Под сенью платанов воздух был пропитан запахом лета. День тянулся долгим золотым светом, и даже в этот поздний час солнце не спешило гаснуть. Девушка шла легко, почти вприпрыжку.
У ворот школы толпилось столько людей, что даже после окончания экзаменов казалось, что это море голов и голосов без конца.
Она достала телефон, собираясь позвонить Цинь Сы, но стоило нажать на кнопку вызова, как взгляд её невольно скользнул вдаль и замер.
Он стоял под платаном, высокий и тонкий, с чуть сутулыми плечами, с рюкзаком на одном ремне. На нём была простая чёрная футболка. Мрачный цвет, но на нём смотрелась так, будто создана именно для него.
Выражение его лица было спокойным, даже равнодушным. Ни усталости, ни радости после экзамена.
Лу Нянь увидела, как он достал телефон из кармана. Она задержала дыхание и на цыпочках обошла его сзади. Ей хотелось подкрасться и неожиданно окликнуть, чтобы он вздрогнул, но он обернулся быстрее, чем она успела подойти.
Его холодные, тёмные глаза встретились с её взглядом. Сердце у Лу Нянь вдруг бешено забилось. Она неловко хихикнула и спрятала руки за спину.
— Я с подругой пришла погулять рядом, — сказала она, стараясь говорить непринуждённо.
Цинь Сы чуть замедлил шаг.
— Понятно, — коротко ответил он, стараясь не думать, кто именно эта подруга.
Они шли рядом, Лу Нянь чуть позади, наклонив голову набок:
— Как сдал экзамен?
— Нормально, — произнёс он.
Она прикусила губу, тревожно подумав, что за этим «нормально» может скрываться всё, что угодно. Ведь хоть он и был лучшим учеником, но экзамен — штука непредсказуемая, а в последние дни он был один, и никто не следил, чтобы ел вовремя и отдыхал…
Он перевёл на неё взгляд:
— Не твое «нормально».
Лу Нянь только моргнула. Что ж, вот оно, презрение истинного отличника.
— А вечером куда пойдёшь? — спросила она, болтая руками за спиной. — Одноклассники, наверное, отмечают, может, в бар, на вечеринку?
— Нет, — спокойно ответил он. — Домой.
Он почти никогда не пил, разве что в исключительных случаях.
— Конечно, домой, — пробормотала Лу Нянь. — На свидание, наверное.
Юноша слегка прикусил губу, но ничего не ответил.
Он никогда не водил к себе девушек. Никого, кроме неё. Разве что Мин-ге заходил как-то, когда дом ещё ремонтировали.
— Не забывай, у меня ведь есть ключ, — напомнила она шутливо. — Вдруг ты там что-нибудь выкинешь, а я возьму и зайду без предупреждения. Вот будет неловко!
Большие чистые глаза смотрели на него с укором.
Цинь Сы почувствовал, как к лицу приливает жар. Смесь стыда и растерянности охватила его, горло пересохло, и он отвернулся, боясь, что выдаст себя. Все слова, что он хотел сказать, вдруг исчезли, будто их кто-то стер.
Он ускорил шаг. Высокий, с длинными ногами, он быстро оторвался вперёд, оставив Лу Нянь далеко позади.
— Эй! Подожди меня! — крикнула она, но он лишь сильнее прибавил шагу.
Он долго не мог прийти в себя, пока наконец дыхание не выровнялось. Лу Нянь догнала его запыхавшись, щёки её разрумянились от бега, будто покрылись тонким слоем розовой пудры.
— Ты свободна после? — спросил он.
— Конечно, — звонко ответила Лу Нянь. — А что, хочешь пригласить меня куда-то?
Он почти услышал, как бьётся сердце, кровь стучала в висках, будто вот-вот прорвётся наружу. С трудом собравшись, он выговорил:
— …хочу вернуть тебе ужин.
Лу Нянь сразу поняла, о чём речь. Очевидно, он имел в виду те два вечера экзаменов, когда она анонимно заказала ему еду. Разумеется, Цинь Сы не забыл. Он всегда расплачивался за всё до последней мелочи и не терпел долгов, даже самых малых.
«Забавно», — подумала она.
В последний раз, когда он предлагал встретиться, она отказала. И вот теперь, поводом стал какой-то ужин. Раз уж экзамены закончились, а ей удалось вырваться из дома, почему бы и нет.
Она вспомнила их прошлую встречу в новогоднюю ночь. Тогда он увёл её из дома Лу посреди зимней стужи, и они сидели в крошечной, но уютной забегаловке, ели горячий хого и смеялись, пока за окнами кружил снег.
— Разве это не приглашение? — прищурилась она. — Хотя, подожди… ты ведь обычно предпочитаешь просто вернуть деньги, да?
Она слегка передразнила его:
— «Я всё подсчитал. Через пару дней переведу тебе на карту».
Цинь Сы замер, словно потерял дар речи. Уши его залились краской, взгляд метнулся в сторону. Смущение сковало движения, будто он оказался в ловушке, из которой нет выхода.
Лу Нянь вовсе не хотела его дразнить по-настоящему, просто слова сами сорвались с губ, и теперь ей стало неловко.
— Ладно уж, пойду, — сказала она с улыбкой. — Понимаю, ты просто хочешь вернуть долг.
Её большие глаза сверкнули от любопытства:
— Мы идём вместе с Мин-гэ и Сяо Цю?
Ей, в сущности, было всё равно, лишь бы он был рядом. Она даже радовалась бы, если бы те ребята присоединились. Прошлый ужин в их компании прошёл весело.
Разумеется, если не считать ту Бай Си, которую она видеть не могла.
При упоминании этих имён пальцы Цинь Сы непроизвольно сжались. В памяти всплыл тот вечер… её отказ, её холодный взгляд.
— Только я, — произнёс он глухо.
Он отвёл глаза и добавил, стараясь говорить ровно:
— Не хочешь — не приходи.
Автор замечает:
Голос его прозвучал холодно, но лицо пылало, а сердце стучало так громко, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Дразнить Цинь Сы оказалось чересчур увлекательно. Лу Нянь (в будущем) прекрасно это усвоит.
