Он сжал подлокотник и хрипло сказал:
— Невестка, я пойду попрошу ещё одну комнату.
— Не нужно, — отозвалась Чу Юй, улыбаясь. — Я постелю тебе внутри, а сама лягу на маленькой кушетке у входа. Тебе ведь трудно передвигаться. Если что, позовёшь.
— Но…
— Хватит упрямиться.
Она выпрямилась, подхватила его на руки и уложила на кровать.
— В особое время — особые меры. Забота о тебе мой долг, — сказала она с лёгкой улыбкой.
Вэй Юнь молчал, глядя на неё.
Она склонилась над ним, волосы её упали, обрамляя его лицо, и свет померк. Осталась только она. Чу Юй встретила его взгляд и сама растерялась. Слова, сказанные с нарочитой смелостью, вдруг показались слишком дерзкими. Она поспешно выпрямилась:
— Ладно, спи. Я — вон туда.
Чу Юй вышла; шаги её звучали чуть неровно.
Вэй Юнь лежал, долго не двигаясь.
— Невестка, — наконец позвал он.
— Что? — откликнулась она из‑за занавеси.
— Лучше ты спи на кровати, а я на кушетке.
Чу Юй тихо рассмеялась:
— Ты выше меня, там тебе будет тесно. Да и как можно больного класть на жёсткую скамью?
Он понял, что спорить бесполезно, и замолчал.
Вэй Юнь лушал её ровное дыхание за занавесью. Странно, в дороге, когда они ночевали под открытым небом, она была куда ближе, но тогда он ничего не чувствовал. А теперь, лёжа под крышей, глядя на колышущийся в темноте подвес над кроватью, он видел перед глазами лишь её фигуру, склонившуюся над постелью.
На миг ему почудилось, будто свет слишком тусклый, и Чу Юй будто была в красном свадебном наряде. Она стелет постель для него.
Вэй Юнь сжал кулаки и вдруг со всей силы ударил себя по щеке.
Боль отрезвила. Он свернулся, стараясь заглушить всё, что поднималось внутри. Ему стало мерзко до отвращения к самому себе.
Так он и пролежал до рассвета.
Когда Чу Юй поднялась и откинула занавесь, увидела, что его лицо распухло и покраснело.
— Что с тобой?! — воскликнула она.
Вэй Юнь опустил голову, не отвечая.
Она подошла, протянула руку, но он отвернулся:
— Комар. Сам прибил.
— Комар?! Так, что пол‑лица распухло? — Чу Юй не поверила и рассмеялась.
Да, нелепо убивать комара ценой собственного лица. Она не стала дразнить его дальше, принесла воды, помогла умыться и повела на лекарственную ванну.
Теперь, имея опыт, она действовала свободнее. Пока Чу Юй массировала ему ноги, сказала:
— Через пару дней пойду разузнаю новости о Вэй Цю и Вэй Ся, а пока отдыхай, не думай ни о чём.
— Хорошо.
— Есть что‑нибудь, чего тебе хочется? — спросила она.
Он помолчал.
— С тех пор как мы знакомы, я ни разу не видела, чтобы ты отдыхал. Может, хоть сейчас есть желание?
— Хочу… прогуляться, — тихо ответил он, будто стесняясь.
— Договорились. Спрошу Шэнь Ушуана, если разрешит — пойдём.
Он кивнул. Чу Юй, улыбнувшись, потрепала его по голове.
— Не трогай, — нахмурился он.
— Почему?
— Так я выгляжу ребёнком.
Она на миг опешила, потом рассмеялась:
— Ладно‑ладно, взрослый ты мой.
От этого Вэй Юнь только сильнее смутился и замолк.
Чу Юй вышла с тазом и нашла Шэнь Ушуана:
— Господин Шэнь, когда он сможет встать на ноги? Можно ли будет вывести его на прогулку?
— Конечно, — ответил тот, перебирая травы. — Через пару дней в Шачэне будет праздник огней. Мы с сестрой собирались туда, возьмём и вас. Только одно условие, — он обернулся, прищурился: — нести его будешь ты.
— Без проблем, — кивнула Чу Юй.
— И ещё, — Шэнь Ушуан помедлил, — если через семь дней ноги не пойдут на поправку, придётся применить сильное средство.
Сердце Чу Юй сжалось.
— Будет больно, — добавил он.
Она глубоко вдохнула:
— Ничего. Я рядом.
Шэнь Ушуан скривился, прикрыв щёку:
— Ну всё, хватит, у меня уже зубы сводит от вашей нежности.
Чу Юй махнула рукой и ушла. Вернувшись к Вэй Юню, она рассказала о предстоящей прогулке и, расчёсывая ему волосы, спросила:
— Хочешь что‑нибудь подготовить?
— Нет, — покачал он головой, а потом добавил: — Только… невестка, надень что‑нибудь красивое.
— Думаешь, я некрасивая? — прищурилась она.
— Как можно! Моя невестка краше всех под Небом, просто пусть будет ещё прекраснее, — поспешил оправдаться он.
Чу Юй знала, что за его лёгкой шутливостью скрывается человек, слишком долго сдерживавший себя. Она улыбнулась и похлопала его по щеке:
— Ладно, посмотрим, как ты выдержишь мою красоту.
Вэй Юнь опустил взгляд и провёл пальцами по узору на рукаве. Мысль о первой совместной прогулке заставила его сердце биться чуть быстрее.
Маленькая сценка.
Шэнь Ушуан:
— Отказываюсь есть вашу «собачью еду»! Невестка, я сам её произведу!
Бай Шан:
— Вон отсюда.
Вэй Юнь (манит пальцем):
— Господин Шэнь, подойди, покажу кое‑что.
Шэнь Ушуан:
— Что такое?
Вэй Юнь (опускает его голову в таз):
— Ешь! Ешь свежую «собачью еду»!
Шэнь Ушуан:
— А‑а‑а!
И он разрыдался.
