Фань Чанъюй от волнения внезапно хлопнула по письменному столу:
— Эта идея — просто блеск! Хоть это и немного подло, но для семьи старшего Фаня в самый раз! Откуда ты столько знаешь?
Се Чжэн мельком взглянул на стол, который после её хлопка долго содрогался. Он ни на миг не сомневался, что если бы она приложила чуть больше силы, этот стол развалился бы прямо на месте.
Его длинные пальцы перевернули страницу книги, лежавшей на коленях. Лгал он, даже не покраснев и не сбив дыхания:
— Я много странствовал, поэтому, естественно, слышал немало всяких историй. У одной дочери богатого торговца, которая взяла в дом чжуйсюй, родственники пытались отобрать семейное имущество. Она наняла известного в тех краях стряпчего, и тот предложил именно такой способ.
Фань Чанъюй искренне похвалила:
— Тот стряпчий и впрямь очень умён!
Се Чжэн промолчал, лишь едва заметно приподнял уголки губ.
Фань Чанъюй робко покосилась на него:
— Это… раз уж способ решения нашёлся, можно мне больше не заучивать?
От зазубривания книг у неё по-настоящему болела голова. Эти труднопонимаемые и сухие законы вызывали у неё ещё большую мигрень, чем тексты с их бесконечными чжи-ху-чжэ-е1.
Се Чжэн сухо ответил:
— Если в суде противная сторона спросит тебя, на какой именно статье закона ты основываешься, и ты сможешь ответить, тогда не заучивай.
Фань Чанъюй хотела было сказать, что разве он не пойдёт в суд вместе с ней, но, вспомнив, что его нога ранена, а в суде придётся всё время стоять на коленях, побоялась, что это навредит его ране, и проглотила слова.
Её лицо сморщилось, точно булочка-баоцзы, и она обречённо продолжила зубрить.
Се Чжэн же небрежно перелистывал томик какой-то художественной книги, слушая, как её чтение из комариного писка превратилось в прерывистое бормотание. Он не удержался и поднял веки, чтобы взглянуть на неё.
В следующий миг голова его спутницы, одолеваемая крайним изнурением, уже упала на стол, а дыхание постепенно стало ровным.
Се Чжэн: «…»
Он, сопровождающий её в учёбе, ещё не спал, а она, главная виновница, уснула первой.
Он впервые так близко видел её спящей. Огонь свечи отбрасывал длинные тени от её ресниц, на бледных щеках лежал слой мягкого света, а алые губы были слегка сжаты. Вся она казалась исполненной безмятежности, совершенно непохожей на себя в бодрствующем состоянии.
Вот только, судя по всему, даже во сне её что-то тревожило: брови были слегка нахмурены, пряди волос рассыпались, и в межбровье словно затаился клочок тумана.
Осознав, что засмотрелся, Се Чжэн нахмурился. Отводя взгляд, он уже собирался разбудить её, чтобы она шла отдыхать в свою комнату, как вдруг услышал её очень тихий сонный лепет:
— А-нян…
Голос звучал гнусаво, словно она плакала.
Се Чжэн, нахмурившись, снова посмотрел на неё. Она спала, положив голову на собственные руки, придавив несколько прядей чёрных волос, и в мерцании свечи её лицо казалось размером всего лишь с ладонь.
Он и раньше замечал, что она худая, но бьющая в ней через край жизненная энергия скрывала всё остальное. Сейчас же, глядя на её фигуру, склонившуюся над столом, он внезапно почувствовал, что она не просто худая, а даже в чём-то хрупкая.
В груди внезапно возникло незнакомое и странное чувство. Се Чжэн уставился на неё, и его красивые брови сошлись к переносице ещё сильнее.
Как только настал час Мао, Фань Чанъюй, как обычно, проснулась. В комнате царила непроглядная тьма. В тот момент, когда она попыталась подняться, её руки и ноги пронзило онемение.
Воспоминания о том, что было перед сном, вернулись, и она поняла, что всё ещё лежит на столе. Достав огниво, она зажгла его, едва осветив комнату.
Масло в лампе на столе уже выгорело. Она собралась пойти поискать свечу и, повернув голову, обнаружила, что Янь Чжэн тоже уснул рядом, привалившись к столу. При этом он придавил краем своего тела её рукав. Ей пришлось приложить силу, чтобы вытянуть его.
Однако это движение разбудило его. Столкнувшись с его глазами, которые при пробуждении казались чёрными и холодными, Фань Чанъюй опешила. Она подумала про себя, что у него очень сильный гнев после пробуждения:
— Я тебя разбудила?
Он смотрел на неё, свирепость в его глазах быстро угасла, но по какой-то причине брови остались сурово сдвинутыми, а на его бледном красивом лице виднелся красный след, отпечатавшийся от стола.
Фань Чанъюй сухо спросила:
— Ты тоже заснул за чтением?
Он лишь неопределённо хмыкнул.
Фань Чанъюй сказала:
— Пойду поищу свечу.
Огниво в руках не могло гореть долго, да и света от него было мало.
Но в момент, когда она встала, онемение в ногах ещё не прошло, и она всем телом завалилась в сторону.
Раздался грохот, и они оба вместе с табуретами рухнули на пол. Огниво выпало из её рук и погасло.
Фань Чанъюй сильно ударилась руками и ногами в нескольких местах, отчего от боли у неё перекосило рот. Подумав о том, что под ней находится «живой матрас» и его положение может быть куда хуже, она поспешно начала шарить вокруг, пытаясь подняться и помочь ему:
— Ты как? Мой вес не заставил твои раны разойтись?
— Всё в порядке, — этот ответ прозвучал несколько натянуто.
Очевидно, что не всё было в порядке. Следующие два дня он даже не вставал с постели.
Фань Чанъюй казалось, что Се Чжэн, должно быть, злится на неё. В эти два дня он явно стал относиться к ней гораздо холоднее, чем прежде: старался не разговаривать, когда это было возможно, и избегал встреч.
Даже если избежать встречи не удавалось, увидев её, он либо не смотрел на неё, либо хмурился.
Фань Чанъюй извинилась, и хотя на словах он ответил, что всё в порядке, на деле он продолжал негласно отдаляться от неё.
Фань Чанъюй не могла понять причину. Когда в заучиваемых законах попадались непонятные места, которые она хотела спросить у него, она уже не решалась беспокоить его.
Эти два дня она зубрила дома, а когда выпадало свободное время в лавке, доставала те несколько листков и повторяла про себя. В конце концов она запомнила почти всё и нашла нескольких соседей в качестве свидетелей.
Утром того дня, когда должно было состояться судебное разбирательство, она, размышляя о странном поведении Янь Чжэна в последние дни, всё же зашла в южную комнату и сказала:
— У тебя хороший почерк, если сегодня будет время, составь сначала соглашение о разводе. Когда я переоформлю на себя дом и земли моих родителей, я вернусь и впишу имя. Когда твои раны заживут, сможешь идти куда пожелаешь.
Он с самого начала ясно дал понять, что уйдёт, как только заживут раны. Сейчас Фань Чанъюй могла подумать только об одном. Вероятно, он боится, что она пойдёт на попятную и после переоформления имущества не захочет выполнять первоначальное обещание.
Если отдать ему соглашение о разводе, ему, должно быть, станет спокойнее.
- Чжи-ху-чжэ-е (之乎者也, zhī hū zhě yě) — служебные слова классического китайского языка, используемые здесь как метафора для непонятных, сухих книжных текстов. ↩︎
