В тот миг, когда сустав вправили на место, резкая боль заставила тюремщика очнуться, но он не успел издать ни звука. Его снова оглушили ударом ладони.
Помощник тюремщика, вернувшийся с тазом холодной воды, при виде этой картины так обомлел, что выронил таз. Он уже раскрыл рот, чтобы прокричать о побеге, но человек в чёрном, стоявший подле старшего тюремщика, призрачной тенью метнулся к нему, ударил сложенными пальцами в горло и кончиком сапога подбросил падающий таз вверх.
Помощник почувствовал острую боль в горле и не смог издать никакого звука, как ни старался. Человек в чёрном непринуждённо перехватил таз, и даже расплескавшаяся вода до единой капли вернулась обратно.
Охваченный ужасом, помощник попытался броситься наутёк, но Фань Чанъюй одним прыжком настигла его и ударила локтем в затылок. Тот закатил глаза и рухнул без чувств.
Фань Чанъюй шумно выдохнула и тихо произнесла:
— Последний.
До того как войти в дежурную комнату, они пробрались через окно и оглушили остальных караульных внутри тюрьмы.
Се Чжэн снял с пояса тюремщика связку ключей разной длины и сказал:
— Семья Суй содержится в камере «Цзя-9».
Фань Чанъюй последовала за Се Чжэном по коридору к камерам с табличкой «Цзя».
Через каждые несколько чжанов висели факелы, поэтому нужды в фонарях не было.
Наложница Суй Юаньхуая и его единственный сын, как особо важные преступники, содержались в отдельной тесной камере.
Железная цепь на дверях была толщиной с руку младенца. Се Чжэну пришлось подбирать ключи один за другим. Тихий лязг металла разбудил узников в соседних камерах.
Однако те не смели подать голоса, не зная наверняка, пришли ли незваные гости убить их или спасти.
В камере для одиночного заключения находились мать и сын. Женщина выглядела ещё более измождённой и растрёпанной, чем при первой встрече с Фань Чанъюй. Она крепко прижимала к себе ребёнка; сквозь тонкую ткань одежды проступали кости на её спине.
Она смотрела на Се Чжэна и Фань Чанъюй за решёткой без капли надежды — лишь со страхом. Руки, обнимавшие дитя, мелко дрожали.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Фань Чанъюй тоже хранила молчание, настороженно оглядывая коридор.
Внезапно из камеры напротив седовласый старик истошно закричал:
— Побег! Убивают!
Сквозь маленькие круглые отверстия для воздуха под самым потолком, размером не больше куриного яйца, замелькали отсветы огней. Очевидно, крик старика услышала стража снаружи.
Взгляд Се Чжэна похолодел. Фань Чанъюй мгновенно подобралась от напряжения.
Изначально они рассчитывали на благовония с лёгким снотворным эффектом, которые позволили совершить всё в глубочайшей тайне.
Времени должно было хватить, но теперь из-за воплей старика все выходы из Далисы скоро будут перекрыты.
Времени на подбор ключей не осталось.
Фань Чанъюй стиснула зубы и, пока Се Чжэн сохранял спокойствие, продолжая пробовать ключи, бросилась вперёд:
— Дай я!
Разорвать цепь толщиной в руку ей было не под силу, но когда она с невероятной мощью обрушила удары ног на решётку, деревянные столбы толщиной с кулак с треском переломились.
Пользуясь преимуществом в ловкости, Фань Чанъюй протиснулась внутрь и, словно пушинок, подхватила женщину и ребёнка.
Протиснувшись обратно через пролом, она всунула перепуганного мальчишку в руки Се Чжэну, а сама закинула женщину на плечо и скомандовала:
— Уходим!
Се Чжэн посмотрел на всунутого ему мальца и на женщину на плече Фань Чанъюй. Он хотел было сам понести наложницу, но, вспомнив, что на той лишь тонкое исподнее, промолчал. Подхватив ребёнка одной рукой, он стремительно последовал за Фань Чанъюй к выходу.
Старик, видя, как они забирают наложницу Суй Юаньхуая, продолжал неистово кричать. Неизвестно, не знал ли он, что это подмена, и желал защитить господ, или по какой другой причине, но он вцепился в деревянные брусья своей клетки и вопил:
— Сюда! Уводят пленников!
Се Чжэн нахмурился и перед самым уходом бросил назад ледяной взгляд.
Стражники снаружи Далисы, услышав крики, гурьбой бросились внутрь. Обнаружив поверженных тюремщиков, они почуяли неладное и помчались к камерам семьи Суй. Убедившись, что слуги и захваченные военачальники на месте, но наложница Суй Юаньхуая исчезла, начальник стражи покрылся холодным потом.
Он взревел:
— Перекрыть все выходы! Перерыть землю на три чи, но найти их!
Однако при свете факелов он увидел неровные обломки столбов, выбитых одним ударом, и в душе его похолодело от ужаса.
Кто же обладал такой божественной силой, чтобы совершить этот налёт?
Заранее изучив местность, Фань Чанъюй с женщиной на плече быстро нашла самый уязвимый участок стены и ловко перемахнула через неё.
Се Чжэн с ребёнком в руках последовал за ней.
Оказавшись снаружи и опасаясь, что женщина запомнит дорогу, Фань Чанъюй достала заготовленный мешок и надела его на голову пленнице, чей рот уже был заткнут хлопковой тканью.
Затем она вытащила мешок поменьше и протянула Се Чжэну:
— Надень на ребёнка.
Отточенность её движений заставила Се Чжэна на мгновение замереть в молчании.
