Фан Дэн знал Цинь Сы уже не первый год. Тот всегда был спокоен, замкнут, без увлечений и любовных историй. Фан Дэн даже шутил, что его друг — прирождённый трудоголик. Женится разве что по необходимости, а может, и вовсе обойдётся без этого.
Юноша долго молчал, и, к удивлению Фан Дэна, так и не возразил.
Тот чуть не выронил изо рта палочку pocky от неожиданности.
Он слишком хорошо знал характер Цинь Сы. Если тот не стал отрицать — значит, по сути, признал.
— Э… ты серьёзно? — пробормотал он, всё ещё не веря услышанному.
Цинь Сы, опустив густые ресницы, спокойно взглянул на экран.
В глубине души он понимал, что в тех мерзких сплетнях была доля правды. Да, он действительно питал к Лу Нянь чувства, которых не должен был иметь. С какого момента это началось — он не знал, но теперь это стало чем-то неизбывным, проросшим в нём до самой кости.
Стоило ей просто улыбнуться — и мир рушился. Ради этой улыбки он был готов на всё.
Он сам породил это безумие, сам позволил себе мечтать о ней.
Фан Дэн замер, а потом благоразумно промолчал, потянулся к холодильнику, достал пакет молока, оторвал уголок зубами и, прихлёбывая, продолжил смотреть на экран.
— Цинь-гэ, — сказал он после паузы, — ты ведь вовсе не хуже неё. Мужчине главное смотреть вперёд. Кто знает, кем ты станешь?
Потом, хмыкнув, он добавил:
— Думаю, все эти посты удалили по указанию семьи Лу.
Он откинулся на спинку стула и почесал затылок:
— Серверы очищены, следов нет. Журналист, похоже, язык прикусил. Не переживай, слухи не возобновятся.
Молодой человек помолчал, а потом сказал тише:
— А тот, кто первым это выложил, оказался… ну, сам понимаешь, кто. Всё, как ты предполагал.
Фан Дэн был талантливым хакером. Когда-то он ушёл из школы, зарабатывал на взломах, пока не встретил Цинь Сы. С тех пор работал честно на его стороне, но навыки старые не забыл, и теперь они порой приносили пользу.
Вывод, к которому он пришёл, полностью совпадал с догадками Цинь Сы, и от этого он ещё больше уважал друга.
— Пошёл я, — коротко сказал тот, поднимаясь.
Вид у него был собранный и решительный. Всё нужное он, по-видимому, уже обдумал.
— Эй, так быстро? — Фан Дэн оторвался от клавиатуры.
Комната его выглядела так, будто по ней пронёсся тайфун: пустые банки, провода, разбросанные диски. Цинь Сы, как всегда, не задерживался в таком хаосе.
— Эй, отличник, куда ты поступать-то собрался? — усмехнулся Фан Дэн, провожая его до двери. — Может, ну его к чёрту, этот универ? Зачем тебе диплом? Оставайся, работай со мной!
Юноша открыл зонт и ответил рассеянно:
— Посмотрим.
— Ну или поступай в университет Аньчэна, — не унимался Фан Дэн. — У них сильный компьютерный факультет, ко мне даже приезжали агитировать. Говорят, лучшие в стране.
Он потянулся и зевнул.
— Впрочем, учёба — не главное. Вот я, например, бросил, а всё равно гений!
К вечеру погода резко испортилась: холодный дождь барабанил по карнизам.
Лу Нянь сидела дома и не находила себе места.
После объявления результатов пришла пора выбирать университет, но мысль о Цинь Сы не покидала её.
Она понятия не имела, куда он собирался поступать и вообще, учился ли он когда-нибудь после школы. В книге, что она помнила, этот период был описан смутно. После перевода в тринадцатую школу история его словно исчезала. Когда же он вновь появлялся, это уже был другой человек: холодный, безжалостный, опасный.
Теперь, благодаря её вмешательству, всё шло иначе. Время словно свернуло на другую ветвь.
Она надеялась, что он останется на этой новой дороге, а сама, скорее всего, скоро уедет за границу под присмотром Лу Чжихуна.
После этого их пути уже не пересекутся.
«Может, всё же встретиться с ним перед отъездом?» — думала она, колеблясь.
Но позвонить Лу нянь так и не решилась.
Мин-гэ был в приподнятом настроении.
— Сегодня я угощаю всех! — заявил он, закатывая рукава. — Наш мальчишка стал гордостью города, теперь он человек культурный!
Цинь Сы, закатав рукава рубашки до локтей, мыл бокалы. Белая кожа предплечий резко выделялась на фоне стальной мойки.
— Проверь лучше, сколько у тебя в кассе, — холодно бросил он.
Мин-гэ осёкся.
— Ну… пусть будет полцены. — Он развёл руками, понурившись.
Владелец, которого в собственном баре не слушаются, — печальное зрелище.
Вечером они закрыли заведение под видом «корпоративного ужина». На самом деле собрались свои: Мин-гэ, Цинь Сы, Хуан Мао и Сяо Цю.
Бай Си ушла раньше, другие ребята разбрелись по свиданиям.
Они втроём открыли бутылку вина, заказали пиццу и устроились за стойкой. Мин-гэ пил от души, Хуан Мао жевал кусок за куском, Сяо Цю ковырялся в телефоне.
— Так куда поступать думаешь? — спросил Мин-гэ, наливая очередной бокал.
Хуан Мао, с набитым ртом, промычал:
— Конечно, в столицу! Самое крутое место!
Сяо Цю подвинул очки:
— В столицу? Ну, потом домой будешь приезжать раз в год, билеты дорогие.
— Мелкий, — Мин-гэ хлопнул его по голове. — Что, на билеты не заработаешь?
— А перед отъездом, — предложил Хуан Мао, — устроим Цинь-гэ прощальную вечеринку!
— Не надо, — спокойно ответил тот, не поднимая глаз.
— Это ещё почему? — удивился Мин-гэ.
— Потому что я не уезжаю.
