Лу Ян, не слушая возражений, довёл Лу Нянь прямо до класса и передал её в руки классного руководителя, что дежурил у двери.
Урок математики уже шёл, когда девочка появилась на пороге, и на неё обратилось сразу всё внимание класса: кто с любопытством, кто с опаской.
В этом возрасте дети ещё не умели прятать эмоции.
Лу Нянь в школе всегда была фигурой особенной. С одной стороны, её семья была баснословно богата, сама девочка — красива, и всё, что её окружало, принадлежало к высшему разряду. С другой, она постоянно пропускала занятия, училась из рук вон плохо, к тому же отличалась переменчивым характером и вспышками капризов. Многие одноклассники побаивались её вспыльчивого нрава.
Её место находилось в самом центре — третья парта у окна, лучшая позиция в классе. Рядом сидела круглолицая, милая девочка, которая всё время косилась на неё исподтишка.
Когда Лу Нянь аккуратно разложила книги и приготовилась слушать урок, соседка наконец набралась смелости и, прикрываясь учебником, тихонько спросила:
— Нянь-Нянь, ты сегодня сама решила прийти?
— Я и дальше буду ходить, — кивнула Лу Нянь.
Глаза девочки округлились так, будто она ослышалась.
Лу Нянь же твёрдо решила заняться учёбой. Четвёртый класс, что тут может быть сложного? Она была уверена, что справится играючи.
Но уже через пару секунд, увидев задания в учебнике, она застыла.
Задачи на движение с догонянием, задачи по вероятности, логические головоломки.
«Что это вообще? — в ужасе подумала она. — В начальной школе правда такое изучают?!»
Соседка шепнула:
— Это же урок олимпиадной математики у учителя Ли.
Лу Нянь внутренне выдохнула: «Вот ещё! Здесь даже олимпиадой мучают…»
Только к концу дня она поняла, чем особенна эта престижная школа: кроме математики, тут были занятия с иностранцами, риторика, а ещё обязательный выбор второго иностранного языка. И всё это уже в четвёртом классе.
После уроков соседка сказала:
— Мне ещё на фортепиано и живопись, а олимпиадное задание я так и не доделала.
В этой школе даже малыши чувствовали груз конкуренции. Каждый мечтал остаться и поступить дальше в среднюю ступень. Те, у кого не было богатой семьи за спиной, могли рассчитывать лишь на собственные оценки. Девочка-соседка как раз была из таких.
Лу Нянь же жила в совершенно ином мире. Даже если бы у неё были одни нули, дверь перед ней всё равно осталась бы открытой.
— Нянь-Нянь, с тобой, наверное, дома лучшие учителя занимаются, — с завистью сказала соседка на прощание.
Лу Нянь невольно запнулась.
«Вот до чего дошли времена… начальная школа, а нагрузка уже как у студентов!»
После целого дня занятий она чувствовала себя обессиленной. В прежней жизни она училась в самой обычной школе и никогда не знала такого давления.
Она задумалась. Выходит, и ум у Лу Нянь не был таким уж блестящим. А главное из-за того, что воспоминания прежней Лу Нянь всё сильнее накладывались на её собственные, её собственная память словно теряла чёткость. Особенно знания из прошлой жизни становились недосягаемыми, будто скрывались за мутной пеленой.
«Значит, на этот раз придётся по-настоящему трудиться, — решила она. — Иного пути нет».
Так как у средней школы уроки заканчивались позже, Лу Нянь специально задержалась в классе, чтобы не встретиться с Лу Яном, и лишь убедившись, что его нет поблизости, спокойно вышла.
У ворот уже ждала машина. Подойдя к ней, девочка вдруг вспомнила, что Цинь Сы ведь тоже числился в семье Лу, и раз уж её встречают, нужно узнать, поедет ли и он.
Она знала, что учился он на класс старше, в пятом.
Лу Нянь пошла искать его, смешавшись с толпой в одинаковых белых школьных формах. Её маленькая фигурка терялась среди ровных рядов учеников.
Наконец она добралась до нужного корпуса и встала на цыпочки, заглядывая в класс. Вскоре она заметила Цинь Сы и с удивлением увидела, что напротив него стоит девочка.
Причём очень красивая девочка.
«Кто же это?» — нахмурилась Лу Нянь, напрягая память.
И тут рядом кто-то позвал:
— Цинъю!
Девочка рассмеялась и помахала рукой.
Точно, это она! Глаза Лу Нянь вспыхнули: она вспомнила — перед ней была Су Цинъю, главная героиня книги.
Лу Нянь хорошо помнила сюжет книги. Семьи Су и Лу — два аристократических клана Аньчэна, давно находившиеся в противостоянии, словно клин против острия. На деловом поле они соперничали особенно ожесточённо.
Су Цинъю тоже была рождена в роскоши. Настоящая дочь из дома, некогда блиставшего, но ныне переживающего упадок. В отличие от трёх братьев из семьи Лу, каждый из которых добился успеха — один в политике, другой в бизнесе, а Лу Чжихун и вовсе стал выдающейся фигурой, — младшее поколение Су оказалось слишком посредственным. Дом их постепенно приходил в упадок, и слава Лу затмила их окончательно.
Но если Лу Нянь была известна странным нравом и болезненной нервностью, то Су Цинъю словно олицетворяла идеал светской молодой госпожи. Она была красива, училась блистательно, играла на нескольких инструментах, умела быть мягкой и приветливой со всеми. Её репутация в обществе была безупречной.
