Лу Нянь едва не застонала от негодования. Что за издевательская логика! Приз с изображением Лу Цзюэ за сцену между Юй Юань и Син Хэ?!
Сделав глубокий вдох, она спросила осторожно:
— А есть ли ещё какие-то условия участия?
— Почти никаких, — ответила фанатка. — Только нельзя брать на руки детей младше шестнадцати, чтобы было честно. А так, кто угодно: пары, братья и сёстры, друзья… но приоритет у влюблённых.
— У пар… — Лу Нянь опустила плечи.
Где же она возьмёт парня посреди торгового центра? Купить, что ли?
— Вот и я без бойфренда, — вздохнула девушка. — Стою тут три часа, жду, может, кто продаст выигранную куклу. Никто не соглашается!
Действительно, кто станет перепродавать подарок, выигранный для девушки?
Лу Нянь вздохнула.
— Впрочем, участники слабоваты, — добавила фанатка. — Рекорд всего десять минут.
Лу Нянь снова посмотрела на сцену. Взгляд её жадно приклеился к фигурке.
Она подошла к стойке регистрации.
— Можно я просто куплю эту куклу? — спросила она тихо, глядя на девушку за стойкой с самой невинной улыбкой.
— Извините, — ответила та вежливо, — это не товар, только приз. Но вы можете поучаствовать со своим молодым человеком, — она взглянула на Цинь Сы, стоявшего рядом. — Думаю, он справится, ведь всё, что нужно — продержаться дольше десяти минут.
Рассмотрев юношу внимательнее, она даже улыбнулась: высокий, плечи широкие, руки сильные. Да ему и полчаса будет легко.
Лу Нянь вспыхнула. Да, Цинь Сы мог бы… только вот…
Скорее всего, не захочет. Или наверняка не захочет. Он ведь даже случайного касания избегает, а тут обнимать на глазах у всех!
— Может, я попрошу кого-то другого? — пробормотала она себе под нос, растерянно оглядываясь.
Однако к любому незнакомому парню подойти не хватило бы духу. Каждый раз, набравшись решимости, она снова опускала взгляд. Цинь Сы наблюдал за ней всё это время.
— Если хочешь искать партнёра, поторопись, — сказал он ровно. — Скоро начало.
Лу Нянь растерялась.
— Или… я, — добавил он после короткой паузы. Голос звучал сухо, почти раздражённо.
Она не сразу поняла смысл сказанного. Юноша отвёл глаза, и лёгкий румянец выступил на скулах.
— Если не хочешь, забудь, — произнёс он неловко.
— Хочу! — воскликнула она и торопливо закивала. — Пожалуйста! Обещаю, не буду ничего лишнего думать и не стану шевелиться.
Оставалось только одно место в конкурсе.
Перед ними стояли брат и сестра, но девушка у стойки извинилась:
— Простите, приоритет у пар. Хотите подождать следующего раунда?
Лу Нянь уже открыла рот, чтобы сказать, что они вовсе не пара, но слова застряли в горле.
— Всё верно? — улыбнулась регистраторша, записывая их номера телефонов.
— …
Лу Нянь бросила взгляд на Цинь Сы. Ей казалось, она слишком его подставляет, заставляя участвовать в этом фарсе.
Он стоял неподвижно чуть в стороне с непроницаемым лицом.
— Ну что ж, а теперь финальная пара! — объявила ведущая с микрофоном, оживляя толпу. — Какая молодая и красивая пара! Просто созданные друг для друга!
Они явно выглядели самыми сильными претендентами на победу.
Парень был высоким и стройным; девушка — хрупкой, будто созданной, чтобы её держали на руках. Превзойти рекорд в десять минут им, казалось, не составит труда.
Лу Нянь весила меньше пятидесяти килограммов. Миниатюрная, лёгкая, с тонкими плечами и изящной фигурой. Её кожа источала нежный аромат, смешанный с запахом свежевымытых волос; этот лёгкий шлейф, круживший вокруг, никак нельзя было отогнать.
Цинь Сы чувствовал, как путаются мысли.
Всё лицо горело, дыхание сбивалось, уши пылали, а он из последних сил удерживал самообладание, лишь бы она не заметила.
Лу Нянь же, напротив, всё время говорила. Прижимаясь к нему, она следила за таймером и шептала прямо у уха:
— Осталось три минуты!
Ещё немного — и рекорд будет побит. Значит, кукла-оленёнок Лу Цзюэ станет её.
— Ты справляешься? — спросила она тихо.
Цинь Сы держал её предельно сдержанно, словно боялся причинить неловкость. Руки крепкие, мышцы напряжённые, но движения аккуратные и отточенные. Разница в силе между ними ощущалась особенно остро. Она, крохотная, почти терялась в его объятиях, прижавшись мягким комочком тепла.
Её сердце стучало учащённо. Она заставляла себя думать спокойно. Он просто помогает, только и всего.
От её дыхания исходил едва уловимый аромат, словно дуновение весны, и каждое слово касалось его уха, как прикосновение пуха. От этого прикосновения в нём будто вспыхивал огонь.
Он чувствовал, как тело предаёт его. Стоит ей чуть шевельнуться, и всё внутри будто отзывается, рвётся вперёд, хочет откликнуться на её тепло. Это было мучительно, потому что нельзя ни жестом, ни взглядом.
Каждая секунда длилась вечность. Он боялся, что она услышит, как громко бьётся его сердце.
— Не говори, — произнёс он хрипло, сжав её чуть крепче.
Лу Нянь решила, что он устал, и послушно кивнула, стараясь не мешать.
Десять минут истекли.
Он опустил её на пол и сразу отступил, будто обжёгся. Толпа захлопала, аплодируя.
Она, помня, что они играют «в пару», поспешила ухватиться за край его рубашки:
— Подожди меня, ладно?
Цинь Сы застыл и не шевелился.
Зрители засмеялись.
— Смотрите, как она к нему льнёт! — сказал кто-то. — Наверное, всегда такая — привыкла, что он ей всё прощает.
Ведущая улыбнулась:
— Но вы ведь могли бы держать дольше! Парень выглядит полным сил. Почему остановились на десяти минутах?
Она недоумённо посмотрела на Цинь Сы. Ни капли усталости, взгляд холодный, губы плотно сжаты.
Обычно парни стараются произвести впечатление на девушку, а этот будто сбежал.
