От поселка до уездной управы было недалеко, если идти быстрым шагом, то можно было добраться за две четверти часа.
Фань Чанъюй повезло. Она встретила знакомого, который тоже направлялся в уездный город, и подсела к нему в повозку, запряжённую волом. Когда она прибыла к уездной управе, яи1 только-только заступили на службу.
Она назвала стражникам у ворот имя Ван-бутоу, и спустя мгновение её провели в дежурную комнату позади управы.
— Если во время патрулирования улиц встретите бродяг или нищих, всех доставляйте в тюрьму управы. До праздника Нового года осталось всего несколько дней, так что смотрите в оба!
Казалось, внутри Ван-бутоу раздавал наставления, поэтому Фань Чанъюй не стала входить без спроса и тихо ждала за дверью.
Закончив распоряжаться, Ван-бутоу краем глаза заметил ожидавшую снаружи Фань Чанъюй и махнул рукой. Букуаи2, разобрав казённые мечи дао, по двое-трое стали выходить наружу, по-видимому, собираясь патрулировать улицы.
Только тогда Фань Чанъюй вошла в комнату и сказала:
— Дядя Ван, вы сегодня выглядите весьма занятым, простите, что беспокою вас.
Снаружи стоял сильный мороз, а в комнате горела жаровня с углём, было очень тепло, и на её ресницах быстро выступила влага.
Бутоу Ван налил ей чашку согревающего имбирного чая и произнёс:
— Ничего особенного, каждый год в это время так. Но в этом году горные разбойники, должно быть, слишком распоясались, погубили немало жизней, поэтому начальство строго проверяет чужаков. Тех, у кого нет семейной регистрации или дорожного свидетельства, сажают в тюрьму, а последние два дня ещё и проводят зачистку среди бродяг и нищих.
Услышав это, Фань Чанъюй подумала о том, что у Янь Чжэна сейчас нет семейной регистрации, и невольно крепче сжала свои покрасневшие от холода руки.
Ван-бутоу заметил, что ей, кажется, трудно о чём-то сказать, и спросил:
— Ты пришла сегодня по поводу переоформления прав на дом и землю твоей семьи?
Фань Чанъюй кивнула.
Ван-бутоу сказал:
— Я прежде забыл тебе сказать, что жалоба старшего из семьи Фань уже подана, и пока тяжба не завершена, эти дом и землю нельзя переоформить. Но ты не волнуйся, раз уж ты приняла в дом жениха, то даже если дело дойдёт до суда, уездный начальник всё равно присудит тебе имущество, оставленное твоими родителями, просто это будет хлопотно.
Фань Чанъюй не ожидала, что процесс окажется таким сложным.
Она вспомнила таз воды, который вчера вечером выплеснула за ограду двора, и спросила:
— А что, если в день судебного разбирательства мой старший дядя не явится?
Ван-бутоу взглянул на неё и ответил:
— Тогда жалоба будет аннулирована, к тому же такой поступок сочтут неуважением к закону и нарушением порядка в суде, за что ему полагается двадцать ударов палками в назидание остальным!
Фань Чанъюй тут же пожалела, что вчера ночью не выплеснула за стену целый чан холодной воды.
Ван-бутоу спросил её:
— Зачем ты об этом спрашиваешь?
Фань Чанъюй слегка кашлянула:
— Спрашиваю из любопытства.
Держа в руках дымящуюся чашку, она неосознанно поглаживала её края пальцами:
— Есть ещё одно дело, в котором мне нужна помощь дяди Вана.
Бутоу Ван ответил:
— Говори, не стесняйся.
Только тогда Фань Чанъюй рассказала о происхождении Се Чжэна:
— Все деньги и документы семейной регистрации моего мужа забрали горные разбойники. Сейчас он вошёл в мою семью как жених, и я хотела бы восстановить для него хуцзи.
Улыбка исчезла с лица Ван-бутоу, и спустя долгое время он произнёс:
— В такой момент восстановить семейной регистрации — дело действительно непростое.
Но когда Фань Чанъюй и старший из семьи Фань сойдутся в суде, раз уж она заявила о принятии жениха в дом, уездный начальник непременно спросит, откуда родом этот человек. Если не будет регистрации для подтверждения личности, то, возможно, её жениха тоже бросят в тюрьму.
В таком случае она могла лишиться и дома с землёй, и муж к тому же попал бы в беду.
Ван-бутоу дважды прошёлся по дежурной комнате, в конце концов решительно топнул ногой и сказал Фань Чанъюй:
— Иди за мной.
Помощник, ведавший регистрацией в уезде Цинпин, был близким другом Ван-бутоу. Благодаря этой связи он помог Фань Чанъюй восстановить хуцзи для её мужа.
Фань Чанъюй осыпала бутоу Вана благодарностями, но тот лишь ответил:
— Только не болтай об этом посторонним, иначе мне несдобровать. В те годы твой отец спас мне жизнь, и сегодняшняя помощь — это мой способ отплатить ему добром…
Фань Чанъюй поспешила заверить его:
— Вы оказали мне такую огромную услугу, я преисполнена благодарности, как я могла бы распускать язык и болтать об этом повсюду?
Бутоу Ван вспомнил старого друга с глубоким вздохом:
— Твой отец действительно был странным человеком. С его мастерством он вполне мог пойти на службу в управу, но он во что бы то ни стало хотел забивать свиней.
Фань Чанъюй ответила:
— В ранние годы мой отец сопровождал грузы в охране, и моя мать постоянно жила в страхе. После того как отец омыл руки в золотом тазу3, он захотел заняться спокойным ремеслом, чтобы мама не беспокоилась.
Всё это она слышала когда-то от своих родителей.
Ван-бутоу тоже знал характер старого друга, поэтому лишь вздохнул и больше ничего не сказал.
Попрощавшись с Ван-бутоу, Фань Чанъюй зашла в лавку сладостей, которую больше всего любила её младшая сестра, и купила свёрток солодового сахара.
Изначально она планировала после переоформления прав на недвижимость продать несколько му земли в деревне, чтобы выручить деньги и заодно закупить праздничных товаров, а также чтобы хватило на покупку свиней и поросят.
Но планы не поспевают за переменами4, переоформить имущество пока не удалось. Сейчас в её кармане были лишь те немногие деньги, что вчера принесли соседи в качестве свадебных подарков, в общей сложности не набралось бы и одного ляна.
Разумеется, на укрепляющие снадобья, которые Фань Чанъюй собиралась купить для Янь Чжэна, денег тоже не хватило, но возвращаться с пустыми руками ей было неловко. Увидев уличного торговца, продававшего шнурки и ленты для волос, она потратила несколько вэней и купила для него тёмно-синюю ленту.
За исключением дня свадьбы, он почти никогда не собирал волосы.
Фань Чанъюй предположила, что всё дело в отсутствии ленты, а красная свадебная лента не годилась для повседневного ношения, поэтому она решила всё же купить ему одну.
- Яи (衙役, yáyì) — мелкие служители в государственных учреждениях старого Китая. ↩︎
- Букуаи (捕快, bǔkuài) — низшие чины в уездной управе, исполнявшие полицейские функции, такие как арест преступников. ↩︎
- Омыть руки в золотом тазу (金盆洗手, jǐnpén xǐshǒu) — образное выражение, означающее прекращение какой-либо деятельности (обычно опасной или сомнительной) и уход на покой. ↩︎
- Планы не поспевают за переменами (计划赶不上变化, jìhuà gǎnbushàng biànhuà) — образное выражение, означающее, что обстоятельства меняются быстрее, чем человек успевает воплощать задуманное. ↩︎
