсунь Инь стоял в стороне, сложив веер; насмешка в его глазах и улыбка на губах исчезли.
Это было странное чувство. Мгновение назад он думал, что эта женщина и Се Чжэн хоть и подходят друг другу внешне, но если судить по семейному положению, неизвестно, станет ли этот союз для неё благословением или бедой.
В этот миг он вдруг осознал, что в этом мире, кроме этой женщины, вероятно, нет второго человека, которому Се Чжэн мог бы так спокойно доверить свою жизнь.
Он готов отдать ей даже жизнь. Разве позволит он ей в будущем терпеть обиды в Цзинчэне, где смешались драконы и рыбы3?
Что же до того, достойна ли эта женщина Се Чжэна — раз уж она смогла заставить его сердце дойти до такой преданности, то разве дело другим обсуждать, хороша ли она и подходит ли ему?
Он дважды легонько постучал веером по ладони, и на его губах снова появилась едва заметная улыбка.
Когда последний кусок омертвевшей плоти на груди Се Чжэна был срезан, спина Чанъюй почти насквозь промокла от пота. Она обернулась к лекарю и сказала:
— Готово.
Лекарь поспешно высыпал на рану целый флакон цзиньчуанъяо, а затем приложил истолчённые травы, которые приготовил заранее. Он наказал в эти дни по возможности не вставать с постели, а до полного заживления раны не поднимать ничего тяжёлого.
Чанъюй всё это время молча стояла рядом.
Насмотревшись на это зрелище, Гунсунь Инь, дождавшись очередного холодного взгляда Се Чжэна, неспешно произнёс несколько слов утешения раненым воинам. Бросив Се Чжэну многозначительный взгляд, обещающий сохранить его тайну, он вольготно поднялся и ушёл вслед за лекарем.
Когда все разошлись, личный воин, опасаясь, что Фань Чанъюй заподозрит неладное, постеснялся оставаться внутри и тоже вышел наружу.
Только тогда Фань Чанъюй тихо спросила Се Чжэна:
— Больно?
Се Чжэн покачал головой:
— Не больно.
Глаза Чанъюй всё ещё слегка поблескивали краснотой. Лекарство, которое она сварила раньше, обладало свойством снимать воспаление, и Се Чжэну при такой ране тоже можно было его пить.
Она поднесла чашу и ложка за ложкой стала поить Се Чжэна. Видя его таким слабым, она с горечью произнесла:
— Если бы ты раньше подписал то свидетельство о разводе, всё было бы хорошо.
Се Чжэн поперхнулся глотком отвара, и в то же мгновение сотрясся от надрывного кашля.
- «Мозг словно залило клейстером» (脑子里也跟打翻了一罐浆糊似的, Nǎozi lǐ yě gēn dǎfān le yī guàn jiànghú sìde) — это яркая метафора, описывающая состояние крайнего замешательства, ступора или шока. ↩︎
- Юноша достоин восхищения (后生可畏, hòu shēng kě wèi) — обр. о способном молодом поколении; лекарь использует идиому, чтобы скрыть случайное упоминание титула «хоу-е» за счёт созвучия первого иероглифа. ↩︎
- Смешались драконы и рыбы (鱼龙混杂, yú lóng hùn zá) — о месте, где благородные люди перемешаны с негодяями. ↩︎
