Су Цинъю заметно напряглась, но сумела сохранить достоинство. Лишь на миг на её лице мелькнуло недоумение, а потом отобразилась безупречная вежливая улыбка:
— Учёба важнее всего. Если у Яюаня занятия, пусть не беспокоится.
— Прости за него, — смущённо сказал Чжао Тинъюань, поднимаясь. — Я провожу тебя.
Когда он вернулся, то первым делом направился в комнату брата.
Из-за двери гремел тяжёлый рок. Яюань, растянувшись на кровати, читал мангу.
Тинъюань выключил музыку.
— Яюань, она девушка, к тому же старше тебя. Не стоит так грубо.
— Не нравится она мне, — буркнул тот, не поднимая головы. — Смотреть на неё противно.
— Да кого ты вообще когда-нибудь любил? — вздохнул Тинъюань. — Кто сумел бы тебе понравиться, тот, наверное, герой.
— Когда мы ели с Лу Нянь, ты ведь сам говорил всякую ерунду, — напомнил Яюань.
— Это другое.
Да, действительно другое. То, что он чувствовал к Лу Нянь, и то раздражение, что вызывала в нём Су Цинъю, не имели ничего общего.
— Слушай, — вдруг серьёзно произнёс он, — ты поосторожней. Эта женщина… если вздумает за тебя выйти и присвоить наши деньги, я всё равно не позволю.
Тинъюань усмехнулся. Он привык к детской прямоте брата и не воспринимал её всерьёз.
— Глупости. Цинъю — хорошая девушка. И, пожалуйста, не повторяй подобного при других.
Яюань лишь хмыкнул, после чего снова уткнулся в книгу.
Брат взъерошил ему волосы:
— Мы ведь почти не проводили с тобой времени, когда ты был маленьким…
— Хватит, — отмахнулся Яюань. — Опять старое начинаешь.
Он выдворил брата за дверь, захлопнул её и бросился обратно на кровать.
Комната была типичной для юноши его возраста: авиамодели, постеры баскетболистов, горки CD с роком, приставка и игры. Но одно место выбивалось из общего беспорядка.
На стене, в рамке, висела фотография.
На снимке — мальчик с бледным лицом и тихой улыбкой. За его спиной раскинулся густой лес, а в глазах — странная мягкость, будто от лунного света.
Яюань долго смотрел на снимок, потом резко перевернулся на другой бок и раздражённо отшвырнул книгу.
— Твоя сестра ведь даже не помнит тебя, — пробормотал он в пустоту.
В его взгляде мелькнула тень: не то горечь, не то боль.
Он никогда не встречал Лу Нянь, но с детства слышал о ней так часто, что знал её прошлое почти наизусть. Возможно, поэтому, когда судьба наконец столкнула их лицом к лицу, желание быть рядом с ней возникло как нечто естественное, будто он просто возвращался туда, где ему всегда было место.
И всё же, быть ближе к ней имело и свои преимущества.
Он хотел понять, действительно ли Лу Нянь всё забыла или просто научилась слишком ловко прятать под маской невинности то змеиное, жестокое сердце, которое помнил он.
Политехнический университет Аньчэна располагался недалеко от старшей школы. Он считался престижным, и каждый год многие выпускники поступали именно туда, поэтому видеть в кампусе студентов в школьной форме было делом обычным.
В одном из университетских кафе напротив друг друга сидели Лу Ян и Линь Цзюньжунь.
Лу Ян нахмурился:
— Я просил тебя помочь моей сестре с учёбой. Только не переусердствуй и не докучай ей лишним.
— Понял, — поспешно кивнул Линь Цзюньжунь.
— Она всё ещё общается с тем человеком?
Линь Цзюньжунь сразу понял, кого тот имеет в виду. Он видел Цинь Сы, того самого парня, с которым Лу Нянь случайно столкнулась на улице.
Он рассказал Лу Яну всё, что произошло в тот день.
— То есть, — уточнил Лу Ян, нахмурившись, — она сама попросила тебя уйти?
— Да.
— А потом? Что они делали?
— Я наблюдал издалека, — признался Линь Цзюньжунь. — Они не делали ничего особенного, вроде бы просто ссорились, потом Лу Нянь ушла и выглядела расстроенной.
— Лу Нянь с детства терпеть его не могла, — холодно сказал Лу Ян. — А он всё цепляется. Если снова его увидишь — передай, что наша семья не желает его видеть. Пусть держится от неё подальше.
Линь Цзюньжунь поспешно закивал, уверяя, что понял.
Он был младше Лу Яна, из соседнего дома, их семьи общались давно. Семья Лу стояла гораздо выше: влиятельная, с нужными связями. Сам Лу Ян уже имел назначение в корпорации Лу, и это знали все, поэтому отец Линя не раз говорил сыну: «Держись поближе к Лу Яну, не пожалеешь».
Лу Ян поручил ему присматривать за сестрой, потому что сам учился в университете и не мог видеть её каждый день. Пообещал: поможешь — буду должен.
Такое предложение Линь Цзюньжунь принял с радостью.
Он знал о Цинь Сы уже давно. Парень был знаменит в школе: с блестящими оценками, красивый, загадочный, почти неуловимый. Именно такие нравились девушкам.
Когда Линь Цзюньжунь узнал от Лу Яна правду о его происхождении, отношение его резко изменилось, в душе поселилось презрение.
Через неделю он решился и пришёл прямо к Цинь Сы в класс.
Тот, увидев его, даже не поднял брови, а просто окинул взглядом и спросил:
— Тебе что-то нужно?
— Я Линь Цзюньжунь, — начал тот неуверенно. — Мы вместе с Лу Нянь ужинали тогда… на улице ещё встретились, помнишь?
При звуке её имени губы Цинь Сы едва заметно дрогнули.
— Мы тогда отлично провели время, — продолжил Линь, будто хвастаясь. — Лу Нянь даже обещала мне нарисовать портрет.
— Правда? — голос Цинь Сы прозвучал спокойно, почти лениво. — А ты хоть понимаешь, почему она тогда пошла с тобой?
У Линь Цзюньжуня побелело лицо.
— Это… не твоё дело!
Он не понимал, как тот вообще узнал об этом. Лу Ян ведь уверял, что всё останется между ними.
— Только попробуй рассказать Лу Нянь ерунду, — поспешно заговорил он. — Предупреждаю: она тебя ненавидит. Её семья тоже не хочет, чтобы ты появлялся рядом.
Уголок губ Цинь Сы медленно приподнялся в усмешке, полной иронии.
Он прекрасно знал своё место. Он не заслуживал даже думать о ней, но вот этот перед ним слишком самоуверенный.
Он вспомнил, как Линь Цзюньжунь тогда потянулся прикоснуться к руке Лу Нянь, и с трудом подавил вспышку злости.
— Лу Ян тебя подослал? — спросил он тихо, глядя прямо в глаза собеседнику.
— Причём здесь Лу Ян? — пробормотал Линь, отводя взгляд.
— Тогда слушай внимательно, — произнёс Цинь Сы ледяным голосом. — Не смей больше приближаться к Лу Нянь.
Глаза его потемнели, как замёрзшее озеро. Взгляд спокойный, но за этой тишиной пряталась угроза.
— Передай Лу Яну, — сказал он наконец. — Всё, что он мне должен, я заставлю вернуть.
