Старый чжангуй дал один лян (лян, единица измерения) серебра в качестве задатка и с улыбкой проводил их за дверь.
Идя по дороге, Фань Чанъюй ворчала Се Чжэну:
— Завтра утром нужно открыть мясную лавку, а ещё отвезти лужоу в Исянлоу. Это вяленое мясо, боюсь, придётся везти уже после полудня.
Се Чжэн ответил:
— Если ты будешь слишком занята и не сможешь освободиться, я могу нанять повозку и помочь тебе с доставкой.
Фань Чанъюй почувствовала неловкость и спросила:
— Тогда мне заплатить тебе за работу?
Се Чжэн бросил на неё мимолётный взгляд, и Фань Чанъюй показалось, что она не ошиблась: он будто снова остался чем-то недоволен.
Чаннин была ребёнком без сердца и лёгких1.
Она вприпрыжку бежала впереди всех. Заприметив какую-нибудь безделушку, она не осмеливалась просить Фань Чанъюй купить её, а лишь с надеждой во все глаза смотрела на Се Чжэна.
Се Чжэн накупил ей всякой всячины, и Чаннин прижимала к груди целую гору вещей, которую едва могла удержать своими пухлыми ручонками.
Фань Чанъюй припугнула её:
— Нин-нян, если ты и дальше будешь хотеть купить всё, что попадётся на глаза, в следующий раз я не возьму тебя в уездный город на ярмарку.
Опустив голову и глядя на кончики своих туфель, Чаннин выслушивала нагоняй.
Рядом раздался холодный и бесстрастный голос мужчины:
— Это я захотел купить ей это.
Фань Чанъюй показалось, будто этот человек нарочно с ней препирается. Поджав губы, она произнесла:
— Ребёнок ещё не понимает, нельзя же ей во всём потакать. Ей нравится всё, что продаётся на этой улице, не можем же мы купить всё подряд? Ей нужно объяснять определённые правила, только тогда она поймёт.
Се Чжэн больше ничего не сказал. Когда троица продолжила путь, даже Чаннин почувствовала, что атмосфера между Фань Чанъюй и Се Чжэном стала натянутой.
Она посмотрела на обоих, затем на груду вещей в своих руках, внезапно остановилась и, обернувшись, разом впихнула все безделушки обратно Се Чжэну. Сжимая пухлыми пальчиками край своей одежды, она пролепетала:
— Нин-нян это больше не нужно, цзефу, отнеси и верни всё назад.
Видя, как в глазах девочки, похожих на две чёрные виноградины, уже закипают слёзы, Фань Чанъюй вздохнула, присела и, погладив её по макушке, сказала:
— Раз уж купили в этот раз, то купили, но впредь так делать нельзя, понимаешь?
Чаннин, шмыгая носом, закивала, а слезинки так и дрожали в её глазах. Она протянула пухлые ручонки к Фань Чанъюй, просясь на руки.
Фань Чанъюй прижала ребёнка к себе и легонько похлопала по спине. Её голос звучал ласково, но с оттенком усталости:
— Ну чего ты плачешь? Я ведь даже не ругала тебя.
Гнусавя от слёз, Чаннин проговорила:
— Сестра, не сердись на цзефу, Нин-нян поняла, что была неправа.
Фань Чанъюй посмотрела на Се Чжэна, стоявшего рядом с охапкой безделушек, и в её голосе прибавилось обречённости:
— Я не сержусь на него.
Чаннин возразила:
— Ты совсем не обращаешь внимания на цзефу.
С усмешкой Фань Чанъюй спросила:
— С чего это я на него внимания не обращаю?
Слёзы Чаннин так и дрожали на ресницах:
— Ты с цзефу совсем не разговариваешь.
Фань Чанъюй про себя подумала, что она и в обычное время не то чтобы часто разговаривала с Янь Чжэном, но, видя, что младшая сестра вот-вот разрыдается, принялась её утешать:
— Мы ведь только что разговаривали, просто сейчас наступила тишина.
Крупная, словно горошина, слеза наконец скатилась из огромного, похожего на чёрную виноградину глаза Чаннин и с тихим звуком упала на землю.
— Сестра точно рассердилась.
Фань Чанъюй сдалась:
— И что же мне сделать, чтобы ты поверила, что я не сержусь?
Чаннин немного подумала и сказала:
— Возьмитесь за ручки! Если возьмётесь за ручки — значит, помирились!
Фань Чанъюй на мгновение замолчала, а затем предложила:
— А если я всю оставшуюся дорогу буду с ним разговаривать, пойдёт?
Чаннин упрямо стояла на своём, по-детски веря в свои правила:
— Только если возьмётесь за ручки, это будет считаться примирением.
Фань Чанъюй обменялась взглядами с Се Чжэном. На его лице не отразилось никаких чувств, но самой ей стало очень неловко.
Она принялась уговаривать ребёнка:
— Посмотри, у цзефу в руках столько вещей, и у меня тоже. Если мы оба будем заняты одной рукой, нести всё будет очень тяжело.
Только тогда Чаннин отступилась, но, шагая впереди, время от времени всё равно оглядывалась на них.
Опасаясь, как бы Чаннин не выкинула ещё чего-нибудь эдакого, Фань Чанъюй заговорила с Се Чжэном:
— Дети вечно шумят по пустякам, не принимай это близко к сердцу.
Се Чжэн ответил:
— Я не нахожу её шумной. Как только закончится Новый год, я, вероятно, уеду, поэтому и решил накупить ей побольше безделушек.
Фань Чанъюй и не предполагала, что за его желанием купить Чаннин столько подарков крылась подобная причина.
Услышав о его скором отъезде, она ощутила в груди какое-то странное чувство и произнесла:
— Прости, я тебя неправильно поняла.
Се Чжэн повернул голову и посмотрел на неё:
— За что ты извиняешься?
Фань Чанъюй ответила:
— Я тебя ложно обвинила и наговорила резких слов, так что извиниться необходимо.
Она поджала губы и спросила:
— Так скоро уезжаешь? Не хочешь подождать, пока раны затянутся окончательно, прежде чем отправляться в путь?
Се Чжэн уже собирался ответить, как вдруг впереди показался конный отряд солдат. Они неслись напролом, сметая всё на своём пути, сбивая с ног прохожих и переворачивая прилавки уличных торговцев.
Когда боевые кони приблизились, Фань Чанъюй рефлекторно присела, закрывая собой Чаннин, а Се Чжэн вскинул руку, прикрывая их своим плащом от ошмётков грязи, летящих из-под копыт.
Как только солдаты умчались прочь, на улице поднялся гул: сбитые с ног прохожие и те, кого окатило грязью, принялись яростно браниться.
Фань Чанъюй подняла голову и увидела, что одна сторона плаща Се Чжэна сплошь покрыта грязью. Нахмурившись, она спросила:
— Ты не ранен?
Се Чжэн покачал головой, но его взгляд продолжал следовать за удаляющимся отрядом, а в глубине зрачков затаился мрачный холод.
Торговец вразнос, чей прилавок был опрокинут, с силой сплюнул в ту сторону и выругался:
— Проклятые чинуши, даже на Новый год нет от них покоя!
Фань Чанъюй спросила:
— Почему в уезд Цинпин снова прибыли солдаты? Для искоренения разбойников?
Торговец ответил:
— Искоренения разбойников? Это банда Янь-ванов, пришедших выбивать долги! Они за зерном явились! Вы разве ещё не слышали о том, что творится в Тайчжоу? На фронте не хватает продовольствия, армия не может собрать зерно, вот они и отбирают его у народа силой. А тех, кто не отдаёт, забивают до смерти.
Стоявший рядом почтенный человек добавил:
— Судя по такому положению дел, скоро, чего доброго, снова начнут забирать в солдаты.
- Без сердца и лёгких (没心没肺, méi xīn méi fèi) — так называют беззаботного человека, не принимающего ничего близко к сердцу или не обладающего тактом. ↩︎
Автор замечательно описал малышку. Такая лялечка, так заботится о сестрёнке и её муже). И смех, и грех. Только взрослые ничего не понимают. И картина не помогла. Благодарю за перевод!.