Она попыталась подняться, но Вэй Юнь не отпустил.
— Что опять? — нахмурилась она.
— Я ранен.
— Ну и что?
— Мне больно.
— Вот как?
— А‑Юй, — он, как щенок, прижался щекой к её лицу, — я не могу сам прийти к тебе, приходи ты ко мне вечером, ладно?
Она легонько хлопнула его по щеке:
— Маленький негодник, что за повадки?
— А‑Юй, ну пожалуйста.
— Вэй-хоу-е, — протянула она, — ты ведь не младенец, перестань капризничать и отпусти.
Он вздохнул, будто смиряясь:
— Хорошо.
Отпустив, он наблюдал, как она уходит. А Чу Юй, дойдя до двери, вдруг задумалась: чего же она боится?
Она вспомнила, как только что упомянула ребёнка, и сердце сжалось. За дверью моросил дождь, и в её памяти всплыло чистое, светлое, будто лунный лик, лицо Цинпин-цзюньчжу.
Однажды, во времена войны, Чу Юй видела её. Женщина в белом, с нефритовой шпилькой в волосах, сошла с повозки, спокойная и сострадательная. Она училась у великого целителя и спасала людей, и народ принимал её за воплощение Гуаньинь.
Такой женщиной восхищались все. Одного взгляда хватало, чтобы запомнить её навсегда. Тогда Чу Юй признала своё поражение. А теперь…
Она посмотрела на ладонь. Та Чу Юй, что когда-то горела юношеским пылом, давно исчезла. Что ей теперь противопоставить той небесной деве? Если бы соперницей была любая другая, она бы не дрогнула. Но Цинпин-цзюньчжу…
Чу Юй горько усмехнулась. Вот чего она боялась.
Без ребёнка всё просто: пришёл — ушёл, и боль только её. В прошлой жизни любовь принесла слишком много страданий другим; теперь она хотела, чтобы чувства касались лишь её одной.
Она боялась стать матерью. Боялась, что если родит, а потом вдруг появится Цинпин-цзюньчжу, и Вэй Юнь, как прежде, захочет взять ту женщину в жёны, что тогда?
Эта мысль наполнила её тревогой. Она закрыла глаза и глубоко выдохнула.
Пусть будет, как будет. Сегодня есть вино — сегодня и пить. Что ей до будущего? С таким человеком, как Вэй Юнь, даже краткая встреча — уже дар судьбы.
С этой мыслью ей стало легче. Она повернулась и пошла распоряжаться делами. Дом Вэй только что обосновался в новом особняке, забот хватало.
До самой ночи Чу Юй не присела. Вернувшись, она умылась, погасила свет, отпустила служанок и, приподняв полог кровати, собиралась лечь.
Но едва она подняла занавес, как чья-то рука резко потянула её внутрь. Кто-то, явно поджидавший, опрокинул её на постель, прижал губы и, перевернувшись, оказался сверху.
Знакомый запах заставил её мышцы расслабиться. Вэй Юнь, почувствовав это, тихо рассмеялся:
— Узнала?
— Я не слепая, — бросила она в темноте.
Он засмеялся и поцеловал её.
— Раз ты не пришла ко мне, я сам пришёл.
— Ты…
— Я скучал. — Он обнял её, его голос стал мягким. — Днём ты не принадлежишь мне. Если и ночью не позволишь быть рядом, что мне остаётся?
Она не нашла, что ответить.
— Подумай сама, — продолжал он, загибая пальцы. — Из двенадцати часов дня ты занята восемь, спишь ещё четыре, а я крадусь к тебе украдкой. Получается, обнять тебя спокойно я могу не больше двух часов в сутки.
Он притворно вздохнул.
— Ты не хочешь выйти за меня, и даже так держишь на расстоянии?
— Ладно уж, — Чу Юй рассмеялась. — Я ведь не выгоняю тебя.
Он просиял, уверенно перевернулся на спину и подложил свою руку ей под голову.
— А‑Юй, — шепнул он, — ты приготовила мне подарок ко дню рождения?
— Пока нет, — ответила она, улыбаясь его детской настойчивости. — Что бы ты хотел?
Он задумался, потом спросил:
— А‑Юй, помнишь, когда я впервые подумал, что ты красивая? Не как старшая, а как женщина?
— Когда же? — удивилась она.
— В тот год, когда ты танцевала для меня. Помнишь? — Он смутился и сжал её ладонь. — Сможешь станцевать ещё раз? Только… по‑другому.
— По‑другому? — переспросила она.
Он посмотрел ей прямо в глаза, в его взгляде светилась улыбка.
— Тогда ты утешала ребёнка. А теперь я хочу, чтобы ты утешила мужа.
Он провёл ладонью по её щеке.
— А‑Юй, я хочу, чтобы ты видела во мне мужчину. И чтобы в день моего совершеннолетия ты подарила мне один танец, как жена дарит мужу.
