Он и Чжао Юэ, оба оставили любимым путь к спасению. Кто бы ни победил, конец у этой войны будет один.
— А ты? — спросил Гу Чушэн. — Ты пойдёшь с нами?
Вэй Юнь сжал древко копья, будто задумался, а потом улыбнулся:
— Нет. Я слишком хорошо знаю Су Ча. Он ненавидит меня до костей. Если я уйду, он выместит ярость на жителях Хуацзина. Я не могу.
Гу Чушэн долго молчал, потом тихо сказал:
— Ты погибнешь.
Вэй Юнь не дрогнул. Он словно задумался о чём‑то далёком, потом негромко произнёс:
— Знаю. — И, чуть усмехнувшись: — А что с того? У меня когда‑нибудь был выбор?
Он повернулся:
— Пойдём, брат Гу, поужинаем как следует.
Гу Чушэн не ответил. Вэй Юнь хлопнул его по плечу, будто старого друга:
— Брат Гу, потом попрошу тебя об одном…
— Отстань, — резко отдёрнул руку Гу Чушэн. — Не называй меня братом.
— Брат Гу…
— Убирайся!
— Хорошо, — вздохнул Вэй Юнь. — Господин Гу, прошу об услуге.
— Какой?
— Завтра А‑Юй покинет город.
— Знаю.
— Хочу сегодня устроить в твоём доме свадебный пир.
Гу Чушэн остановился. Вэй Юнь смотрел на него мягко:
— Я всё обещал ей жениться. Боюсь, не успею.
Гу Чушэн поднял взгляд. Вэй Юнь улыбался:
— Пусть хоть небо и земля станут свидетелями. В жизни всё должно иметь обряд, знак, память.
— Думаешь, мой дом — место для свадеб? — холодно спросил Гу Чушэн.
Вэй Юнь молчал и только смотрел. И вдруг Гу Чушэн вспомнил прошлую жизнь. Тогда Вэй Юнь был другим: мрачным, в чёрном, несущим смерть. А теперь он в белом, словно весна. Но одно не изменилось: ни тогда, ни теперь он не предал Великий Чу и его народ.
Он мог бы уйти, оставить позорное имя и жить. Но разве имя дороже жизни тысяч людей?
Гу Чушэн хотел выругаться, но, встретив ясный взгляд Вэй Юня, не смог. Отвернулся, прошёл несколько шагов и, не оборачиваясь, бросил:
— Я спрошу А‑Юй.
Он быстро пошёл вперёд. Вэй Юнь, опомнившись, радостно улыбнулся и поспешил за ним:
— Знал, что ты добрый человек, брат Гу!
Когда Гу Чушэн вернулся домой, он не смог задать вопрос сам и поручил это управляющему. Тот вошёл к Чу Юй, которая слушала вести с улиц, и, немного смущённо, произнёс:
— Госпожа, мой господин велел узнать, не желаете ли вы сегодня сыграть свадьбу?
— Свадьбу? — удивилась Чу Юй.
— Да. Вэй‑ван просил устроить церемонию. Пусть скромную, но чтобы люди были свидетелями. Он спрашивает, согласны ли вы.
Чу Юй замерла. Она хотела спросить, зачем сейчас, но вспомнила о десяти тысячах вражеских копий за стенами. Она поняла, он решил умереть вместе с Хуацзином. Чу Юй, опустив глаза, тихо улыбнулась:
— Хорошо.
Слуги засуетились. Гу Чушэн велел достать свадебные одежды.
Когда Вэй Юнь переодевался, он спросил, смущённо усмехнувшись:
— Брат Гу, не маловата ли одежда?
— Мой размер, — холодно ответил тот.
Вэй Юнь поднял взгляд, в котором мелькнула тень улыбки.
— Всё просто, — сказал Гу Чушэн, когда тот облачился. — Поклонитесь небу и земле, выпейте вина и всё.
— У меня опыта нет, слушаюсь, — рассмеялся Вэй Юнь.
— Сними свадебный наряд, — резко бросил Гу Чушэн.
— Ошибся, — поспешно извинился Вэй Юнь. — Без задней мысли, прости.
Они вышли во двор.
Там уже ждала Чу Юй в красном платье, с покрывалом на лице, спокойная и светлая.
Вэй Юнь остановился, не смея подойти.
— Испугался? — спросил Гу Чушэн.
— Нет, просто сердце дрогнуло, — ответил он и шагнул вперёд.
Он взял в руки красную ленту, другой конец которой держала Чу Юй. Она почувствовала его прикосновение и невольно вздрогнула.
Это была её третья свадьба, но впервые с радостью и теплом. Впервые она чувствовала, что всё правильно.
Первая — юная, неуверенная, с робкой надеждой. Вторая — как обязанность, как искупление. А теперь — любовь.
Он шёл впереди, осторожно, как когда‑то Вэй Цзюнь, и, переступая порог, тихо сказал:
— Осторожно.
Они вошли в дом. Не было родителей, чтобы благословить, — они поклонились пустому месту, потом небу и земле. Когда настала очередь поклониться друг другу, Вэй Юнь долго смотрел на неё, потом медленно склонился. Их лбы коснулись, и оба замерли, а потом рассмеялись.
Позже служанки увели Чу Юй в покои, а Вэй Юня к столу. Молодые офицеры пили и смеялись, даже Гу Чушэн выпил лишнего.
Все были навеселе, один Вэй Юнь оставался трезвым. Гу Чушэн, опершись на руку, вдруг сказал:
— Никогда не думал, что окажусь на её свадьбе.
Вэй Юнь поднял глаза.
— Думал, мы с ней либо состаримся вместе, либо умрём друг от друга, — усмехнулся Гу Чушэн. — Береги её, Вэй Юнь.
— Брат Гу, — мягко ответил тот, — это я должен сказать тебе.
Они встретились взглядами.
— Вы просто разминулись, — сказал Вэй Юнь. — Не в то время встретились. Но всё ещё впереди.
Он осушил кубок.
— Если я вернусь, — сказал Гу Чушэн, — пожалеешь о своих словах.
— Не о чем жалеть, — улыбнулся Вэй Юнь. — Она любила меня и этого довольно. Главное, чтобы она была счастлива. Если выберет тебя, я благословлю.
Он поднялся:
— Весна коротка, пойду к ней.
Гу Чушэн молча смотрел ему вслед и допил своё вино.
