Фань Чанъюй в шатре отчётливо слышала этот разговор. Что касалось её отца и матери, у неё и впрямь накопилось множество сомнений, которые она хотела прояснить у Хэ Цзиньюаня, поэтому она сразу же отозвалась:
— Прошу братьев снаружи подождать немного, я сменю одежду на ту, в которой можно показаться на людях, и сразу приду.
Когда она искала чистое платье, ей внезапно пришёл в голову другой вопрос.
К тому же сейчас обе её руки были забинтованы так, что походили на шары. Даже взяв одежду, она не смогла бы надеть её самостоятельно.
Фань Чанъюй нахмурилась, но тут из-за полога шатра снова донёсся голос:
— Чанъюй, можно данян войти?
Узнав голос Чжао-данян, Фань Чанъюй, удивлённая и обрадованная, поспешно ответила:
— Данян, входите.
Чжао-данян откинула полог, вошла внутрь, взяла платье и принялась помогать Фань Чанъюй надевать его, приговаривая:
— Слышала, какой-то генерал велел тебе явиться. Сяо У попросил меня прийти и помочь тебе переодеться.
— Сяо У поступает весьма осмотрительно, — заметила Фань Чанъюй. И тут же спросила: — Данян, когда вы прибыли в армию?
Чжао-данян вздохнула:
— Два дня назад Сяо У привёз меня. Ох, дитя, ты едва не напугала данян до смерти. Вся одежда была в крови, хорошо хоть на теле не оказалось серьёзных ран. Случись с тобой беда, что стало бы с Нин-нян?
Судя по всему, Чжао-данян помогла ей сменить одежду и тогда, когда она была в беспамятстве.
Однако Чанъюй помнила, что раны Се У, полученные на поле боя, были не легче её собственных. Неужели в тот же день он смог добежать до дома, чтобы забрать Чжао-данян?
В глазах Фань Чанъюй промелькнуло лёгкое замешательство.
— Сяо У не ранен?
Накинув верхнее платье на Фань Чанъюй, Чжао-данян затягивала её пояс:
— Этого данян не знает. Но пока ты эти два дня была в беспамятстве, Сяо У всё время стерёг тебя в шатре. Я боялась, что он выбьется из сил, просила его пойти отдохнуть, но его и палкой было не прогнать.
Заговорив на эту тему, Чжао-данян подняла голову, и в её облике появилось нечто странное. Глядя на Фань Чанъюй, она спросила:
— Он ведь вместе с тобой проходил через жизнь и смерть на поле боя… Чанъюй, а не зародились ли у Сяо У иные мысли?
Она словно внезапно почувствовала головную боль:
— Сяо У — хороший мальчик, но у тебя ведь уже есть Янь Чжэн. Может, данян стоит позже подыскать для Сяо У какую-нибудь невесту?
Фань Чанъюй знала, что и Се У, и Се Ци — люди Се Чжэна. Их преданность ей объяснялась лишь приказом Се Чжэна. Она беспомощно ответила:
— Данян, не выдумывайте лишнего, всё совсем не так, как вы думаете.
Тем не менее слова Чжао-данян о том, что Сяо У охранял её все эти два дня, заставили Фань Чанъюй почувствовать себя немного неловко.
Переодевшись, она вышла из шатра, чтобы первым делом встретиться с Хэ Цзиньюанем.
Сяо У теперь считался её личным воином, поэтому он последовал за ней к главному шатру, но был вынужден остаться снаружи, ожидая приказов. Входить внутрь ему не дозволялось.
Офицер связи, приведший Фань Чанъюй, переговорил со стражей у входа. Один из стражников зашёл внутрь доложить, и только после этого Фань Чанъюй разрешили войти одной.
Откинув полог, Фань Чанъюй почувствовала густой запах лекарств. Помня о правилах приличия, которым она научилась в армии за это время, она знала, что нельзя смотреть прямо на вышестоящее лицо. Слегка опустив веки, она сложила руки в воинском приветствии:
— Младший военачальник Фань Чанъюй приветствует дажэнь.
Хэ Цзиньюань много лет служил чиновником в Цзичжоу, и как простые люди, так и подчинённые ему командиры привыкли называть его «дажэнь».
Сказать по правде, он был слишком изыскан и мягок — не чета суровым воинам, а скорее походил на гражданского чиновника.
Со стороны ложа донёсся голос, в котором явно не хватало внутренней силы:
— Не нужно церемоний… кх-кх-кх…
Чанъюй увидела, что человек на постели, не договорив, зашёлся в сильном кашле, согнувшись к краю ложа. Помедлив мгновение, она подошла и своими обмотанными в «шары» руками осторожно похлопала его по спине:
— Дажэнь, не позвать ли военного врача?
Только оказавшись рядом, она осмелилась незаметно оглядеть старого военачальника. Он сильно похудел, щёки впали, цвет лица был нездоровым. В некогда чёрных волосах прежде виднелось лишь несколько серебряных нитей, теперь же они стали наполовину седыми. Он внезапно и сильно постарел.
Фань Чанъюй вдруг осознала, что его состояние очень плохое.
Хэ Цзиньюань долго кашлял, прежде чем сумел унять зуд в горле. Откинувшись на подушки, он несколько мгновений тяжело дышал, приходя в себя.
Рана от стрелы на груди из-за сильного кашля снова начала кровоточить, окрасив его снежно-белую нательную рубаху пятном размером с ноготь.
Он слабо махнул рукой и произнёс:
— Повреждены лёгкие, в последние два дня кашель усилился. — Заметив, что обе руки Фань Чанъюй забинтованы, он спросил: — Как твои раны?
Фань Чанъюй ответила:
— Из серьёзных ран у меня только эти две руки.
Услышав это, Хэ Цзиньюань усмехнулся, но смех тут же перешёл в негромкий кашель, который, к счастью, был не таким мучительным, как предыдущий.
Он с удовлетворением произнёс:
— Подрастающее поколение внушает трепет… Чансинь-ван был личностью выдающейся в Да Инь, и твои раны — малая цена за его жизнь, это в любом случае того стоило.
В памяти Чанъюй всплыл образ мужчины со шрамом на лице, который пустил стрелу в Чансинь-вана, а затем во весь опор прискакал к ней. Она помнила силу, с которой он подхватил её на коня, и помнила тот знакомый запах.
Если бы не та его стрела, то даже если бы Чансинь-ван в конечном итоге умер от её удара ножом, пронзившего внутренние органы, она сама, скорее всего, лишилась бы сил, не удержала его меч и погибла бы.
Но Сяо У сказал, что Се Чжэна в Чунчжоу вовсе не было.
Фань Чанъюй чувствовала, либо её сознание действительно помутилось и она ошиблась, либо Сяо У солгал ей. Но заставить Сяо У лгать мог только Се Чжэн.
Когда эта мысль оформилась в её голове, сердце Чанъюй подпрыгнуло, и ей нестерпимо захотелось немедленно вернуться в лагерь, чтобы выпытать у Сяо У, где находится Се Чжэн. Лишь присутствие Хэ Цзиньюаня заставило её подавить этот порыв.
Сейчас было не время раскрывать личность Се Чжэна, поэтому Фань Чанъюй не стала опрометчиво рассказывать о том, что он, изменив облик, спас её на поле боя. Она лишь скромно ответила:
— Дажэнь перехваливает меня. Мне просто повезло, по чистой случайности удалось нанести удар Чансинь-вану.
В глазах Хэ Цзиньюаня отразилось ещё большее одобрение:
— Ты хорошее дитя. С такой основательностью ты сможешь далеко пойти в будущем.
Фань Чанъюй натянуто произнесла:
— Благодарю дажэнь за похвалу.
Заметив её скованность, Хэ Цзиньюань с трудом указал на маленькую квадратную табуретку у края ложа:
— Присядь. Пришло время кое о чём тебе рассказать.
Фань Чанъюй только успела сесть, как услышала эти слова. Кончики её пальцев непроизвольно сжались, но она ничего не смогла схватить, вовремя вспомнив, что её руки превратились в «шары» из марли.
Она невольно выпрямила спину и спросила:
— Это касается моих отца и матери?
Хэ Цзиньюань выразил удивление. Похоже, он не ожидал, что Фань Чанъюй уже знает о его связи с её родителями. Затем он медленно кивнул:
— Вэньчан говорил мне, что ты изучала архивы управы Цзичжоу, желая выяснить, кто на самом деле погубил твоих родителей…
Он тихо вздохнул:
— Когда ваши родители вверили мне заботу о вас двоих, они как раз не хотели, чтобы вы соприкасались с причинно-следственными связями прошлого поколения. Они желали вам лишь тихой и спокойной жизни. К сожалению, судьба распорядилась иначе.
Чанъюй вспомнила те спокойные и тёплые дни, когда её родители были живы, их внезапную смерть и те несколько покушений в уезде Цинпин. На сердце у неё потяжелело, и она спросила:
— Мои родители… кем же они были на самом деле?
Хэ Цзиньюань смотрел на неё, словно видя в ней черты старого друга. В его голосе звучала печаль прожитых лет:
— Твой отец когда-то был домашним воином рода Вэй. За выдающиеся способности ему была дарована фамилия Вэй, и звали его Цилинь. После того как первый министр выдал сестру за генерала Се Линьшаня, твой де последовал за генералом Се. Позже он стал чжуйсюем в семье старого генерала Мэн, который был в подчинении у генерала Се.
Услышав это, Фань Чанъюй невольно вздрогнула, а её зрачки сузились:
— Мэн Шуюань?
Тот самый главный виновник трагедии в Цзиньчжоу, о котором в государстве Да Инь знает даже трёхлетний ребёнок.
Хэ Цзиньюань понял её чувства в этот момент и со вздохом произнёс:
— Старый генерал Мэн был тем военачальником, на которого генерал Се полагался больше всего. Когда твой де в те годы стал чжуйсюем, женившись на его единственной дочери, семьи Се и Вэй стали ещё ближе. Это должно было стать радостным событием. Жаль только, что позже Цзиньчжоу оказался в осаде, и старый генерал Мэн допустил ошибку при конвоировании провианта и фуража, что и привело к той непоправимой беде.
Узнав, что её собственный дед по материнской линии был тем самым виновником, который в те годы обрёк сто тысяч воинов Цзиньчжоу на голодную смерть, из-за которого наследный принц Чэндэ и генерал Се Линьшань пали в бою под городскими воротами, а императорский двор был вынужден уступить земли и прекратить войну, Фань Чанъюй почувствовала себя так, словно её поместили в ледяной погреб (идиома, описывающая чувство леденящего ужаса, шока или глубокого отчаяния).
В то мгновение в её голове была лишь одна мысль: вся их семья была грешниками перед Да Инь.
Перед Се Чжэном она тоже была грешницей.
Се Чжэн так сильно ненавидел её деда по матери, что же будет, если он узнает, что она — потомок семьи Мэн?
В душе Фань Чанъюй царил хаос, она подсознательно избегала этого вопроса и спросила:
— Значит, Вэй Янь хотел убить моих родителей только ради того, чтобы отомстить за генерала Се?
