Вэй Цю заглянул внутрь. За столом сидели двое торговцев, удивлённо подняв головы. Он быстро окинул их взглядом и сказал:
— Прошу прощения, ошибся дверью.
Он спустился вниз и через хозяина павильона выяснил, что комнату снял некий богатый господин Лу с Восточной улицы. Проверив всё, Вэй Цю доложил Вэй Юню. Тот лишь кивнул, не придав этому значения.
Если это действительно торговцы, то, во‑первых, стены здесь глушат звуки, а во‑вторых, даже если что‑то и услышали — не беда.
Когда Вэй Юнь окончательно ушёл, Вэй Ин убедился, что опасности нет, и повёз Лю Сюэян домой.
В повозке она сидела неподвижно, словно окаменев. Слова Вэй Юня всё ещё звенели в ушах. Лишь дома, когда Гуй-момо расчёсывала ей волосы, Лю Сюэян с трудом прошептала:
— Маленький седьмой… любит А‑Юй?
Рука Гуй-момо дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.
Женщина она была деревенская, и подобное ей встречалось не раз. В бедных семьях бывало, что братья делили одну жену, а иной раз младший оставался с вдовой старшего, чтобы не тратиться на новый выкуп. Потому Гуй-момо восприняла услышанное спокойнее.
— Похоже, так, — осторожно ответила она.
— Они… они уже?.. — Лю Сюэян запнулась, не решаясь договорить.
Произошло ли что‑то между ними или это лишь чувство? Она не знала. Но, обдумав всё, она немного успокоилась.
Вэй Юнь сказал, что любит её, значит, пока ничего не случилось. А если не случилось, ещё можно всё повернуть. Любовь не удержишь, но если Чу Юй не ответит, юношеское чувство со временем уляжется, и никто не узнает.
Поняв это, Лю Сюэян подняла взгляд к окну и тихо произнесла:
— Завтра маленький седьмой выступает в поход, верно?
— Да, — ответила Гуй-момо и, помедлив, спросила: — Госпожа хочет повидать ван-е?
Лю Сюэян кивнула и отправилась к сыну.
Вэй Юнь в это время находился в кабинете, обсуждая с офицерами завтрашний поход. Чу Юй сидела рядом, считала дни. Прошло уже почти четыре недели, и она тревожилась: скоро должно случиться землетрясение, но точной даты она не помнила.
Войну не ускоришь. Она молчала, не смея торопить Вэй Юня, лишь изредка вставляла слово в разговор с Цинь Шиюэ и другими.
Когда доложили, что пришла Лю Сюэян, они с Вэй Юнем переглянулись, не понимая, зачем она явилась, но приняли её с почтением.
Лю Сюэян вошла, взгляд её скользнул по Чу Юй. Прежде она не обращала внимания, что та часто присутствует при военных советах, но сегодня это кольнуло её. Она не умела скрывать чувства, и перемена в её лице не ускользнула от Вэй Юня и Чу Юй.
— Мама, — мягко сказал Вэй Юнь, подводя её к сиденью, — что привело вас?
— Завтра ты уходишь в поход, — ответила она, — пришла взглянуть на тебя.
Она внимательно осмотрела сына и тихо добавила:
— На поле брани не будь безрассуден. Победа и поражение — воля Неба, не гонись за славой.
— Сын помнит, — покорно ответил он.
Чу Юй подала чай, остальные, поняв, что разговор семейный, вышли.
Лю Сюэян взглянула на Чу Юй и неловко спросила:
— А‑Юй тоже идёт в поход?
Чу Юй удивилась. Обычно свекровь не вмешивалась в дела, а теперь вдруг интересуется. Но виду Чу Юй не подала:
— Я назначена левым передовым командиром ван-е.
— Вот как… — протянула Лю Сюэян, колеблясь.
Вэй Юнь заметил её смятение:
— Мама, вы что‑то хотели сказать?
— Я… просто думаю, — заговорила она сбивчиво, — мы только прибыли в Байлин, а без А‑Юй в доме всё вверх дном. Я тревожусь…
Чу Юй сразу поняла: её хотят оставить. Вэй Юнь тоже уловил смысл и удивился:
— Разве не вторая невестка ведёт хозяйство?
— Она лишь мелочами занимается, — поспешно ответила Лю Сюэян. — А‑Юй нужна для главных дел. К тому же я в последнее время нездорова, А‑Чунь ухаживает за мной, времени у неё мало…
Вэй Юнь нахмурился, недовольство мелькнуло в его лице.
Чу Юй улыбнулась и спокойно сказала:
— Раз мама нездорова, я останусь ухаживать. Ван-е, может, переведём Цянь Юна на моё место?
Если бы Лю Сюэян не имела скрытого умысла, она бы уступила, понимая, что задерживает важное дело. Но она не уступила, и Чу Юй почувствовала холодок в сердце.
