В это время Вэй Юнь вернулся домой. Едва он переступил порог, как услышал флейту, явно любовную. Он нахмурился:
— Кто это в такое время распускает в доме эти сладостные звуки?
Проходя по галерее, он услышал, как служанки шепчутся:
— Хоть господин Янь и не так красив, как ван, зато какой он страстный! Будь я на месте госпожи, давно бы согласилась!
Вэй Юнь остановился. Другая шепнула:
— Госпожа не такая, как ты. Она рассудительная, сперва присмотрится.
— Присматриваться можно, — возразила первая, — но кто устоит перед такими ухаживаниями?
Вэй Юнь едва сдержался, чтобы не прикрикнуть, но посчитал, что это недостойно, и, обойдя другой путь, велел Вэй Цю:
— Возьми людей и выгони его. Завтра появится — бей.
Вэй Цю кивнул, и вскоре флейта смолкла.
Только тогда Вэй Юнь почувствовал облегчение. Он тихо вошёл в сад Чу Юй и увидел её за столом с двумя чашами. В одной оставалось немного вина. Недавно здесь был собеседник.
Он не знал, на что сердиться, но, помедлив, подошёл и выдавил из себя:
— Я умею играть на цине.
Чу Юй удивлённо подняла голову:
— Что?
— Если тебе нравится музыка, я сыграю. А он пусть больше не приходит, — неловко пробормотал Вэй Юнь.
— Так это твои люди гнались за Янь Юньланом? — догадалась Чу Юй.
Она позвала его сесть рядом. Вэй Юнь молча сел. Чу Юй взяла его руку. На ней были мозоли и шрамы, совсем не такие, как у изнеженных господ Хуацзина. Трудно было представить, что эти руки, привыкшие к мечу, могут касаться струн или смешивать благовония.
Но Вэй Юнь происходил из знатного рода. В юности, хоть он и не любил учёбу, всё же прошёл шесть искусств. Старший брат Вэй Цзюнь, будучи наследником, строго следил за ним, заставлял учиться, даже если приходилось бить. Вэй Юнь был упрямым, ненавидел стихи и каллиграфию, но кое-что всё же усвоил. После пятнадцати лет времени на музыку уже не осталось. Он учился писать, чтобы не уступать чиновникам, спорил с учёными, не расставался с копьём — и больше никогда не касался циня.
Он не был похож на беззаботного Янь Юньлана. Его жизнь знала слишком много крови.
Чу Юй, гладя его руку, улыбнулась:
— Зачем тебе с ним тягаться?
— Ты думаешь, я не умею? — тихо спросил он.
— Умеешь? — прищурилась она.
— Давненько не брал в руки, — признался Вэй Юнь.
Чу Юй рассмеялась и велела Вань Юэ:
— Принеси цинь.
Когда инструмент поставили перед ним, Вэй Юнь растерялся:
— Правда играть?
— А ты, выходит, обманул меня?
— Нет, — поспешно сказал он. — Как можно!
Он провёл рукой по струнам, вспоминая уроки. Звук был неровен, но в каждом движении чувствовалась выучка и благородство.
Чу Юй прислонилась к его плечу, слушая, как мелодия становится всё плавнее.
— Хуайюй, — тихо сказала она.
— М-м?
— Когда-нибудь ты уйдёшь со мной?
— Да.
— Даже не спросишь, куда? — улыбнулась она.
— Ты человек долга. Если решишь уйти, значит, в Поднебесной воцарится мир. Мне больше не о чем тревожиться. Куда бы ты ни пошла, я с тобой.
— Тогда у тебя будет время учиться снова: цинь, живопись, благовония… — сказала Чу Юй, глядя на его руки.
Звук оборвался.
— Что, не заманчиво? — спросила она.
Вэй Юнь помолчал, а потом выдавил:
— А-Юй, я лучше буду учить детей.
Он с трудом избежал этих мучений, пусть теперь Чу Юй мучает ребёнка!
Она рассмеялась и кивнула:
— Верно, детей ведь тоже учить надо.
Вэй Юнь вдруг понял, что Чу Юй впервые заговорила о будущем. Он не смог сдержать улыбку.
— Чего ты смеёшься? — спросила она, ткнув его в лоб.
Он прикрыл лицо рукой и тихо засмеялся:
— Просто радуюсь, что буду с тобой.
После этого Вэй Юнь успокоился и перестал сердиться на Янь Юньлана.
Но тот оказался настойчивым. Каждый вечер он являлся снова: сегодня его выгнали — завтра он запускал в небо фонари с иероглифом «Юй». Вэй Юнь, рассвирепев, выпустил сотню стрел и сбил все.
О проделках Янь Юньлана узнала Лю Сюэян. А узнав, что Вэй Юнь сам велит гонять его, удивилась:
— Что это за дела у нашего седьмого? А-Юй ему невестка, а он, младший, вмешивается в её дела? Если бы господин Янь был негодяем — другое дело, но ведь он открыто присылает письма, приглашает, фонари запускает, а седьмой всё гонит. В последнее время он и домой возвращается пораньше, будто караулит господина Яня…
Лю Сюэян замолчала, нахмурилась и вдруг сказала:
— Не слишком ли близки они, А-Юй и седьмой?
Слова эти повисли в воздухе. Гуй-момо и сама Лю Сюэян побледнели. Та откашлялась и поспешно добавила:
— Что я несу! Ведь седьмого А-Юй с детства растила. Хоть и старше его всего на год, но старшая невестка — как мать. Все эти годы дом Вэй держится на ней…
Договорив, она осеклась. Стоило произнести эти слова, и в сердце закралось смутное беспокойство.
— Отправь людей, — наконец сказала она Гуй-момо, — пусть тихо присмотрят и за госпожой, и за ваном.
— Слушаюсь, — ответила та, хоть и побледнела.
Лю Сюэян осталась одна во дворе, сложила ладони и прошептала:
— Пусть бодхисаттва хранит их.
Маленькая сценка.
— Ну как тебе холодная война? — спросила Чу Юй.
— Холодная, — ответил Вэй Юнь.
— Насколько?
— Как зимой без одеяла.
