Она склонилась вперёд, оценивая ракурс, и с чужой стороны казалось, будто она почти прижалась к нему.
Наверное, впервые за столько лет Лу Нянь оказалась к нему так близко по-настоящему, а не во сне и не в воспоминании.
Цинь Сы замер, будто от прикосновения огня.
— Не двигайся, — прошептала она, уже полностью увлечённая процессом.
Тонкий аромат её духов коснулся его кожи; голос был мягкий, прозрачный, будто дышал теплом.
— Что я скажу — делай, хорошо? — добавила она почти шёпотом.
Он кивнул, не поднимая глаз, и сжал пальцы, чтобы не выдать дрожи.
Он не мог вымолвить ни слова. Уши запылали, будто от жара. Сердце билось так громко, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.
Время будто застыло и одновременно растянулось в бесконечность.
Когда Лу Нянь, наконец, осталась довольна, она вернулась на своё место, взяла карандаш и быстро принялась наносить первые линии эскиза.
У Цинь Сы с детства была очень светлая кожа, и теперь, под лампой, лёгкий румянец на щеках казался особенно заметным.
Она встряхнула затёкшую руку, моргнула и только тогда заметила его странное выражение.
— Что случилось?
Он не поднял глаз, ресницы дрогнули.
— Жарко, — коротко ответил он.
Лу Нянь на мгновение опомнилась, осознала, что сказала ему раньше, и почувствовала, как неловкость холодной волной пробежала по телу.
Она знала, Цинь Сы горд до жестокости. Он никогда не говорил с ней мягко, его слова всегда были резки, почти колкие. А она взяла и приказала ему. Приказала! И он не рассердился.
— Тогда я убавлю отопление? — осторожно спросила она.
В доме она всегда держала тепло, потому что мёрзла быстро, особенно зимой.
— Не нужно, — отрезал он.
Лу Нянь кивнула и вновь сосредоточилась на рисунке.
Цинь Сы молчал и лишь однажды произнёс, не поднимая взгляда:
— Быстрее.
— Подожди немного, не гони, — отозвалась она с лёгким смешком.
Для неё эти часы были неожиданно уютными… тихими, почти домашними. Для него же они были настоящим испытанием.
— Ты, наверное, часто занимаешься спортом? — спросила она спустя несколько минут.
— Нет, — коротко ответил он.
— А какой у тебя рост и вес? — прищурилась она, пытаясь прикинуть.
— Не знаю.
Лу Нянь вздохнула. Даже она поняла, что он больше не хочет разговаривать. Наверное, просто ждёт, когда всё закончится или всё-таки злится.
Она успела только наметить композицию, выстроить линии и обвести контуры, но даже этого хватило. Черты юноши, его стройная фигура уже ожили на бумаге.
Она была довольна. Линия стала увереннее, а рука тверже.
«Если однажды я всё-таки сбегу из дома Лу, — подумала она, — смогу подрабатывать в парке: рисовать портреты. Может, даже проживу».
А может, такая жизнь окажется счастливее, чем эта в золотой клетке.
— Готово, — сказала она, смахивая со стола карандашную пыль и вытирая руки полотенцем. — Можно идти.
Но в тот момент в дверь мастерской вдруг постучали.
— Я же просила сегодня не… — начала она раздражённо, думая, что это Чжан Цюпин или кто-то из прислуги, и тут осеклась.
На пороге стоял Лу Чжихун.
У неё мгновенно похолодело внутри. Он ведь заранее говорил, что останется в офисе и не вернётся, поэтому она и выбрала этот вечер.
Но он не только вернулся, а пришёл именно сюда.
Холод медленно пробежал вдоль позвоночника.
— Слышал, ты любишь рисовать, — произнёс Лу Чжихун спокойно. — Я ведь так и не видел, чем ты занимаешься. Решил заглянуть.
Цинь Сы, должно быть, всё ещё был где-то в комнате.
Спрятаться ему было негде. Здесь не было ни ширм, ни шкафов, где мог бы уместиться высокий парень.
Как объяснить его присутствие? Поверит ли отец? Вряд ли. А если не поверит… если решит, что она лжёт, то последствия будут страшными, прежде всего для Цинь Сы.
Каждая секунда тянулась мучительно долго.
Лу Чжихун вошёл внутрь.
Мастерская была в идеальном порядке. Ровно сложенные кисти, аккуратно убранные краски. Балконная дверь распахнута настежь. В комнату проникал ледяной воздух.
Цинь Сы исчез.
— В следующий раз закрывай окно, — сказал Лу Чжихун, скользнув взглядом по комнате. — Тебе нельзя простывать.
Лу Нянь лишь кивнула, стараясь не выдать дрожь в руках.
— Сегодня мне Лу Ян сказал, — продолжил он. — Вы с подругой ели вне дома. Как еда?
— Вкусно, — ответила она машинально.
Она уже привыкла к тому, что отец знает обо всём: о каждом звонке, каждом шаге, каждой мелочи.
— Лучше всё же не увлекаться уличной едой, — заметил он мягко. — Неизвестно, насколько там чисто.
Он спросил о школе, о здоровье, всё в привычном ледяном тоне заботы.
И вдруг, когда Лу Нянь уже подумала, что разговор окончен, он спросил:
— А с Цинь Сы вы ещё общаетесь?
Имя прозвучало как удар.
Девушка застыла, дыхание её сбилось.
— Я слышал от Лу Яна, — продолжал он вроде бы небрежно, — что вы учитесь в одной школе и раньше были знакомы.
— Да, — тихо ответила она.
— Тогда почему ты раньше сказала, что вы не близки? — его взгляд стал тяжелым. — Так всё же, вы общаетесь… или нет?
Лицо Лу Чжихуна было наполовину скрыто в тени, и от этого выражение становилось особенно мрачным.
Лу Нянь молчала. Мысли метались, как птицы в клетке. С её точки зрения, отец мог уничтожить кого угодно щелчком пальцев. Себя она уже не жалела, но Цинь Сы…
Он столько лет пытался вырваться из власти семьи Лу, построить жизнь заново. Теперь, когда у него, наконец, всё складывалось, она не могла снова втянуть его в эту трясину.
После мучительного молчания Лу Нянь покачала головой.
