Гу Чушэн привёз Чу Юй в тыловой лагерь. Устроив Шэнь Ушуан и её спутниц, он велел поставить для Чу Юй отдельный шатёр и распорядился принести горячей воды.
Чу Юй тревожилась о положении на передовой, и Гу Чушэн подробно рассказал ей о ходе сражения, стараясь успокоить:
— Не беспокойся. Генерал Чу всё предусмотрел. Даже если Байчэн не удастся взять с первого штурма, беды не будет. Сейчас тебе лучше помыться и отдохнуть, остальное обсудим позже.
Чу Юй кивнула. Она понимала: всё, что нужно обсудить с Гу Чушэном, придётся отложить до возвращения Вэй Юня. Попросив Гу Чушэна оставить её, она занялась омовением. Тот, воспользовавшись временем, пока она мылась и ела, поспешил уладить накопившиеся дела.
Когда Чу Юй закончила трапезу, усталость навалилась с такой силой, что, едва коснувшись мягкой постели, она уже не могла открыть глаза. Проспала она до самого полудня.
Проснувшись, Чу Юй, потирая глаза, спросила у служанки о времени. Та ответила:
— Госпожа, господин Гу уже давно ждёт снаружи.
Чу Юй удивилась. Она не понимала, зачем он пришёл именно сейчас. Оставлять его за порогом было бы невежливо, поэтому она велела поднять полог и пригласила его:
— Господин Гу, у вас, должно быть, важное дело?
Гу Чушэн, державший в руках свёрток с отчётами, на миг растерялся, лишь потом понял, что обращаются к нему. Он опустил взгляд и сел напротив Чу Юй.
Она велела подать ему чаю. В её движениях чувствовались спокойствие и мягкость, ни следа прежней настороженности.
Она всегда держала слово: он оберёг дом Вэй, и всё прошлое было ею отпущено.
Но, неведомо откуда, на губах Гу Чушэна проступила горечь. Он опустил глаза и положил перед ней книги:
— Здесь все расходы и поступления за время твоего отсутствия. Я советовался по каждому вопросу со второй госпожой.
— Благодарю тебя, — Чу Юй раскрыла книги, пролистала и, подняв взгляд, повторила с особой серьёзностью: — Правда, Гу Чушэн, спасибо тебе.
Она видела, как он действительно вложил душу в дела дома Вэй. Когда-то он возвысился, следуя за Вэй Юнем, а потом, встретив Чжао Юэ, мог бы уже не заботиться о чужих судьбах. Но он остался верен обещанию и честно оберегал семью.
Чу Юй умела различать добро и зло. Освободившись от роли влюблённой женщины прошлой жизни, она теперь смотрела на Гу Чушэна как на друга и понимала, почему все когда-то восхищались им.
Гу Чушэн не ответил. Он лишь придвинул ещё несколько свитков:
— Здесь записаны все важные события, случившиеся за это время.
— Ещё раз благодарю.
— А‑Юй…
Рука Чу Юй чуть дрогнула. Она подняла глаза, нахмурилась, но вскоре улыбнулась спокойно:
— Пусть между нами было немало недоразумений, но я не из тех, кто не ценит добро. Всё, что сделал господин Гу, я и хоу‑е помним. Когда‑нибудь отплатим. Если вы считаете меня другом, давайте обращаться друг к другу по имени, как в юности.
Гу Чушэн уловил в её словах лёгкую отстранённость. Горло сжалось, но он лишь заставил себя улыбнуться и перешёл к рассказу о делах домов Вэй и Чу.
Не успели они поговорить и получаса, как снаружи раздался топот коней и крик:
— Великая победа! Великая победа!
Чу Юй вскочила и выбежала из шатра. Гу Чушэн поспешил за ней. К ним подлетела группа всадников, все в крови и пыли. Один из них, упав на колени, радостно воскликнул:
— Господин Гу! Генерал Чу велел немедленно снять лагерь и войти в город!
— Генерал Чу и генерал Вэй не ранены? — быстро спросила Чу Юй.
Молодой офицер замер, но, увидев её рядом с Гу Чушэном, ответил почтительно:
— Оба генерала целы и невредимы!
Чу Юй облегчённо выдохнула, вскочила в седло и поскакала в город. Гу Чушэн, связанный воинскими обязанностями, лишь велел своим людям следовать за ней.
Когда Чу Юй прибыла в Байчэн, бой уже закончился, шло очищение улиц. У ворот её встретил Вэй Ся, улыбаясь:
— Маленький хоу‑е говорил, что вы приедете первой. Я не верил, а он, оказывается, лучше всех вас знает.
— Он всегда чувствует меня сердцем, — ответила Чу Юй, не скрывая радости.
Вэй Ся повёл её внутрь, рассказывая о ходе штурма. Чу Линьян заранее всё подготовил, и сражение прошло стремительно. Вэй Юнь первым ворвался на стены, собственноручно снял голову вражеского полководца, и тем окончательно сломил сопротивление.
На каждом шагу Чу Юй слышала имя Вэй Юня, рассказы о его подвигах, и невольно улыбалась. Куда бы он ни пришёл, он всегда сияет.
