Горный ветер шумел листвой в кронах деревьев. Человек перед ней слегка склонил голову, пристально глядя на неё. Между ними было не больше половины чи (чи, единица измерения) расстояния, и при разговоре даже дыхание друг друга было отчётливо слышно.
Чанъюй смотрела на человека, в чьих глазах и бровях сквозила жестокость, и инстинктивно чувствовала опасность. Сила, с которой он сжимал её плечи, была огромна. Она попыталась вырваться, но не только не освободилась, а заставила его схватить её ещё крепче, так что кости даже слегка заныли от боли.
Она нахмурилась и спросила:
— О какой чепухе ты говоришь?
Се Чжэн холодным голосом спросил её:
— Разве ты не собираешься отправиться в Цзичжоу, чтобы вступить в армию?
Фань Чанъюй ответила:
— Я собираюсь вступить в армию, но всё не так, как ты думаешь.
Се Чжэн, разгневанный до предела, напротив, рассмеялся:
— Не так, как я думаю? Тогда почему ты боялась, что я узнаю, и ушла, не проронив ни слова?
Фань Чанъюй посмотрела в его свирепые, покрасневшие глаза, и в её сердце поднялось чувство вины. Уйти, не попрощавшись, действительно было её упущением, но о некоторых вещах она и впрямь не знала, как заговорить перед ним.
Она слегка поджала губы и сказала:
— Прости.
Се Чжэн смотрел на стоящую перед ним гунян, которая всегда была полна искренности и даже не умела лгать. В какой-то миг ему захотелось придушить её. Его руки, крепко сжимавшие её плечи, дрожали. С искажённым лицом он прижал её к своей груди, не желая, чтобы она видела его ещё более свирепый и пугающий взгляд.
Почти сквозь зубы он процедил:
— Фань Чанъюй, перед уходом тебе следовало дважды ударить меня ножом, чтобы ранить так сильно, чтобы я не смог подняться с земли.
Мрачный гнев бурлил в его груди. Глубоко запрятанное в костях чувство ужаса, будто он остался один во всём мире, вырвалось из костных щелей и по капле просачивалось в плоть и кровь, заставляя его руки, которыми он крепко обнимал её, непрерывно содрогаться в судорогах.
Гордость и твёрдость разбились, подобно тонкому льду под солнцем.
Почему она не хочет быть с ним?
Почему все его бросают?
Тогда — та женщина, теперь — она.
Всё, что, по её мнению, было преградой между ними, он уже уладил.
Но она всё равно его не хочет!
Он вырвал всё своё сердце и отдал ей, а она даже не удостоила его взглядом!
На мгновение Се Чжэну показалось, что он перестал быть собой, потому что не мог контролировать собственное тело. Он увидел, как опустил голову и сквозь одежду с ожесточением укусил Чанъюй за плечо.
Девушка простонала от боли, но его челюсти продолжали сжиматься. В фениксовых глазах разлилась кровавая пелена, руки крепко сковали женщину в его объятиях. Как бы она ни боролась, он не ослаблял хватки ни на йоту, словно дикий волк, вцепившийся в свою умирающую добычу.
Чанъюй вскрикнула от боли и выругалась:
— Что за безумие на тебя нашло?
Тот, кто вцепился в неё зубами, наконец разжал их. На его губах виднелась кровь, а лицо было бледным. Он опустил глаза и прошептал:
— Фань Чанъюй, почему ты просто не можешь меня полюбить?
Эти слова были не столько вопросом к ней, сколько мольбой.
Лёгкий ветерок шевелил растрёпанные пряди волос, спадавшие ему на лоб.
В тот миг выражение его лица было беспрецедентно хрупким.
Гнев на лице Чанъюй застыл. В её памяти Се Чжэн всегда был высокомерным, когда же он бывал в таком состоянии, словно пал в самую пыль? Её сердце смягчилось, она вздохнула и сказала:
— Как же я могу тебя не любить?
Она подняла руку и погладила его по волосам, её взгляд был мягким и твёрдым:
— Если бы я тебя не любила, то не пришла бы искать тебя, не боялась бы твоей смерти и не отправилась бы вместо тебя на поле боя.
Когда её рука легла ему на макушку, свирепость в его теле по большей части рассеялась. Он оцепенело смотрел на неё мгновение, затем самокритично изогнул уголки губ:
— Тот человек, который тебе нравится — это Янь Чжэн, за которого ты меня принимала.
Чанъюй не ожидала, что он вдруг заупрямится в этом вопросе. Она сказала:
— Когда ты был Янь Чжэном, ты мне нравился. Ты — Се Чжэн, и ты мне тоже нравишься. Когда у тебя ничего не было, я забивала свиней, чтобы прокормить тебя. Ты гораздо сильнее меня, и я тоже учусь становиться сильнее, поэтому я и пошла в армию.
Се Чжэн окончательно замер, его чёрные глаза тупо смотрели на неё. Густые и загнутые, словно воронье крыло, ресницы казались пушистыми на солнце. На его холодном и утончённом лице вдруг проступило некое послушание.
Он был похож на ребёнка, который никогда не получал сладостей, и вдруг однажды ему дали конфету. Первой реакцией была не радость, а растерянность.
Спустя долгое время он посмотрел на неё испытующе и спросил:
— Ты это говоришь, чтобы утешить меня?
Чанъюй рассердилась, но, видя его в таком состоянии, не могла удержаться от щемящей жалости.
Она всегда думала, что он — любимец небес, и стоит ему захотеть, как он всё получает. Но в этот миг она вдруг почувствовала, что то, чем он владеет, кажется, ничтожно мало.
Поэтому каждая потеря была подобна тому, как если бы что-то вырывали прямо из его плоти и крови, лишая его половины жизни.
Она сказала:
— Я не утешаю тебя, я просто говорю, что тоже люблю тебя, будь ты Янь Чжэн или Се Чжэн. Раньше я отказывала тебе, потому что считала, что у нас не будет доброго финала. Потому что, когда ты был Янь Чжэном, всё, о чём нам стоило беспокоиться — это дрова, рис, масло и соль1. Ты мог переписывать книги и писать статьи, чтобы заработать серебро, а я могла забивать свиней и продавать мясо, чтобы добывать деньги. Столкнувшись с какими-либо трудностями, мы бы поддерживали друг друга и перешагнули через этот порог. Но когда ты — Уань-хоу, я не знаю, как помочь тебе в любой твоей трудности. Я не понимаю, чем ты занят и о чём печалишься. Моя нян говорила, что только понимая и поддерживая друг друга, муж и жена могут прожить вместе долго. Те, кто стал враждующей парой, по большей части просто не успели потакать друг другу всю жизнь, как их прошлая привязанность уже стерлась в прах. Я хотела разрубить всё одним ударом, но ты сказал мне, что в будущем мы вместе отправимся на Яньшань смотреть на восход солнца и будем охотиться в Хуэйчжоу. Побоявшись, что меня обидят, ты попросил почтенного наставника Тао принять меня как приёмную дочь… Я не каменная, мне тоже бывает больно, мне тоже трудно расставаться. Я не знаю, пожалею ли в будущем о выборе этого пути, но по крайней мере сейчас я готова отпустить всё и побороться в этой битве.
Она с серьёзным видом посмотрела на него:
— Я стану таким же человеком, как и ты, и буду с тобой на равных, с достоинством.
Я стану таким же человеком, как и ты, и буду с тобой на равных, с достоинством.
Палило полуденное солнце, но в чёрных глазах Се Чжэна не отразилось ни лучика света. В них отражалась лишь тень Чанъюй, подобная сгустку густой туши, готовому полностью поглотить её.
- Дрова, рис, масло и соль (柴米油盐, chái mǐ yóu yán) — идиома, означающая повседневные жизненные нужды и бытовые заботы. ↩︎
