Когда Фань Чанъюй расплачивалась, впереди показался человек в лохмотьях. Он стремительно бежал в эту сторону и в смятении даже опрокинул несколько прилавков. Преследовавшие его несколько гуаньчаев-стражников на бегу кричали:
— Стой!
Разве этот человек осмелился бы остановиться? Он продолжал отчаянно мчаться вперёд, и стражники поспешили за ним.
Фань Чанъюй сначала подумала, что он совершил какое-то преступление, но кто-то рядом прищёлкнул языком:
— Все говорят, что новые чиновники, вступая в должность, зажигают три огня. Тот генерал-губернатор, что только что принял Хуэйчжоу, не зря из семьи Вэй. Под знаменем искоренения разбойников он не отправляет войска окружать и уничтожать тех горных бандитов, а вместо этого обрушил пламя на беженцев, пришедших с севера. Насколько же ни в чём не повинны эти люди, покинувшие родные края и спасающиеся бегством…
Новые чиновники, вступая в должность, зажигают три огня1.
Оказалось, что стражники гнались за беженцами. Фань Чанъюй вспомнила слова бутоу Вана, и на сердце у неё стало как-то неспокойно.
Она взглянула на говорившего. Он и несколько его спутников были одеты в одинаковые длинные халаты. Фань Чанъюй видела такой же на Сун Яне. Это была общая одежда учеников уездной школы. Похоже, все эти люди были книжниками из уездной школы.
Спутник того человека холодно усмехнулся:
— Отец и сын Вэй-ши закрывают небо одной ладонью2, императорская власть в упадке, и всё государство Да Инь уже давно прогнило до самых корней, словно трухлявое дерево! Сейчас военная власть в Хуэйчжоу тоже попала в руки отца и сына Вэй-ши. По-моему, государству Да Инь пора сменить фамилию на Вэй!
Фань Чанъюй, хотя за всю жизнь ещё не покидала уезд Цинпин, знала, о ком из семьи Вэй они говорили.
Нынешний первый министр Вэй Янь шестнадцать лет назад, после того как наследник престола Чэндэ лично отправился в поход и погиб в Цзиньчжоу, а старый император скончался от чрезмерного горя, возвёл на трон юного государя. Он удерживал власть над правительством более десяти лет, и теперь народ Да Инь знал только первого министра, но не императора.
Его сын Вэй Сюань и вовсе сравнивал себя с наследным принцем. На его руках было столько крови верных подданных и доблестных полководцев, что не будет преувеличением сказать, что чаша его злодеяний переполнена.
Простые люди заботились лишь о средствах к существованию, и доходящие до них новости были лишь теми, что специально выпускали власти. О различных внутренних тайных делах больше знали эти книжники, которым предстояло сдавать экзамены на чин и анализировать положение дел в стране.
Фань Чанъюй невольно навострила уши и продолжила слушать.
Предыдущий книжник сказал:
— Без Уань-хоу (хоу, титул), охраняющего великие заставы на северо-западе, неизвестно, как долго ещё в мире будет царить покой. Даже если у Вэй Яня и есть такие помыслы, боюсь, у него не хватит смелости сесть на драконий трон!
Его родным отцом был великий генерал, защитник государства Се Линьшань, который в тот год сопровождал наследника Чэндэ в походе на Цзиньчжоу и, пронзённый десятью тысячами стрел, умер стоя, опираясь на боевое знамя.
Его дядей же был Вэй Янь, который более десяти лет обладал безраздельной властью при дворе.
Подобное происхождение само по себе вызывало массу споров, а поскольку он к тому же был воспитан своим дядей, придворные чиновники считали его приверженцем Вэя.
Методы Се Чжэна и впрямь были исключительно жестокими и беспощадными, точь-в-точь как у его дяди.
Его знаменитая битва по возвращению Цзиньчжоу, когда ему было семнадцать лет, до сих пор заставляет людей трепетать при одном упоминании. Говорили, что после взятия Цзиньчжоу он устроил в городе резню, не пощадив даже малых детей. Доспехи восьмисот его личных всадников были полностью окрашены кровью, и с тех пор люди прозвали их «сюэици»3.
Люди Бэйцзюэ и вовсе приходили в ужас, едва заслышав его имя. Двенадцать округов Ляодуна, захваченные Бэйцзюэ ещё при прошлой династии, также были возвращены им.
Благодаря своим выдающимся военным заслугам, в год своего совершеннолетия он был пожалован титулом Уань-хоу.
«Умиротворяющий Поднебесную
воинской мощью»
Единственный, кто удостоился титула.
Во все времена и при всех династиях он был единственным, кто удостоился такого титула.
Лишь потому, что в руках Вэй Яня был такой неудержимо острый клинок, он мог занимать пост чэнсяна, лишать императора реальной власти и править страной по сей день.
Чиновники при дворе, с одной стороны, поносили Се Чжэна как сторонника Вэй, а с другой надеялись, что он будет охранять границы.
Некоторые даже утверждали, если он будет стоять на страже рубежей, то в Поднебесной будет покой. Если же он обратит взор на дела двора, то основы мироздания содрогнутся.
Услышав сейчас слова книжника о том, что хоу Уань больше не охраняет великие заставы на северо-западе, Фань Чанъюй почувствовала странную тревогу, но кто-то опередил её, задав вопрос:
— А что случилось с Уань-хоу?
Книжник ответил:
— Вы ещё не знаете? После битвы при Чунчжоу местонахождение Уань-хоу неизвестно, жив он или мёртв. Однако его военную власть в Хуэйчжоу уже прибрал к рукам Вэй Сюань, так что, по всей видимости, он уже сгинул.
Среди присутствующих поднялся шум, многие подвергали сомнению правдивость слов книжника.
Весь мир ненавидел Уань-хоу как клинок в руках Вэй Яня, люди боялись его за то, что он считал человеческие жизни травой и убивал без счёта, но в то же время нельзя было отрицать, что он был северо-западным столпом государства Да Инь.
Если этот столп сломался, неизвестно, найдётся ли при дворе Да Инь кто-то другой, способный удержать это небо на северо-западе.
Книжник, засыпаемый вопросами со всех сторон, не успевал отвечать и с досадой произнёс:
— Если вы считаете мои слова ложью, то разузнайте сами, не сменился ли только что на северо-западе генерал-губернатор!
Фань Чанъюй наслушалась важных государственных дел и на обратном пути была охвачена тревогой.
Цзичжоу граничил с Чунчжоу, и если пламя войны перекинется на Цзичжоу, она, ведя за собой младшую сестру, даже не знала бы, куда бежать.
Вспомнив, что Янь Чжэн как раз бежал из Чунчжоу, Фань Чанъюй решила, что по возвращении можно будет расспросить его. Возможно, ему что-то известно о Уань-хоу на полях сражений в Чунчжоу.
В Чунчжоу поднял мятеж всего лишь один из удельных ванов (ван, титул), как же вышло, что «бог войны» Да Инь сгинул там?
На повороте, у самого входа в переулок, она встретила женщину, жившую по соседству, и приветливо поздоровалась:
— Тао-шэнь (тётя Тао, жена младшего брата отца), вы за продуктами?
Тао-шэнь кивнула, но вид у неё был такой, будто она хотела что-то сказать, но не решалась. Выражение её лица казалось весьма странным.
- Новый чиновник, вступая в должность, зажигает три огня (新官上任三把火, xīnguān shàngrèn sānbǎhuǒ) — китайская идиома, означающая, что новый начальник в начале своей деятельности проявляет бурное рвение, чтобы запугать подчинённых и утвердить свой авторитет. ↩︎
- Закрывают небо одной ладонью (只手遮天, zhīshǒu zhētiān) — китайская идиома, означающая обладание огромной властью, позволяющей вводить всех в заблуждение и скрывать правду. ↩︎
- Сюэици (血衣骑, xuèyīqí) — всадники в кровавых одеждах. ↩︎
Пока читала, две новые главы вышло) Спасибо за такой подарок)))))